La Dra. Bárbara Segarra Vázquez, decana de la Escuela de Profesiones de la Salud del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), fue nombrada defensora de los pacientes en el comité de atención del cáncer del Cancer Research Network SWOG.
El rol de Segarra Vázquez en SWOG será aumentar la representación de minorías raciales y étnicas. Así como de miembros de la comunidad LGBTQ, jóvenes, inmigrantes y mujeres.
“Si queremos aumentar la diversidad y reducir las disparidades, tenemos que considerar el ciclo completo de la investigación del cáncer, incluyendo las personas que hacen el trabajo. Si alguien es parte de una comunidad, está más consciente de los problemas que enfrenta esa comunidad y diseñará estudios que reflejen esa realidad en particular. Y a menudo regresan a sus comunidades para realizar su investigación, lo que puede aumentar el acceso”, expresó Segarra Vázquez.
Por su parte, el presidente de la UPR, Dr. Jorge Haddock, felicitó a la académica e investigadora por el importante logro, así también por su desempeño profesional como integrante de la pretigiosa institución académica.
“Resaltamos y extendemos una felicitación a la doctora Bárbara Segarra Vázquez, por su más reciente logro a nivel profesional, y el cual tiene un gran impacto y envergadura en beneficio de las comunidades, los pacientes y la investigación global relacionada al cáncer. Su trayectoria científica y ejecutorias llenan de orgullo a la comunidad universitaria, a la que hace una gran contribución como académica, mentora e investigadora. Su desempeño es un gran ejemplo de la excelencia y los más altos valores éticos que distinguen, y que promovemos, desde la Universidad de Puerto Rico”, afirmó el presidente.
En adición a fungir como Decana de la Escuela de Profesiones de la Salud, Segarra Vázquez también dirige un programa que gradúa a investigadores clínicos hispanos. En 2003, comenzó a trabajar como coordinadora académica de un programa que ofrece maestrías en investigación clínica a candidatos hispanos, gracias a los fondos del Instituto Nacional de Salud de las Minorías y Disparidades en la Salud.
En 2017, se convirtió en la co-investigadora principal de ese proyecto, conocido como el programa Hispano de Educación y Desarrollo Profesional en Investigación Clínica y Traslacional (HCTRECD).
De este proyecto se graduaron 87 estudiantes con títulos de maestría postdoctorales en investigación clínica y traslacional, muchos de los cuales ahora realizan estudios clínicos sobre cáncer, VIH / SIDA, diabetes, salud materna, salud mental, entre otros.
“Quién diseña y realiza estudios clínicos es importante. Estos estudios serán culturalmente apropiados desde el principio, y cuando estos investigadores estén trabajando con sus pares, también estarán en la mesa para influir en su trabajo. Ayuda tener la diversidad integrada en un equipo”, expuso la decana.
Cabe destacar, que Segarra Vázquez se inició en defensa de la investigación como paciente con cáncer de mama en el 2003. Se sometió a cirugía, seis meses de quimioterapia y 34 rondas de radiación. En 2017, su cáncer regresó. Tuvo una mastectomía y hoy se siente más fuerte que nunca. Es una voz reconocida y respetada en la defensa de la investigación de temas relacionados al cáncer.
Unos años después de su primer diagnóstico, comenzó a trabajar como voluntaria para Susan G. Komen en Puerto Rico. Luego asistió al programa Científico-Sobreviviente de la AACR, donde participó en su primer Simposio sobre el cáncer de mama en San Antonio y el resto es historia.
Dentro de SWOG, Segarra Vázquez también se desempeña como representante defensora del Grupo de Trabajo de Innovación Post-COVID.
Actualmente, es co-fundadora de Hispanics Increasing Diversity to Enhance Advocacy in Science (HIDEAS), un programa de capacitación para sobrevivientes puertorriqueñas de cáncer de mama que desean ser defensores de la investigación.
También participa activamente en FORCE, programa que ayuda a las familias a lidiar con cánceres hereditarios, y con Advocates for Collaborative Education, un grupo de defensores de la investigación de cáncer cruzado que se formó el año pasado.
Segarra Vázquez, también se desempeña como vicepresidenta del comité directivo de Komen Advocates in Science y se presentó el año pasado en la primera conferencia Advancing the Science of Cancer in Latinos en San Antonio.
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