Recientemente comenzó el rodaje en Río Piedras de la película ‘América’. La producción de Isla Films, que será dirigida por la cineasta Sonia Fritz, estará basada en la novela de Esmeralda Santiago, ‘El sueño de América’. Tras una visita al set de filmación y haber conversado con el elenco de actores y el equipo de producción, la escritora se escuchó entusiasmada con la idea de llevar a la pantalla grande su historia. “Es una buena producción”, explica Santiago ya de regreso a Nueva York, donde reside, y a través de un celular que amenaza con cortar la comunicación en cualquier momento. “Fui a saludarlos y quedé impresionada. Me alegra que emplearon muchos actores puertorriqueños. Lymari Nadal protagonizará ‘América’ y su esposo, el bien conocido actor/productor/director, Edward James Olmos, interpretará uno de los importantes personajes, don Irving”. La novela de Santiago cuenta la historia de una mujer, América, que trabaja como ama de llaves en un hotel en Vieques. Vive con su madre alcohólica y su hija adolescente. Todavía mantiene una relación violenta con el padre de su hija, el mismo hombre con el que se escapó cuando tenía 14 años y que ahora está casado con otra mujer. Cuando se le presenta la oportunidad de ir a Nueva York a trabajar como niñera, América se escapa sin decirle a nadie su paradero. El sueño de América explora el complejo estado psicológico de las mujeres en relaciones violentas, que se debaten entre el secretismo que les impone la vergüenza social y la necesidad de pedir ayuda. Otros temas salpican la trama de la novela. En Nueva York, por ejemplo, América se enfrenta no sólo al frío y al choque cultural si no también a la realidad de otros inmigrantes latinoamericanos que no tienen el beneficio de la ciudadanía estadounidense. "Una película es diferente a una novela", explicó Santiago. "En este caso, el libreto fue escrito por otras personas, pero basado en ‘El sueño de América’. La película se llamará simplemente ‘América’", y añadió que se siente confiada en el compromiso tanto de la directora como de los actores con el problema que presenta el personaje principal. "Me gustaría que el público leyera la novela antes de ver la película. Cuando tú lees un libro te creas una película en tu cabeza y cuando ves la película siempre hay sorpresas y puedes ver un punto de vista diferente". Este es el segundo libro de Santiago en ser llevado al cine. En 2001, se estrenó la película ‘Casi una mujer’, basada en la obra con el mismo nombre y que es la secuela del primer libro de memorias de la autora, ‘Cuando era puertorriqueña’. "Me encantaría que todos mis libros fueran llevados a la gran pantalla", bromeó la escritora que es una de las exponentes del género memoria, quien relata experiencias de los puertorriqueños en Estados Unidos. En su visita de dos semanas a la Isla, Santiago aprovechó para cumplir con varios compromisos profesionales y de paso visitar a su familia en el Día de Acción de Gracias. "Ahora regreso a mi casa. Tengo mucho trabajo que hacer editando el manuscrito de mi próxima novela, ‘Conquistadora’". Este nuevo proyecto será un relato de época, enmarcado en el Puerto Rico del siglo XIX (19). "Es difícil escribir una novela de época. Muchos de los archivos de Puerto Rico se perdieron a principios del siglo XX (20) y ha sido difícil encontrar materiales. Pero sé que hay recursos y tengo planes de visitar las bibliotecas en el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe en San Juan". El estilo de Santiago se caracteriza por ser íntimo y directo, con un humor sutil. "Un escritor debe encontrar su propia voz. Es un proceso que se desarrolla con práctica. Para mí, es importante saber lo que me suena y lo que no me suena. No hay una varita mágica, hay que editar mucho y también es importante para un escritor o escritora leer las obras de otros autores. A veces lees algo que parece no tener nada que ver con lo tuyo, pero siempre se aprende de cómo otros escritores resuelven los problemas de una narrativa". Y, ¿qué está leyendo Esmeralda Santiago en estos momentos? "Es curioso, estoy escuchando las novelas de Charles Dickens por audiolibros. No había leído mucho Dickens así que ha sido fascinante. Además estoy leyendo Salvador Brau, Coll y Toste, René Marqués, Laguerre, El Jíbaro [de Manuel Alonso] esos autores puertorriqueños conocidos que me inspiran según sigo escribiendo mi novela ".
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