Juanita Caldas Medina, estudiante de la Universidad de Puerto Rico en Utuado (UPRU), recibió una beca de la organización mundial La Vía Campesina para viajar a la India y representar a Puerto Rico en un encuentro internacional de agricultores.
La convocatoria de la beca se divulgó en Puerto Rico a través de la Organización Boricuá de Agricultura Ecológica, y buscaba una mujer joven con activa participación en el campo de la agroecología. La joven madre y estudiante de Pedagogía en UPRU fue seleccionada tras someter una propuesta en la que detalló su trabajo en el colectivo agrícola “Siembra para Todos”. Según Caldas, “en ‘Siembra para Todos’ aplicamos la agroecología para que los productos orgánicos ya no sean un lujo, sino que estén al alcance de todos”. Su labor en este colectivo va a tono con la misión de La Vía Campesina que es promover la agroecología como medio para alcanzar la soberanía alimentaria a nivel mundial.
La agroecología es una nueva forma de trabajar la tierra que sustituye el uso de químicos por elementos del ecosistema para el control de plagas, malezas y otros enemigos naturales del agricultor.
De acuerdo con el comunicado de la UPR Utuado, el encuentro de agricultores se celebrará en la ciudad de Bangalore, capital del estado Indio de Karnataka, y consistirá principalmente de entrenamientos técnicos en un nuevo modelo agroecológico denominado “Agricultura Natural Presupuesto Cero”. El modelo desarrollado por el científico agricultor indio Subash Palekas busca eliminar la dependencia de las fincas a insumos externos y así logren ser autosustentables. Los entrenamientos se llevarán a cabo en la escuela de agroecología Amritha Bhoomi del 28 de octubre al 6 de noviembre del presente año.
“Presupuesto Cero enseña al agricultor a cómo producir insumos, como el abono, con recursos existentes producidos en su finca y no tenga que comprarlos afuera. Esto disminuye la inversión del agricultor y convierte su operación en una autosustentable, lo que reduce el costo del producto para el consumidor”, explicó Caldas.
La Vía Campesina espera que los participantes divulguen el conocimiento y destrezas adquiridas durante el encuentro en sus respectivos países. Como parte de su propuesta, la estudiante de Pedagogía delineó cómo aplicará su entrenamiento como maestra para difundir el modelo de “Presupuesto Cero” entre los agricultores de la Isla.
Además de los entrenamientos, Caldas participará de conferencias sobre el estatus político de la agroecología a nivel mundial, la crisis alimentaria, los alimentos transgénicos, entre otros temas importantes para agricultores a nivel global.
“Iré a la India como embajadora de mi país, y eso me compromete a trabajar con otros agricultores alrededor del mundo para proveer soberanía alimentaria y promover la agroecología”, manifestó la estudiante.
