Los once recintos de la Universidad de Puerto Rico comenzaron ayer a batallar por el campeonato de los deportes de baloncesto y softball de las Decimocuartas Justas Atléticas del Sistema UPR. Estas competencias reunirán, los días 11, 12 y 13 de marzo, a más de mil deportistas en la ciudad de Ponce, para competir en los deportes de baloncesto, voleibol, porrismo, softball y pista y campo, entre otros. Ya los equipos comenzaron a sacar sus garras. Aunque las leonas de la UPR en Ponce trataron de obtener ventaja en el primer juego de baloncesto femenino, las vaqueras de la UPR en Bayamón ganaron 66 a 36. “Los juegos de hoy estuvieron buenos, pero los de mañana van a ser más cerrados”, comentó Glorymar Texidor, jugadora del equipo de las Vaqueras. Este equipo, dirigido por Carmen Meléndez, se vislumbra como uno de los favoritos en estas competencias, pues culminaron como sub campeonas en las Justas de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI) del año pasado. Las Vaqueras jugarán hoy contra las jerezanas del Recinto de Río Piedras a las 5:00 p.m.; y de ganar este juego, pasarían el sábado a la final. El organizador del torneo de baloncesto, Jerry Batista, comentó que para distribuir los juegos, se dejaron regir por los puntajes que obtuvieron los equipos el año pasado en la LAI. Por eso el posicionamiento del equipo de Bayamón fue uno de los primeros. Batista aclaró que el torneo de baloncesto va a ser de eliminación sencilla y que este año van a estar compitiendo nueve recintos en la rama femenina y nueve en la masculina. “Por más de 20 años, la Universidad de Puerto Rico en Bayamón, la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras y la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez han sido los que han dominado el baloncesto femenino de la LAI”, añadió Batista. Por otro lado, la directora del Departamento Atlético de la UPR en Ponce, Lesbia Colón, comentó que su recinto tiene grandes expectativas con la rama masculina en el deporte de softball. “Yo entiendo que debemos estar en la final, jugando por el campeonato de este torneo”, expresó Colón, quien aseguró que los atletas de Ponce han estado preparándose durante todo el año. También esperan ganar en algunos eventos de atletismo como el martillo, donde sobresalieron el año pasado. Por su parte, el presidente del Comité organizador de las Justas de la UPR, profesor Elmer Williams, aseguró que estas competencias son una preparación local para dar el máximo en la LAI. “Estamos en un aspecto de desarrollo con miras a impulsar futuros atletas y profesionales”, dijo Williams, quien también es director del Departamento Atlético de la UPR en Humacao. Este festival deportivo es antecesor de las esperadas Justas de la LAI, en la que compiten 21 instituciones públicas y privadas, y que se celebrarán el próximo mes de abril en Mayagüez. Este año, la LAI se celebrará los días 16 y 17 de abril. Según el Presidente del Comité organizador de las Justas de la UPR, mientras que la LAI genera mucha presión en los deportistas, en estas competencias prevalece el entusiasmo y el deseo de representar a la institución. En los juegos de softball, las Janes de Mayagüez iban tomando ventaja de las jaguares de la UPR en Carolina. Las Justas Atléticas de la UPR continuarán mañana con los deportes de baloncesto, softball, martillo y disco, atletismo, voleibol y porrismo. Atletas como Yavid Zackey del Recinto de Río Piedras, quien competirá en el deporte de pista y campo, y la estudiante Nicole Márquez del Recinto de Humacao, que forma parte de la preselección nacional de softball femenino para los XXI Juegos Deportivos Centroamericanos y del Caribe, estarán participando de estas Justas. Estas competencias, que empezaron a celebrarse en 1995, se realizarán en Ponce por un periodo de tres años corridos. Este municipio se ha comprometido a aportar $90 mil que se dividirán de la siguiente manera: $20 mil para las Justas de 2010 y $35 mil para cada uno de los próximos dos años, según confirmó la alcaldesa de Ponce, María Meléndez Altieri. Este año, las Decimocuartas Justas Atléticas de la UPR recibirán el coauspicio del Departamento de Recreación y Deportes del Gobierno de Puerto Rico. Programa de las Decimocuartas Justas Atléticas de la UPR: Vierne 12 de marzo Baloncesto- Cancha Polideportivo los Caobos/ Cancha UPR Softball- Parque Polideportivo los Caobos Martillo y Disco- Pista Villa del Carmen Atletismo- Estadio Francisco Montaner Voleibol- Cancha Salvador Dijols Porrismo- Cancha Salvador Dijols Sábado 13 de marzo Desfile- Estadio Francisco Montaner Carrera Mascota- Estadio Francisco Montaner Gran Final de Atletismo- Estadio Francisco Montaner desde las 3:00 p.m.
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