El impacto de la prensa en la salud pública

“Jugando con la salud del pueblo” es lo que hacen las compañías aseguradoras. Así lo expresó la periodista Luz Nereida Vélez durante el conversatorio La prensa y su impacto en la salud pública en Puerto Rico, que se llevó a cabo el pasado martes en el Centro de Convenciones de Puerto Rico. Este foro formó parte de la Conferencia Puertorriqueña de Salud Pública.

Además de Luz Nereida Vélez, la conferencia contó con la participación de las periodistas Wilda Rodríguez y Yolanda Vélez Arcelay. La discusión principal durante el conversatorio fue la poca cobertura a profundidad que le da la prensa a los temas de salud pública, especialmente cuando son temas de críticas hacia el sistema de salud local.

Rodríguez argumentó que el sistema de Salud Pública dejó de ser público cuando se convirtió en uno sujeto a la política partidista y la corrupción gubernamental.

“Hace dos décadas perdió su valor social y adquirió precio comercial bajo un gobernante neoliberal que decidió privatizar el sistema y entregarlo a empresas con fines de lucro, las aseguradoras o planes de salud”, explicó la expresidenta de la Asociación de Periodistas de Puerto Rico (ASPPRO).

La periodista continuó denominando el sistema de Salud Pública como una industria, por lo que en cuanto a la cobertura, mencionó que la noticia constante es que nunca hay dinero, y nunca lo va a haber, porque se “lo chupan las aseguradoras”.

De acuerdo con Rodríguez, “son pocos los periodistas que han hecho del tema de la salud su cruzada profesional. El tema no es fácil; abruma, deprime, molesta, requiere mucho tiempo y mucha investigación, y procura muchos enemigos poderosos”.

La periodista utilizó el caso del uso de cenizas tóxicas como relleno en algunos pueblos del sur para puntualizar su argumento. Añadió que los medios grandes de Puerto Rico no han hecho investigaciones a fondo del caso, porque “no es noticia si no corre sangre”.

Por otro lado, Yolanda Vélez Arcelay, exreportera de Univisión, defendió el trabajo del periodista, y destacó que en muchos casos, el periodista no escoge el tema, sino que le es asignado por el medio. Además, indicó que los medios masivos en Puerto Rico son metropolitanos, y muchas veces, evitan enviar un camarógrafo fuera del área metropolitana por miedo a que surja algo más pertinente en su ausencia.

Asimismo, contó que muchas veces las personas claman que los periodistas están custodiando la información, pero ella refutó que “no hay democracia cuando el país está mal informado y cuando los medios de comunicación son herramientas de venta”.

No obstante, Vélez Arcelay mencionó que los temas a fondo pueden aburrir. Por su parte, la ancla de Noticentro en WAPA, Luz Nereida Vélez, informó que “las encuestas y estudios que se han hecho en el canal 4, cuando hemos preguntado qué temas la gente quiere ver, por los últimos 20 años, ha sido el tema de la salud como número uno”. Destacó que en segundo lugar caen los informes del tiempo, y que en último lugar está la política.

La reportera del canal 4, quien además preside una sección de salud en el canal, expresó que los medios de comunicación sí juegan un papel importante en dar a conocer todos los referentes de la salud, pero que hay que tener mucho cuidado con las fuentes, ya que deben ser fuentes concretas y confiables de información.

“Esto es mucho más grande que un periodista, esto es una tarea titánica, y yo creo que los medios de información deben responder. También, si el pueblo está alerta de eso, deben ser fiscalizadores y cuestionar los medios de comunicación”, puntualizó Vélez Arcelay.

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