Diálogo tuvo la oportunidad de conversar con el célebre intelectual y activista estadounidense Cornel West, un día después de que ofreciera su charla magistral en la Universidad de Puerto Rico sobre comunidades excluidas y los desafíos para la transformación social. Compartimos a continuación un breve resumen de nuestra entrevista que más bien se desarrolló como una conversación honesta con un hombre sencillo, genuino y profundamente espiritual. El teólogo nuyorican Samuel Cruz también estuvo presente en la entrevista.
En el conversatorio que ofreció en la Universidad, expresó solidaridad hacia los movimientos descolonizadores de Puerto Rico. Dos vertientes opuestas de pensamiento político – los independentistas y los estadistas – usan la palabra “descolonización” para describir su meta en Puerto Rico ¿Con cuál de estos movimientos ideológicos se identifica y por qué?
Apoyo la independencia. Cuando hablo de descolonización, me refiero a un desarrollo autónomo que genere un liderazgo nativo y permita controlar nuestras propias fronteras y espacio aéreo. La única manera de conseguir esto es mediante la independencia.
Aunque regularmente lo describen como “liberal”, usted se ha distanciado del término. ¿Qué aspectos del liberalismo no le agradan?
Me parece problemático que el liberalismo tiende a serle servil al imperio. Debido a esta deferencia, minimiza la supremacía blanca, la supremacía masculina y los privilegios de clase, género y raza.
¿Le ve algunas cualidades positivas a esta ideología?
Por supuesto. Lo que amo del liberalismo es que tiene una sospecha muy profunda del estado nación. Por lo tanto, se preocupa por los derechos y las libertades civiles y por concentrar el poder en el sector público. Esto significa que quiere limitar el poder del estado, y estoy de acuerdo con eso. El estado ha sido vicioso, como lo ha demostrado en su represión hacia el movimiento independentista puertorriqueño.
El biólogo evolutivo Richard Dawkins ha dicho: “estoy en contra de la religión porque nos enseña a estar satisfechos con no entender el mundo” y que la fe es “la gran excusa para evitar la necesidad de evaluar evidencia”. ¿Cómo cristiano, que le respondería a esto? ¿Considera que la fe religiosa es una virtud? ¿Por qué?
Aprecio los esfuerzos de Dawkins y ha hecho grandes contribuciones en otras esferas, pero es un ateo inmaduro sin sentido de historia. La exploración científica es inseparable del cristianismo. Muchos de los grandes científicos de los últimos 400 años han sido cristianos. La historia ha demostrado que la idea de que el cristianismo no nos permite explorar el mundo y descubrir cosas es totalmente falsa. Quiero que mi querido hermano Cruz opine sobre el asunto.
Samuel Cruz: Dawkins está influido por la arrogancia de la Ilustración que cree que la razón y la ciencia le proveen las respuestas a la humanidad. A través de este periodo histórico, donde supuestamente la ciencia y la razón traerían progreso a la humanidad, hemos tenido el Holocausto y la Segunda Guerra Mundial. Estas atrocidades demuestran que esas ideas no han mejorado al mundo. La ciencia es más reduccionista que la fe radical y revolucionaria. Nosotros buscamos respuestas a través de todos los medios y tenemos la humildad de aceptar que esta búsqueda es mucho más compleja que las respuestas que pueda ofrecer una sola disciplina.
¿Está de acuerdo?
Absolutamente. Sir Isaaac Newton era un hombre religioso. Albert Einstein se consideraba a sí mismo un hombre religioso. Parte de esto depende en que nos referimos al decir “religión”. Dawkins la asocia con la fe dogmática, la ilusión infantil y la cerrazón mental, pero todos nosotros nos cuestionamos estas cosas. Religiosos o no, lo importante es que seamos seres humanos maduros.
En el 2008, se mostró muy entusiasmado por la candidatura de Barack Obama. Desde que ocupa el cargo de presidente, lo ha criticado fuertemente. ¿Por qué lo apoyó inicialmente y qué es lo que más le ha molestado de su presidencia?
Yo participé en 65 eventos para apoyar al hermano Barack Obama y en cada uno dije que haría todo lo posible para asegurar su victoria. Una vez ganara, dije que bailaría por la tarde, pero que la próxima mañana me despertaría como su crítico principal. Yo solo le he sido fiel a mi palabra. Soy uno de sus críticos más visibles porque estoy criticando un sistema imperial, un sistema capitalista neoliberal, un sistema que todavía es sexista, racista y homofóbico. Dentro de ese sistema, pensé que era una mejor opción que McCain.
¿Ha cumplido sus expectativas en algunos campos?
Claro, ha hecho cosas buenas. Ha acentuado la importancia de los niños pequeños y su necesidad de recibir cuido y recursos. Debió haber luchado por un seguro de salud de pagador único, pero por lo menos le ha extendido beneficios a millones de personas.
¿Cree que le ha fallado a aquellos que esperaban grandes cambios positivos a partir de su elección?
Obama ha sido un presidente de Wall Street y un presidente de aviones no tripulados. Para mí, una presidencia de Wall Street y una presidencia de aviones no tripulados solo significan una cosa – una presidencia fallida.
Samuel Cruz: Creo que Obama le ha fallado a la comunidad afroamericana. Los ha ignorado y hasta cierto punto, abusado de ellos, porque sabe que su única opción es apoyarlo porque que la otra alternativa sería peor. Para la comunidad latina, ha sido horrible. Ha deportado más personas que cualquier otro presidente. Gracias a sus medidas, ahora los hispanos son el grupo étnico que más va a la cárcel federal.
En su charla, demostró ser un amante de la música cuando mencionó a intérpretes de jazz y soul como John Coltrane y Curtis Mayfield y a raperos como Wu-Tang Clan y Lupe Fiasco. También, dijo que los artistas de la actualidad carecen de originalidad e imitan a los de antes. ¿Qué música escucha? ¿Hay artistas modernos que usted cree que rompen el molde y aportan algo nuevo?
¡Qué pregunta maravillosa! Yo soy de la vieja escuela. Escucho a Donny Hathaway, Curtis Mayfield y todos los demás que mencioné. También hay algunos artistas nuevos que me gustan, como Ariana Grande. Es una hermana italiana de Florida que canta como Mariah Carey cuando tenía 21 años. La han comercializado, pero tiene mucho talento. Me encanta Erykah Badu, Kim Burrell y Anthony Hamilton. Estos son cantantes de soul genuinos. No son tan famosos como deberían ser, pero son muy talentosos.
Como dije antes, y tú sabes de esto, me fascinan Pedro Flores y Rafael Hernández. Aunque no entiendo la letra de las canciones, sus melodías tocan mi alma.
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Alexis Herrera
Estudiante de Maestría en Boston. Ama a los Beatles y al baloncesto sobre todas las cosas; trata de viajar cada vez que puede y le apasiona el arte, el cine y el boxeo. Si lo invitas a compartir una bolsa de Doritos y a hablar de música, los Celtics de Boston y/o el significado de la vida, será tu amigo para siempre.
