Un grupo de ciudadanos de la Coalición Piñones-Loíza denunció que el Secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Daniel Galán Kercadó, considere otorgar un permiso a un proyecto de extracción de arena en Piñones que la propia agencia ya había denegado el pasado 17 de enero de 2006 bajo la pasada administración.
El permiso de extracción de material de la corteza terrestre lo solicita la compañía Environmental Equity S.E. y su representante Aitzgorry Gastañaga Schwartz, quienes proponen la extracción aproximada de 2,000 metros cúbicos diarios de arena por un espacio de seis meses en una finca de 75.28 cuerdas al este de Piñones. Después de extraer la arena, proponen rellenar el terreno y sembrar dos especies de árboles para luego donar los terrenos al DRNA.
“Ellos le llaman a este proyecto uno de “mejoramiento de hábitat”. Nosotros le llamamos uno de “mejoramiento del bolsillo” ya que estimamos que con la cantidad de arena que estarían sacando de nuestra costa ganarían entre $14 a $18 millones de dólares,” resaltó Milagros Quiñones, Portavoz de la Coalición Piñones-Loíza y residente del sector La Torre en Piñones.
El otorgamiento de este permiso por parte del DRNA supone una contradicción, pues la agencia posee una política pública de no permitir la extracción de arena en desembocaduras de ríos o playas, exceptuando cuando de no hacerlo se ponga en riesgo la vida o propiedad. Además, según la planificadora ambiental Carmen Guerrero, el proyecto no cumple con diversas leyes y reglamentos.
"Es inconcebible que el Secretario del DRNA esté considerando aprobarle el permiso. El proyecto no cumple el Plan de Usos de Terrenos del Área de Planificación Especial de Piñones de 1995, la Ley de Extracción de Materiales de la Corteza Terrestre, la Ley de Política Pública Ambiental, la propia jurisprudencia del Tribunal Supremo de Puerto Rico con el caso Municipio de Loíza v. Sucesión Marcial Suárez ni con el Reglamento #6916 del DRNA (Reglamento para Regir la Extracción, Excavación, Remoción y Dragado de los Componentes de la Corteza Terrestre)”, arguyó Guerrero.
Las repercusiones ambientales que puede causar la extracción de arena es un tema ampliamente discutido alrededor del mundo. En México, España y Cuba -entre otros países– coaliciones ambientales y ciudadanos particulares han alzado su voz en contra de tal acción. En Puerto Rico, particularmente, existe un problema relacionado con la erosión, sedimentación y escorrentía. La extracción de arena de las playas ha repercutido en la desaparición de las dunas, un recurso vital para la protección de las playas contra el oleaje. Con la destrucción de las dunas ha incrementado el potencial de daño a nuestras costas ante diversos riesgos naturales. La remoción total o parcial de las dunas, también ha aumentado las áreas sujetas a inundaciones durante la temporada de huracanes.
La Coalición convocó a los residentes de Loíza y al Pueblo de Puerto Rico a darse cita en la vista administrativa sobre este proyecto de extracción de arena a celebrarse este miércoles, 13 de julio a las 10:00 am en el DRNA (Piso 9, Sala 9).
“El tema de las extracciones de arena en Loíza es uno que cala muy hondo en los corazones de todos los Loiceños. Al igual que luchamos y marchamos en contra de las extracciones de arena en el pasado, volveremos a luchar en contra de este proyecto descabellado. Como dicen los Loiceños, de nuestra arena ni un grano más!” resaltó Lydia M. González, miembro del Frente Loiceños Unidos (FLU).
