A pesar de que para nosotros los humanos es habitual percibir los cambio en temperatura, no todos los organismos del reino animal lo perciben igual. Existen dos tipos de regulaciones de la temperatura: homeotermia y poiquilotermia.
Los animales homeotermos mantienen su temperatura corporal constante indistintamente de su medio externo. Por otro lado, los animales poiquilotermos alteran su temperatura corporal en función de los cambios ambientales.
Estos animales también son ectotérmicos, ya que mantienen su temperatura corporal por fuentes de calor externa.
Algunos ejemplos de este tipo de animales son: lagarto Cordylus, iguana marina de las Islas Galápagos, lagartos del desierto, cocodrilo, saltamontes, iguana del desierto, langostas, mariposas, grillos y hormigas.
La ventaja de ser un animal ectotermo es que pueden acceder a hábitats pobres en recursos, aun así, sus desventajas superan a sus ventajas ya que tienen una tasa metabólica baja que limita su actividad y no pueden emigrar.
La desventaja más importante es que son extremadamente sensibles a las variaciones de temperatura. El cambio en la temperatura de nuestro ambiente puede ser ocasionado por el calentamiento global, que es el aumento en temperatura de los océanos y la atmósfera por emanaciones masivas que elevan el efecto invernadero.
Las causas del calentamiento global son los combustibles fósiles, incendios forestales, deforestación, descomposición de desechos sólidos y fertilizantes.
Las consecuencias del calentamiento global son: incremento del nivel del mar, cambios en el ciclo hidrológico, aumento en la concentración de CO2, fenómenos climáticos frecuentes, sequías y la extinción de especies que no se pueden adaptar rápidamente a estos cambios.
El que se extingan los animales poiquilotermos por las fluctuaciones en la temperatura provocado por el calentamiento global trae como consecuencia situaciones que afectan la vida de organismos carnívoros y por lo tanto a nosotros como seres omnívoros.
La mayoría de los poiquilotermos son herbívoros por lo tanto su extinción, podría limitar la extensión de ciertas especies vegetales ya que estos organismos sirven de transporte, lo que podría amenazar su reproducción.
La exhortación es a apoyar todos los esfuerzos para limitar la dependencia de los combustibles fósiles. Usar cautelosamente la energía eléctrica a nivel doméstico, sería un buen comienzo.
Ayudemos a mejorar la calidad de vida de los animales que no tiene la capacidad de ser como nosotros y mantenerse con una temperatura corporal constante y de esta forma continuar con la vida como la conocemos.
Como pueden ver todo es un ciclo al cual si le falta una pieza ya no funcionará con igual eficacia. No podemos seguir siendo ignorantes a este hecho ya que de una manera u otra nos afecta a nosotros.
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La autora es estudiante de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Este artículo fue realizado para el curso de Zoología que brindó este semestre la profesora Patricia Burrowes.
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Especial para Diálogo
Colaboración especial para el periódico oficial de la Universidad de Puerto Rico.
