La Universidad de Puerto Rico en Humacao (UPRH) y la Corporación Juvenil para el Desarrollo de Comunidades Sostenibles con su incubadora de microempresas agrícolas AgroInnova en Caguas colaborarán en un proyecto interdisciplinario que proveerá adiestramiento, educación, práctica en el campo y asistencia técnica a agricultores y pescadores de la Isla.
La iniciativa, subvencionada por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, espera ayudar a establecer y formalizar negocios de agricultores y pescadores con la visión de utilizar y conservar los recursos naturales y obtener servicios por expertos en la agricultura, según se informó en un comunicado de prensa.
Se indicó que el objetivo principal de NIFA es aumentar el número, el éxito y la sostenibilidad de los agricultores principiantes en Estados Unidos proporcionándoles el conocimiento, las habilidades y las herramientas necesarias para tomar decisiones informadas.
La NIFA proveerá $539,541.00 para el desarrollo de este proyecto. El 25% del pareo de fondos requerido es provisto por el Municipio Autónomo de Caguas (20%) y la UPR Humacao (5%).
El Programa de Biología Marina Costanera (Departamento de Biología), el Instituto Transdisciplinario de Investigación y Acción Social (Departamento de Ciencias Sociales) y el Departamento de Administración de Empresas de la UPRH representan a la institución en este esfuerzo.
Ana Rodríguez, directora ejecutiva de la Corporación Juvenil, y la doctora Deborah Parrilla Hernández, profesora del Programa de Biología Marina Costanera de la UPR en Humacao visualizaron un proyecto que capacitará a la nueva cepa de agricultores y pescadores en técnicas de sostenibilidad con énfasis en la conservación de suelos y recursos naturales, según se indica en el comunicado de prensa enviado por la Corporación.
Se indicó que se han diseñado actividades de empoderamiento y apoyo para que esta población establezca su microempresa con el producto fresco o considerando el valor añadido del mismo.
Estas actividades estarán a cargo de AgroInnova y profesores del recinto humacaeño, lidereadas por los doctores Sonia I. Colón Parrilla del Programa de Administración de Empresas y Alejandro Torres Abreu del Instituto Transdisciplinario de Investigación y Acción Social (Departamento de Ciencias Sociales).
Otros aliados en este proyecto son el Municipio Autónomo de Caguas, la Universidad de Puerto Rico en Cayey, el Programa Sea Grant de la Universidad de Puerto Rico Mayagüez, el Departamento de Agricultura de Puerto Rico, el Jardín Botánico y Cultural William Miranda Marín en Caguas, Dr. AgroEmpresas, Área Local de Desarrollo Laboral Sureste y Oasis Viequense.
El proyecto que iniciará ahora en octubre se extenderá hasta el 2021, periodo donde reclutarán 120 participantes, 10% de estos veteranos militares y 70% de comunidades socialmente desventajadas.
Una finca experimental en Vieques, una finca de acuacultura en Yabucoa y un proyecto hidropónico en Culebra se estarán sumando al proyecto que ya inició en la finca experimental de la Corporación Juvenil para el Desarrollo de Comunidades Sostenibles que ubica en Caguas.
Las personas que deseen información detallada del proyecto y tengan interés en integrarse al mismo pueden comunicarse con Ana G. Rodríguez al 787-447-2098 o enviar un correo electrónico a rdelgado@agroinnova-pr.com.
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