La Sociedad para el Estudio Científico de la Sexualidad (SSSS, por sus siglas en inglés) otorgó la prestigiosa beca Janice M. Epp a la estudiante Verónica Tirado Mercado del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), por sus investigaciones en el área de la salud sexual.
“La sexualidad es una parte integral del ser humano”, destacó Tirado, estudiante del programa de Educación en Salud de la Escuela Graduada de Salud Pública (EGSP) en el RCM. “Pero los tabús respecto a la sexualidad han provocado disparidades en salud, inequidades e injusticias, principalmente a las mujeres y a poblaciones vulnerables como la comunidad LGBTT”.
Esto motivó a la joven arecibeña a investigar la sexualidad a través del Centro de Investigación y Evaluación Sociomédica (CIES) del RCM, cuando aún cursaba su bachillerato en Ciencias Naturales en la UPR Recinto de Río Piedras. En el CIES, colaboró en varias investigaciones, incluyendo “Estigma del VIH” y “Sexplora”, enfocadas en personas afectadas por el VIH. El doctor Carlos Rodríguez-Díaz, su mentor y catedrático auxiliar de la EGSP, fue quien le impulsó a proseguir sus estudios de maestría en el RCM y, recientemente, a solicitar la beca.
A través de un comunicado de prensa el RCM informó que, Tirado es la primera puertorriqueña en recibir la competitiva beca Janice M. Epp de la SSSS, que solo se otorga a dos estudiantes por año en todo Estados Unidos. Los fondos le permitirán participar en la convención anual de la SSSS, que se llevará a cabo en Albuquerque, Nuevo México, del 12 al 15 de noviembre de 2015.
La joven de 23 años enfatizó que una razón por la que investiga la sexualidad es que, “la ciencia tiene un método riguroso de estudiar las experiencias de los seres humanos. Los hallazgos influyen mucho en las decisiones que se toman en cuanto a la política pública”.
La estudiante graduada desea desarrollar proyectos para el apoderamiento de poblaciones sexualmente diversas y vulnerables por políticas sociales actuales. Asimismo, espera contribuir a informar la política pública respecto a la educación sexual adecuada en todas las etapas del desarrollo. “La educación sexual basada en evidencia y libre de tabús es imprescindible para lograr efectos positivos en cada generación. Si ampliamos nuestra forma de ver la sexualidad, podemos tomar decisiones acertadas y adecuadas”, concluyó Tirado.
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