No creo que haya un sólo puertorriqueño que se haya librado de las picadas de los mosquitos. Claro, aunque no podemos culpar a los insectos por tratar de buscar su alimento, tampoco los vamos a perdonar por chuparnos la sangre. Además, muchos mosquitos transmiten enfermedades como el dengue, la malaria y el virus del Nilo. Aunque no hay datos confiables, sí se sabe que hay gente que aparenta atraer a los mosquitos con más frecuencia, ¿qué hace a una persona más atractiva a los mosquitos? En el pasado, algunas hipótesis apuntaban que el olor corporal, el calor del cuerpo o el bióxido de carbono que exhalamos podrían estar relacionados a esta conducta “mosquitífera.” El científico Walter Leal de la Universidad de California en Davis descubrió la respuesta finalmente. Tras estudiar cientos de compuestos químicos en el sudor de la aves y los mamíferos, se identificó a la sustancia química nonaldehído (C9-H18-O) como la que aparentaba atraer a los mosquitos. Para confirmar el descubrimiento, el científico creo tres trampas para mosquitos, una sin nada dentro, la segunda con bióxido de carbono solamente y la tercera con bióxido de carbono y nonaldehído. La tercera trampa atrajo 50% más mosquitos que la trampa con bióxido de carbono solamente, lo que corrobora que el nonaldehído es la sustancia responsable de que los mosquitos nos piquen. Este estudio es importante ya que abre la puerta al futuro desarrollo y manufactura de repelentes que escondan nuestro olor a nonaldehído, lo que reduciría los contagios con enfermedades transmitidas por mosquitos, un problema de salud severo en muchos países. Para acceder al texto original puede visitar: http://www.cienciapr.org/podcasts_view.php?id=22
Comentarios
Diálogo
Diálogo es la publicación oficial de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Desde su fundación en 1986, ha servido de taller para los profesionales en formación que actualmente se desempeñan en otros medios dentro y fuera del País. Su plataforma virtual, contiene las versiones impresas desde el 2010 hasta mayo de 2014, mes en que el medio migró exclusivamente al formato digital.
