Con el campeonato global de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) en el 2011, una dinastía en el baloncesto femenino, líderes indiscutibles del fútbol en ambas ramas y un copo total en las puntuaciones del primer semestre 2012-13, cualquiera diría que los atletas de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Río Piedras, son los mimados del sistema UPR, auqnue la realidad sea otra.
Los estudiantes atletas del recinto riopedrense practican sus deportes predilectos en instalaciones que, para algunos, no cumplen con las expectativas que generan tantos logros en la LAI.
Sin embargo, algunas de las instalaciones del recinto se encuentran en plena remodelación, ya que la asignación de fondos de parte de Rectoría es limitada.
Este semestre, los Gallitos y Jerezanas estrenaron nuevo piso en la cancha de baloncesto del Complejo Deportivo Cosme Beitía Sálamo, también conocido como "La Gallera". A la vez, las piscinas se encuentran en proceso de remodelación.
"Rectoría asignó los dos proyectos a la vez. Difícil, pero vale la pena", comentó a Diálogo la directora del Departamento de Educación Física, la doctora Mercedes Rivera Morales.
Mercdes Rivera Morales espera continuar remodelando las instalaciones deportivas del recinto riopedrense. (Adriana De Jesús Salamán)
El piso de las canchas de baloncesto está hecho de goma removible. "Son unas losas que se pueden quitar y poner, y eso se hizo con una asignación de $98 mil. Se invirtieron en el reemplazo de las tres canchas en total", explicó Rivera.
El piso anterior de la cancha sufrió alrededor de tres inundaciones en las que se almacenó media pulgada de agua. Esto creó bolsas de agua dentro del material, rompiéndose posteriormente, lo que representaba un peligro para los atletas.
"Tuvimos que hacer algo porque ya no aguantaba más reparaciones", aseguró la directora. Mientras, el dirigente del equipo de baloncesto femenino, Jorge Otero, ve con buenos ojos esta remodelación porque le da más seguridad a sus atletas.
"Es una ventaja porque las jugadoras se sienten protegidas, se sienten más cómodas a la hora de ejecutar en el juego. La losa es un poco más gruesa así que el impacto es un poco menos del que estaba antes. Yo creo que es una buena ventaja y motivación para nuestro equipo este año", expresó Otero.
Además del piso, la cancha de la Gallera se prepara para la llegada de las esperadas gradas para el público. "Las gradas salieron a subasta. Deben estar como en los $170 mil. Salieron a subasta, vinieron varias empresas y ya se adjudicó la subasta", adelantó Rivera Morales.
Según la doctora, quien lleva tres años y medio como directora, las gradas tendrán espacio para acomodar a 1,500 personas y se espera que estén listas en agosto.
Actualmente, el público que asiste a los juegos en el recinto debe llevar sus propias sillas si no prefieren sentarse en el piso. El director atlético del recinto, David Alemán, contrata a una compañía privada para que lleve sillas plegadizas al Complejo Deportivo cada noche en que hay actividad competitiva. Los fondos los provee el Decanato de Estudiantes y los trabajadores del Complejo Deportivo se encargan de acomodarlas y luego recogerlas.
En el caso de las piscinas, el Recinto de Río Piedras cuenta con dos cuerpos de competición: la piscina llana y la de polo acuático y clavados, construidas para los Juegos Panamericanos del 1979.
Según una carta circular de la rectora, Ana Guadalupe Quiñones, se asignaron $1.5 millones para el arreglo de las piscinas.
"Hemos destinado recursos para continuar los trabajos de mejoramiento a las residencias estudiantiles ($250K), las piscinas ($1.5M) y el reemplazo de las gradas y el piso de la pista atlética ($300K) en el Complejo Deportivo", dice la carta.
Las mejoras a las piscinas, que marchan de acuerdo al tiempo estipulado, incluyen filtros nuevos y el drenaje de agua para reparar paredes.
"Han sido proyectos importantes, significativos y necesarios para darle 30 años más de vida a este Complejo. Hay que pensar así, 30 años más", añadió la directora.
Debido a las mejoras, establecieron un contrato de colaboración con el Departamento de Recreación y Deportes para que los nadadores practiquen en Round Hill, Trujillo Alto, en preparación para las Justas Deportivas 2013.
Como parte del contrato, el Departamento Atlético del recinto riopedrense provee transportación a los atletas y salvavidas hasta Round Hill, además de dar la mano con arreglos en las tuberías, la electricidad y la calidad del agua, con tal de poder utilizar las instalaciones.
La doctora Mercedes Rivera reconoce las necesidades estructurales que añora el Complejo Deportivo. No obstante, busca mantener un balance entre la extensa lista y las actividades académicas.
"También hay que hacer una inversión en la gente, no todo es dinero para las estructuras físicas. También hay que invertir en la gente, en progamas, en proyectos, en que los estudiantes viajen, puedan tener sus experiencias de investigación, puedan tener apoyo para hacer sus publicaciones. Trato de balancear eso. Es importante la estructura pero el ser humano es más importante", explicó la psicóloga.
A la directora le gustaría reemplazar el piso de las canchas de tenis e incluirle luces al campo de fútbol para que los jugadores puedan entrenar más tiempo. Además, su "wishlist", como dijo, incluye el arreglo de los canastos de baloncesto, bloques de salida en la piscina llana ($2,000 cada uno), una nevera nueva ($6,000), cambio de luces al salón de judo, completar la construcción de la cancha de voleibol de playa y finalizar el salón de esgrima.
El salón de esgrima, solicitado por el líder de la tuna de la universidad, Don Goyo, lo considera como un proyecto "mimado", ya que es el más reciente. La Federación de Esgrima de Puerto Rico donó equipo de competencia a este salón.
Recinto de Humacao remodela con menos
A diferencia de su recinto hermano, el Recinto de Humacao celebró la inauguración de la piscina y la pista atlética luego de una remodelación que tuvo un costo total de $500 mil.
Instalaciones del Complejo Deportivo de la UPR en Humacao. (Suministrada)
“Nos sentimos muy contentos con la reapertura de estas dos facilidades deportivas de nuestra universidad. Nuestro equipo de trabajo pudo identificar unos fondos dentro de nuestros ahorros para que se realizaran las mejoras necesarias y brindarle a nuestros estudiantes, personal, atletas y comunidad externa, unas facilidades de alto nivel de las cuales somos testigos desde ahora”, dijo la rectora del Recinto de Humacao, Carmen J. Hernández Cruz.
La pista atlética de la UPR en Humacao luego de su remodelación. (Suministrada)
Por su parte el Presidente de la UPR, Miguel Muñoz, elogió los trabajos realizados en ambas instalaciones.
“Con la remodelación de la pista y la piscina, los atletas tendrán mayor motivación a la hora de sus entrenamientos. Ese era uno de los mayores objetivos que tomamos en consideración junto con la Rectora y finalmente se pudo lograr la remodelación de la piscina y la pista" expresó Muñoz.
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Adriana De Jesús Salamán
Posee una Maestría de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Es escritora y fotoperiodista. Ha sido galardonada por la ASPPRO y el Overseas Press Club.
