La Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPRRP), junto al Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR), anunciaron un nuevo acuerdo de colaboración para 2024 en el cual personas confinadas tendrá acceso a completar un bachillerato en Estudios Interdisciplinarios de la Facultad de Humanidades.
Este acuerdo amplía el acceso al programa de educación universitaria para personas confinadas que ambas instituciones coordinan formalmente desde el 2014.
“Tras una década de logros significativos en el ámbito académico y de justicia social, este nuevo acuerdo de colaboración marca el comienzo de otra etapa en nuestra misión de proporcionar oportunidades educativas a personas privadas de libertad. Este acuerdo representa un avance crucial en nuestra estrategia para fomentar el desarrollo personal y académico en el contexto penitenciario, en el proceso de rehabilitación y reintegración social de los estudiantes”, expresó la rectora, doctora Angélica Varela Llavona”.
Esta nueva etapa del ofrecimiento académico es posible tras una subvención otorgada a la UPRRP de $1,650,000 por parte de la Fundación Mellon para cubrir los costos del Programa de Estudios Universitarios para Personas Confinadas hasta el 2027. Para la doctora Edna Benítez Laborde, coordinadora de este programa en el recinto riopedrense de la UPR, ha sido significativo contar “con el respaldo de una generosa subvención de la Fundación Mellon, estamos en posición de dar el siguiente paso en nuestro compromiso con el acceso a la educación y la justicia social”.
La secretaria del DCR, Ana Escobar Pabón, reconoció este acuerdo como un hecho muy importante en la historia de la agencia y en la vida de todos los confinados y confinadas que han sido parte del Programa de Estudios Universitarios para Personas Confinadas. Escobar Pabón afirmó que la educación se convirtió en la mejor herramienta de rehabilitación para los participantes del proyecto.
“Como secretaria les hice la promesa de firmar acuerdos de colaboración que no solo enriquecieran su intelecto, sino que transformaran su vida. Creo que hemos logrado nuestra misión de rehabilitación al ofrecer esta experiencia universitaria de alto nivel. A través de esta oportunidad permitimos que estas mujeres y hombres desarrollen habilidades esenciales y accedan a una educación universitaria de calidad. Creo firmemente que la educación es un puente hacia una segunda oportunidad, y con este programa damos un paso significativo para que estas personas reconstruyan sus vidas”, expresó la secretaria de Corrección y Rehabilitación.
Por su parte, el presidente de la UPR sostuvo que “estamos convencidos de que proporcionar oportunidades educativas a personas confinadas es una inversión en su futuro y en la comunidad en general. Este programa no solo busca ofrecer una formación académica de calidad, sino también fomentar la rehabilitación y el desarrollo personal de los participantes. La UPRRP y el DCR trabajan juntos para asegurar que el programa se implemente de manera efectiva y con el máximo impacto”.
En este marco, el nuevo acuerdo contempla un primer año de experiencias preuniversitarias, sin créditos, que se llevan a cabo este año académico, desde agosto de 2024 hasta mayo de 2025, a fin de proporcionar talleres, cursillos y orientaciones que fortalezcan competencias básicas esenciales, tales como pensamiento crítico, redacción, comprensión de lectura y tecnología de los participantes.
También este primer año de experiencias preuniversitarias servirá como una fase de evaluación, a fin de hacer recomendaciones informadas, para que un grupo compuesto por 15 hombres y 15 mujeres, puedan solicitar admisión al Recinto de Río Piedras de la UPR para iniciar sus estudios en el Programa de Estudios Interdisciplinarios (PREI), adscrito a la Facultad de Humanidades, que cuenta con varias áreas de énfasis tales como estudios prejurídicos, escritura creativa y estudios de cine y audiovisual.
Este programa educativo se desarrollará en el Complejo para la Rehabilitación de la Mujer y en el Instituto Educativo Correccional, ambos en Bayamón. Contará con profesores experimentados en el contexto penitenciario, así como con docentes que serán capacitados para trabajar eficazmente en las instituciones penales.
Por último, la decana de la Facultad de Humanidades, doctora Agnes Bosch Irizarry, expresó que “este nuevo acuerdo refleja nuestro compromiso continuo con la innovación académica y la responsabilidad social como estrategias de apoyo en el proceso de rehabilitación. De esta forma continuaremos con el legado del doctor Fernando Picó, reconocido miembro de nuestra Facultad, y daremos seguimiento a las gestiones iniciadas hace diez años por la Facultad de Estudios Generales”.
Desde septiembre de 2014 la UPRRP cuenta con un acuerdo de colaboración con el DCR que viabilizó el acceso de poblaciones confinadas a estudios universitarios. El programa establecido ofreció el grado de bachillerato en Artes con concentración en Estudios Generales, a un grupo de personas confinadas como estrategia de apoyo en el proceso de rehabilitación y reintegración social. El mismo redundó en la obtención de este grado de 19 individuos, en tres clases (grupos) que se graduaron entre los años 2022 al 2024. Asimismo, el programa permitió la continuación de estudios graduados para estas personas.
El programa académico está adscrito a la Facultad de Humanidades. La Dra. Sunny Cabrera Salcedo, directora del PREI, explicó que este programa es un espacio académico muy dinámico en el que se fomenta la integración de saberes que cruzan las fronteras entre las artes y las ciencias, la teoría y la práctica. Esto lo cristaliza a través de áreas de énfasis como Escritura Creativa, Estudios Prejurídicos, y Cine y Audiovisual. Una de sus principales apuestas académicas es la renovación académica, con miras a ampliar su alcance como lugar de apoyo al diálogo entre profesores y estudiantes de diferentes disciplinas.
Siguiendo esta tradición, ahora el PREI será la sede del nuevo acuerdo de colaboración entre el RRP y el DCR, para continuar ofreciendo a individuos en situación de encarcelamiento una oportunidad significativa de transformar sus vidas a través del conocimiento y el desarrollo personal.
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