El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue la sede del IX Instituto de Verano de Transportación 2009 (STI, por sus siglas en inglés) para estudiantes que terminaron décimo grado en mayo de 2009. En el evento educativo participaron 20 jóvenes de escuelas superiores públicas y privadas del área oeste, según indicó el doctor Didier Váldes, catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y uno de los coordinadores del Instituto. “El objetivo de esta iniciativa es crear conciencia y estimular el interés de los participantes para proseguir estudios universitarios en carreras en ingeniería, ciencias y matemáticas que estén relacionadas con la industria de la transportación”, sostuvo Didier. Agregó que el currículo incluyó información sobre las nuevas tecnologías asociadas con la industria de la transportación; el diseño de las carreteras; la transportación de personas y mercancías; el concepto de intermodalismo; las leyes y los reglamentos asociados a esta industria; el importante concepto de la seguridad en los diferentes medios de transportación; la ética; las relaciones humanas y las oportunidades de empleo en esta importante industria, entre otras dependencias. Además, los jóvenes realizaron trabajos a escala de diferentes sistemas y medios de transportación, entre ellos, aviones, puentes, cohetes. Asimismo, visitaron el Aeropuerto Internacional, el Tren Urbano y la Autoridad de Puertos, entre otras. El Instituto fue auspiciado por la Administración Federal de Carreteras; la Autoridad de Carreteras y Transportación de Puerto Rico; el College Access Grant Program de la Universidad de Puerto Rico y el RUM. Los directores del STI fueron los profesores Valdés, Freya Toledo y Antonio A. González.
Por otro lado, cinco estudiantes de escuela superior participaron durante este verano del internado denominado Operación Éxito, cuyo propósito fue exponerlos a la investigación que utiliza la nanotecnología. Durante dos días, los jóvenes -asesorados por un profesor y un estudiante graduado- trabajaron en el diseño de una investigación relacionada con diferentes temas como: nanopartículas, materiales nanoporosos y nanoestructuras, entre otros. Se trata de una “aventura educativa” explicó el doctor Nelson Sepúlveda, catedrático del Departamento de Ingeniería Química, quien coordinó el internado en el RUM. “Fue increíble pues trabajaron junto a estudiantes graduados y postdocs obteniendo resultados muy relevantes”, afirmó. De hecho, al tercer día del internado, los alumnos ofrecieron una presentación sobre el tópico seleccionado. Los participantes fueron Emanuel González, Elmer Zapata, Héctor Franqui, Moisés Santiago y Ángel Negrón.
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