Director del diario El País: “la democracia representativa está en crisis”

En el marco del 45 aniversario de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Juan Luis Cebrián, director del diario El País, visitó el Recinto de Río Piedras para participar de un conversatorio sobre la situación y responsabilidad de los medios de comunicación en el contexto actual.

El mismo se tituló “Reencuentro con Juan Luis Cebrián” y también sirvió como espacio para reflexionar sobre la influencia del periódico El País – rotativo con mayor audiencia de habla hispana – en el proceso de transición de un gobierno dictatorial en España a uno de monarquía parlamentaria.

El País fue fundado el 4 de mayo de 1976, a cuatro meses de la muerte del dictador Francisco Franco, y se constituyó como un referente de la nueva España democrática, pues anterior a su nacimiento los medios de comunicación se alineaban con los ideales de la dictadura. Aunque había miedo, resaltó Cebrián, la sociedad española tenía “unidad de criterio” para establecer un nuevo gobierno representativo.

Por tal razón, bajo su dirección, El País se propuso darle voz a las comunidades políticas y sociales que la España franquista había censurado en pos de mantener su hegemonía. “Fuimos el primer periódico en dar voz a la izquierda”, expresó.

El también escritor relató que el mismo día en que salió el primer número de El País, “se publicó un artículo de un miembro del Comité Central del Partido Comunista que estaba en la cárcel y había escrito una carta pidiendo la legalización de todos los partidos. [Ese] fue nuestro primer titular”.

Sobre el ecosistema mediático actual, este experto destacó que la digitalización ha afectado la manera en que las empresas de comunicación capitalizan y además, ha trastocado el ámbito laboral de los periodistas.

Actualmente, El País forma parte del conglomerado Prisa, una compañía que cuenta con diversos medios a nivel internacional como emisoras de radio, cadenas de televisión y otras publicaciones en papel y electrónicas –además de El País-. Tiene presencia en América Latina, Estados Unidos, España y Portugal.

Según Cebrián, aún con los recursos económicos y humanos que cuenta la empresa que dirige, la capacidad de mantener los ingresos que provienen de la publicidad ha decaído en un 60%. Esto se debe a que en la web quienes están aglutinando a la audiencia y posicionándose como líderes en el mercado publicitario son las redes sociales como Facebook e Instagram.

“Los competidores de El País no es ningún otro periódico, es Google, es Facebook y probablemente el año que viene sea Instagram”, comentó.

Destacó que estos espacios sociales cautivan a los usuarios, sin embargo, no producen contenido, como lo tienen que hacer los medios de prensa. Estos últimos tienen que abrirse espacio también en las redes sociales, porque ahora la mayoría de los lectores acceden a los medios de comunicación a través de estas. En el caso de El País, Cebrián destacó que un 20% de sus lectores entran a la página desde Facebook.

Por el cambio tecnológico, añadió que la circulación de El País ha decrecido un 60% y el aglutinamiento de tareas que provoca producir contenido multimedia para web ha hecho que alrededor de 13,000 periodistas perdieran su empleo en España.

No obstante, aclaró que la digitalización ha permitido que el alcance del periódico que dirige sea mayor, pues la Internet no conoce fronteras. Cebrián compartió datos de El País y reseñó que este medio tienen 15 millones de visitantes únicos y además de ser el periódico número uno en España, está en segundo lugar en Perú y en tercer lugar en México. En Puerto Rico, mensualmente, este rotativo cuenta con alrededor de 60,000 a 70,000 usuarios únicos.

Cebrián indicó que además de cambiar el ámbito mediático, las redes sociales han puesto en riesgo el sistema de democracia representativa, del cual la prensa forma parte.

El empresario resaltó que la prensa como la conocemos hoy, con sus criterios de objetividad y “preservador de la democracia”, se fortaleció durante la época de la revolución industrial, contexto histórico en el que el capitalismo se nutrió de los nuevos avances tecnológicos. Para él, ahora las redes sociales permiten a los ciudadanos crear opinión pública y ejercer acciones sociales sin intermediarios (medios de comunicación y políticos).

“El estado nación está en crisis y por tanto está en crisis el sistema al que pertenece la prensa, entonces crece el sistema de democracia directa y las redes sociales”, aseguró Cebrián.

Sobre la educación en las escuelas de periodismo, Cebrián destacó que “deben enseñarse las reglas del oficio, las herramientas y las normas no solo materiales y profesionales, sino también científicas y deontológicas”.

El conversatorio fue moderado por el doctor Mario Roche, director del Programa de Estudios Interdisciplinarios del Recinto de Río Piedras. Además, la actividad fue presentada por la escritora y periodista Ana Teresa Toro.

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