Como parte de los esfuerzos que se llevarán a cabo para generar ahorros y aumentar las fuentes de ingreso internas de la Universidad de Puerto Rico (UPR), la Administración Central de esa institución implementará dos estrategias que buscarán reducir el gasto por consumo energético de los once recintos, que asciende a $50 millones al año.
“El programa de energía lo estamos atando al programa de mantenimiento diferido de la Universidad. Cuando hablas de eficiencia energética, por un lado tienes la sustitución de equipos y en ese proceso, para que ese equipo mantenga su eficiencia, hay que darle mantenimiento”, explicó Lionel Orama, ayudante especial del presidente de la UPR, el doctor Uroyoán Walker Ramos.
La primera estrategia consiste en la instalación de placas fotovoltaicas en los recintos que mayor consumo y gasto energético registran anualmente por cada estudiante: Río Piedras, Mayagüez y Ponce.
Según estadísticas de la Oficina de Presupuesto de la Administración de la UPR, el Recinto de Río Piedras de la UPR es el que mayor gasto por consumo eléctrico realiza anualmente, con alrededor de $16 millones, lo que representa aproximadamente $1,250 por estudiante por año.
Orama aseguró a Diálogo que la UPR no tendrá que invertir dinero en la instalación de las placas fotovoltaicas, puesto que se hará a través de compañías externas que cubrirán los gastos de inversión y colocación de equipos. Una vez instalados los sistemas, la Universidad le comprará la energía a estas compañías a un costo que quedará establecido por contrato.
“Esta compañía viene y monta el sistema y me vende la energía, en lugar de comprarle la energía a la Autoridad de Energía Eléctrica, esa parte que se está produciendo en el recinto yo la compro a esa compañía. Ahora el kilovatio/hora cuesta alrededor de 26 centavos, estas compañías hacen negocios desde 13 a 18 centavos por kilovatio/hora”, indicó el también Catedrático del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y encargado de asuntos energéticos de la UPR.
Se espera que entre el mes de agosto y septiembre los contratos con las compañías estén firmados, donde quedará establecido el costo de inversión, el costo de la energía producida por kilovatio/hora, el costo de repago por la instalación y la cantidad de ahorro energético y, por consiguiente, la economía que generará el proyecto.
“La intención nuestra es que ya para fin de año en los recintos de Ponce, Mayagüez y Río Piedras, tengamos un sistema montado ya funcionando”, aseguró el arquitecto Fernando Pla, director de la Oficina de Desarrollo Físico e Infraestructura de la UPR.
Para la instalación de las placas fotovoltaicas, se construirán techos sobre varios de los espacios de estacionamiento de los recintos, sobre los cuales se pondrán los sistemas de energía. En el caso de Ponce, se instalarán placas, además, en varios terrenos que le pertenecen a la Universidad y que no están siendo utilizados.
En el Recinto de Río Piedras se situarán placas en los estacionamientos de la Facultad de Naturales y Arquitectura, mientras que en Mayagüez será utilizado el estacionamiento reconocido como “área blanca”, espacio que es considerado como área inundable, aunque según el arquitecto Pla, esto ya ha sido tomado en cuenta en el diseño para la instalación de placas. Eventualmente se instalarán placas en Arecibo, Aguadilla y Carolina.
La segunda estrategia, se trata de lo que se conoce como Performance Contracts (EPSCO) o contratos de rendimiento, en los que una compañía privada realiza toda la inversión de nuevos equipos y remodelación de sistemas, asegurando un ahorro energético que debe ser garantizado, según la Ley 19 de 2012.
ESG, Schneider, Trane, Honeywell, Simens, Johnson Controls, Eaton, Noresco y la compañía local UPM, son las nueve empresas pre cualificadas, según los incisos de la Ley 19, que competirán por conseguir el mejor negocio con la UPR. Esta segunda estrategia será implementada en la mayoría de los recintos a mayor y menor escala, de acuerdo a las necesidades de cada edificio, con excepción de Río Piedras y Mayagüez. Según las proyecciones emitidas por la Oficina de Desarrollo Físico e Infraestructura, se espera que en enero comiencen los trabajos de remodelación en el recinto de Humacao, seguido por Ciencias Médicas, Arecibo, Aguadilla, Bayamón, Carolina, Cayey, Ponce y Utuado.
En ambos planes, el repago de la inversión se hará a través de los ahorros producidos tras la instalación de las placas y la remodelación de equipos. Según el arquitecto Pla, se proyectó que una tercera parte de los ahorros será destinada al repago de la inversión y el restante será invertido en trabajos de mantenimiento en los mismos recintos.
Estadísticas de la Oficina de Presupuesto de la UPR mostraron que el sistema universitario necesitaría $400 millones para cubrir los gastos de mantenimiento y corrección de edificios enfermos de los once recintos.
Tras la instalación de las placas, la proyección indicó que el ahorro será de $4 millones en el primer año, ahorro que debe ascender gradualmente a $9 millones, cuando las dos estrategias estén implementadas y funcionando en todos los recintos. Este proceso puede tardar hasta diez años.
Según explicó Pla, quedará establecido bajo certificación que los ahorros serán dirigidos a mejorar la calidad de la infraestructura y las condiciones de la planta física del sistema UPR.
“Esa propuesta está ante la Junta de Gobierno, yo entiendo que eso en la reunión del mes que viene (abril) lo van a ver”, aseguró el arquitecto.
Se establecerá, además, un Plan de Mantenimiento a nivel de Sistema UPR, que estará basado en una programación creada por el estudiante doctoral Edwin González, de Ingeniería Civil del Recinto de Mayagüez de la UPR.
Este programa, que ya está funcionando como plan piloto en tres edificios del recinto mayagüezano, organizará en una base de datos todo el inventario de equipo de los once recintos, de modo que será posible identificar de forma más precisa las necesidades de cada unidad, así como prever cuándo será necesario el cambio de equipos.
“Queremos estandarizar el programa para tener uno a nivel sistema, esto nos va a permitir hacer mantenimiento preventivo y predictivo, tenemos unos consultores que son egresados de Mayagüez que van a visitar todos los recintos para recopilar la data y la información de todos los equipos de infraestructura, esa información se va entonces a entrar al sistema de mantenimiento”, explicó Pla.
Otras medidas de ahorro energético que se están considerando, son la instalación de molinos de viento en el Recinto de Arecibo y Aguadilla, así como la transición a lámparas Light Emitting Diode (LED) en los espacios interiores y exteriores en los recintos. Al momento, la Universidad se encuentra estudiando un prototipo de lámpara diseñado por el profesor Andrés Díaz, del Departamento de Ingeniería Eléctrica del Recinto de Mayagüez.
“Esa tecnología es muy probable que la estemos utilizando en todos los recintos, estamos en el proceso de enviar esas lámparas que ellos hicieron a laboratorios independientes para que le hagan los estudios, las pruebas que hay que hacerle para que las certifiquen y nosotros poder utilizarlas”, indicó Orama.
