Al son de las consignas “estudiante mete mano, que te quitan el verano” y “no es falta de chavos, es lo mal administrados” un grupo de estudiantes del recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), marchó en protesta por la reducción de la oferta académica en verano. Seguidos constantemente por miembros de la guardia universitaria, cerca de 75 universitarios, liderados por el Comité de Estudiantes en Defensa de la Educación Pública, marcharon alrededor del recinto riopedrense, en una manifestación que comenzó poco después de las 11:30 de la mañana. Su gesta, posiblemente marca la primera manifestación dentro del marco de esta semana en la que los sindicatos, organizaciones civiles y otros sectores de la sociedad puertorriqueña se organizan para protestar en contra de las decisiones que ha tomado el gobierno para cuadrar el presupuesto del país, y así sacar a la Isla de la crisis económica. Adriana Mulero, portavoz del Comité de la Facultad de Humanidades, explicó que la marcha se convocó hace una semana aproximadamente, para defender el derecho que tienen los estudiantes a una educación pública y de calidad. La estudiante, quien realiza un bachillerato en Estudios Hispánicos con segunda concentración en Historia de las Américas, indicó que el estudiantado que conforma el Comité entiende que “la educación debe ser accesible para la clase trabajadora, y no sólo accesible, sino también de excelencia”. En ese sentido, añadió Mulero, “la administración no puede seguir con la política de recortar cada vez más servicio con la excusa de que no hay ‘chavos’, porque nosotros tenemos derecho a una educación de excelencia, y a que se nos brinde una variedad de cursos en el semestre y durante el verano, que no cierren las bibliotecas, y que no cierren los espacios de estudios.” Según la estudiante, que actualmente cursa su quinto año de universidad, el Comité de Estudiantes en Defensa de la Educación Pública se organizó durante el semestre pasado, cuando la Universidad decidió trasladar la Sala de Reservas de la Facultad de Ciencias Sociales a la biblioteca José M. Lázaro. En respuesta a esa acción del Recinto, los estudiantes de la Facultad de Ciencias Sociales comenzaron una serie de luchas y conformaron un grupo llamado Comité en Defensa de la Sala de Reservas de Sociales. A ellos se unieron entonces dos grupos, uno representativo de la Facultad de Humanidades y otro de la Facultad de Educación. Así, narra Mulero, se conformó un comité que atendiera el reclamo del estudiantado ante las llamadas “prácticas privatizadoras” de la administración. Acerca de la situación de los cursos de verano, que fue reducida por la Universidad como una de las medidas para reducir costos operacionales, Mulero afirmó que los estudiantes tienen “una batalla en contra del tiempo”, porque, según explica, la universidad anunció tarde en el semestre que iba a reducir la oferta académica del verano. No obstante, expresó que el Comité se está organizando desde ahora para enfrentar de forma organizada los problemas que traerá consigo el recorte de presupuesto para el próximo año fiscal en la Universidad. Por su parte, la representante del Comité de la Facultad de Educación, Keishla Rivera, destacó que el estudiantado está “en contra de la comercialización de la educación, que es lo que estamos viviendo poco a poco aquí cada día. Se están privatizando más espacios”.
Ambas estudiantes explicaron que la manifestación hace eco de los reclamos de los diferentes sectores de la sociedad civil puertorriqueña. “Entendemos que lo que sucede en el país tiene serias repercusiones sobre lo que sucede en la Universidad. Ahora mismo el recorte de presupuesto de la Universidad es una consecuencia de lo que está aconteciendo en el país”, puntualizó Mulero. “Nosotros no podemos cargar con una crisis que no fue creada por nosotros. Entendemos que el gobierno de Luis Fortuño se ha aliado con lo banqueros, con los comerciantes, con los empresarios, y ellos han creado un supuesto estado de emergencia. Y el estado de emergencia es despojar a la clase trabajadora de sus derechos para seguir explotándonos”, añadió. El próximo jueves 30 de abril habrá un paro en el recinto riopedrense. No obstante, las clases continuarán fuera del salón, afirmaron las estudiantes durante la marcha. Para más información, los estudiantes pueden acceder al espacio de Facebook creado por el grupo de jóvenes, llamado Comité de Estudiantes en Defensa de la Educación Pública. Asimismo, pueden comunicar sus dudas o comentarios a comité.educaciónpublica@gmail.com.
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