GINEBRA (Reuters) – La nueva gripe H1N1 continúa extendiéndose en Europa, donde los laboratorios de la Organización Mundial de la Salud (OMS) han confirmado más infecciones en Gran Bretaña, España, Italia y Alemania, según la Organización de Naciones Unidas (ONU). En su último recuento -que tiende a quedarse atrás de los reportes nacionales pero tiene más peso científico- la OMS informó que hay 27 casos confirmados en Gran Bretaña, un aumento con respecto a su anterior conteo de 18. España e Italia agregaron tres casos más y Alemania registró uno nuevo. Corea del Sur también tenía un infectado con la gripe, indicó la OMS, lo que eleva el total global a 1,516. El virus, conocido popularmente como gripe porcina, ha llegado a 22 países, de los cuales Guatemala, con un caso confirmado, es el último en sumarse a la lista de la OMS. La evidencia de que la enfermedad se haya extendido masivamente en comunidades fuera del continente americano llevaría a la directora general de la OMS, Margaret Chan, a declarar una pandemia global. Un aumento al nivel 6 de alerta, el máximo de la escala de la OMS, implicaría que la enfermedad se está transmitiendo de manera sostenida en dos regiones del mundo. Actualmente, se encuentra en México, Estados Unidos y Canadá y en el continente europeo. Chan aumentó el nivel global de alerta a nivel 5 en respuesta a la propagación del virus H1N1, que según científicos es una mezcla de dos virus de cerdo con elementos genéticos de gripe humana y aviar. El nivel 5 indica que una pandemia es inminente. En México, donde el virus ha causado más daño, la OMS dijo que sus laboratorios han confirmado 822 infecciones y 29 muertes. Estados Unidos hasta el momento tiene 403 infecciones confirmadas por la OMS y una muerte verificada, de acuerdo a las cifras de la ONU. Funcionarios de gobierno del estado de Texas reportaron recientemente que una mujer de la edad de 30 a 40 años, aproximadamente, que tenía problemas crónicos de salud y falleció por la influenza, es la segunda víctima conocida del H1N1 en Estados Unidos. La semana pasado un niño mexicano que visitaba Texas también murió por la enfermedad.
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