La Universidad de Puerto Rico en Utuado (UPRU) abrió sus puertas para albergar las Oficinas del Bosque Modelo de Puerto Rico. El acuerdo colaborativo entre la UPR y nueva corporación pública se firmó ayer.
Según el comunicado de prensa emitido por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), la cede del Bosque Modelo se ubicará en el área conocida como el Bohío de la UPR de Utuado por los próximos cinco años de la vigencia del acuerdo. Así lo estipuló el presidente de la Universidad de Puerto Rico, Uroyoán R. Walker Ramos, la rectora de UPRU, Raquel G. Vargas Gómez, y la presidenta de la Junta de Gobierno de la Oficina del Bosque Modelo de Puerto Rico, Carmen R. Guerrero Pérez.
“Contar con una sede, es un paso medular para que en la Oficina del Bosque Modelo podamos encaminar todos los esfuerzos de conservación y desarrollo sustentable del paisaje forestal y agrícola de la región mediante un modelo de gobernanza participativa entre amplios sectores”, expresó la presidenta Carmen R. Guerrero Pérez.
La también secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) indicó que el campus de Utuado es el lugar idóneo para establecer la sede de la corporación en el centro de la isla donde ocurre una parte sustancial de la industria agrícola del país, nacen importantes cuencas hidrográficas y existe una extensa cubierta forestal. En este lugar se podrá gestar la educación ambiental para promover el concepto de sustentabilidad que los bosques modelos impulsan.
Por su parte, el presidente de la UPR destacó el interés y el respaldo de la UPR hacia todos los esfuerzos que tengan como finalidad proteger y asegurar los bosques, los terrenos para la agricultura, los ríos y todos los recursos naturales, por su trascendencia para Puerto Rico. “Ser parte de esta unión de voluntades y que sea en nuestro recinto de Utuado, aquí en la zona montañosa de nuestro archipiélago donde se establezca la sede permanente del Bosque Modelo, es la mejor prueba del compromiso de la Universidad con el País”, señaló Walker Ramos.
Mientras, la rectora Raquel G. Vargas Gómez mencionó que “este acuerdo fortalece el cumplimiento de la misión de esta institución y ofrece la oportunidad a nuestros estudiantes para investigar y ampliar conocimientos en saberes de la necesidad de los bosques”. Añadió que el convenio incluye la expansión de la comunicación y la colaboración con las comunidades aledañas y el resto del pueblo de Puerto Rico.
El acuerdo de colaboración plantea que la Oficina del Bosque Modelo se compromete a facilitar intercambios entre la Mesa Multisectorial del Bosque Modelo y los estudiantes y profesores de la UPR Utuado. Además, debe aunar esfuerzos, junto a un representante de la institución, para llevar a cabo actividades que adelanten los objetivos de conservación de los recursos naturales, la promoción de actividades económicas afines al desarrollo sustentable, la participación e iniciativas comunitarias, y la educación de las presentes y futuras generaciones en los principios del desarrollo sustentable y de los Bosques Modelos.
La UPR de Utuado se comprometió a promover las iniciativas del Bosque Modelo de Puerto Rico en todas sus actividades institucionales. Asimismo, procurará que en conformidad con los criterios académicos y de acreditación aplicables a los currículos, integrar en sus iniciativas educativas los principios de educación establecidos en la Ley del Bosque Modelo.
Las partes se comprometieron a promover en conjunto y con otras agencias gubernamentales las actividades de interpretación ambiental y de investigación científica dentro de las áreas naturales protegidas que componen la región por medio de actividades a beneficio de las familias, estudiantes y maestros. También, deberán capacitar integrantes de las comunidades en temas pertinentes que adelanten el desarrollo sustentable del Bosque Modelo de Puerto Rico.
La universidad deberá exponer a los estudiantes a actividades al aire libre y tener contacto directo con la naturaleza con un propósito educativo y a promover la conservación de la biodiversidad y su estudio desde una visión constructiva que enfatice la necesidad de ir más allá de la transferencia de información del profesor al estudiante, hacia actividades y participación activa de los estudiantes para construir un conocimiento relevante y práctico.
El acuerdo podrá ser renovado conforme a las necesidades de cada parte cumpla con los principios fundamentales de los Bosques Modelos que son: el trabajo en red, la asociación, la gobernanza, un programa de actividades, el paisaje y la sustentabilidad.
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