Como parte de la participación de la Universidad Puerto Rico en Cayey (UPR en Cayey) en el Science Education Alliance-Phage Hunters Advancing Genomics and Evolutionary Science (SEA-PHAGES), auspiciado por el Howard Hughes Medical Institute, los doctores Michael Rubin y Edwin Vázquez tuvieron la oportunidad de colaborar como co-autores de un importante artículo que fue publicado en la prestigiosa revista científica Nature Microbiology.
“La Science Education Alliance es una colaboración de más de 140 instituciones universitarias que están comprometidas con transformar la enseñanza de la educación científica incorporando experiencias de investigación genuina al currículo de sus instituciones. El proyecto SEA-PHAGES es uno donde estudiantes de biología de primer año descubren virus noveles que infectan a bacterias, conocidos como bacteriófagos, los purifican, caracterizan, aislan su genoma y estudian sus secuencias de ADN utilizando herramientas de bioinformática”, explicó el doctor Vázquez, investigador y profesor del Departamento de Biología de la UPR en Cayey mediante un comunicado de prensa.
“Como resultado del proyecto, desde el 2009 hemos publicado nueve anotaciones genómicas en el banco genético GenBank y unos 100 estudiantes de UPR-Cayey fueron co-autores de un artículo en una revista científica. Este otro artículo que acabamos de publicar en Nature Microbiology con varios colegas de Estados Unidos, titulado Prophage-mediated defence against viral attack and viral counter-defence, describe distintos mecanismos de defensa y ataque entre bacterias y virus que no habían sido descritos anteriormente”, indicó Vázquez.
Actualmente la UPR Cayey es la única institución académica en Puerto Rico que participa en el programa SEA-PHAGES. Los estudiantes participantes, más de 300, han descubierto cientos de bacteriófagos nuevos durante su primer año de estudio.
“El artículo describe cuatro mecanismos donde un virus infecta a una bacteria sin destruirla, y le provee recursos moleculares para defenderse del ataque de otro virus. Estos se suman a otros como CRISPR-CAS9, una defensa bacteriana contra ataques de bacteriófagos que fue descrita por primera vez en el 1993 y reconocido en el 2005 como un sistema inmunológico adaptativo. Hoy en día, CRISPR-CAS9 es una herramienta de la genética moderna de gran poder para editar genomas. En la colección de bacteriófagos del Programa SEA-PHAGES, tenemos casi dos mil virus secuenciados, y el descubrimiento de estos cuatro nuevos mecanismos indica que posiblemente hay otros que podrían ser tan valiosos como CRISPR-CAS9”, expuso el doctor Rubin, investigador y profesor de Biología, también de la universidad.
Nature Microbiology es una revista independiente y exclusivamente digital que publica hallazgos científicos, investigaciones y otro tipo de artículos enfocados en la microbiología.
Para leer al artículo científico puede acceder a http://go.nature.com/2jSEdtT.
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