Probablemente Sarah Palin jamás imaginó que la comediante Tina Fey, en el programa Saturday Night Live, haría una parodia de su persona. Más aún, quizás nunca pensó que los vídeos de las parodias se encontrarían entre los más vistos en la historia de la red. Y es que, al igual que Palin, los políticos de todas partes del mundo han tenido que repensar las formas de hacer campaña, porque no sólo es importante la presencia mediática tradicional, sino hoy más que nunca la presencia en la web. Según los datos presentados en el más reciente informe estadístico del Pew Internet Project de Estados Unidos, un 46 por ciento de la población estadounidense ha recibido a través de la web, noticias e información relacionada con el proceso electoral de este año, y ha utilizado las herramientas de la red para movilizar a otros. Por su parte, el 35 por ciento de la población de Estados Unidos ha visto algún vídeo online sobre las campañas políticas. Barack Obama es posiblemente el político que mayor provecho le ha sacado al poder del Internet. De hecho, el 64 por ciento de los demócratas en la red ha visto algún vídeo relacionado con Obama. En el caso de Hillary Clinton, un 43 por ciento de sus simpatizantes accedió a algún vídeo de la candidata primarista. En esta campaña Obama le lleva franca ventaja a McCain en el ámbito de la web. De hecho, según el Pew Internet Project, los seguidores de Obama que participan online, están más dispuestos a firmar solicitudes de apoyo (18 % lo ha hecho comparado con el 11% de los simpatizantes de McCain), el 17 % se suscribe para recibir emails de la campaña (8 % lo hace para McCain), y el 13 % le dona dinero a la campaña (el 5 % para McCain), entre otras posibilidades.
En Puerto Rico, los partidos políticos han tomado en cuenta las ventajas que ofrece el Internet sobre los demás medios de comunicación. De hecho, los cuatro partidos que estaban en contienda tienen páginas de Internet con diseños que responden a las exigencias de la Web 2.0 y sus usuarios. Incluso, durante uno de los debates electorales el gobernador Aníbal Acevedo Vilá invitó reiteradamente a los electores a que buscaran las propuestas del Partido Popular Democrático (PPD) en su página electrónica. En Puerto Rico, hay al menos 915,600 usuarios de Internet. Si tomamos como punto comparativo el comportamiento de los usuarios de Internet que el Pew Internet Project describe en su informe “The Internet and the 2008 Election”, podríamos pensar que en la Isla puede estar ocurriendo algo parecido, aunque actualmente no existen mecanismos para medir con certeza la participación política de los boricuas en la red. Por una parte, es alentador que los partidos hayan destacado la importancia de la red por su alcance y conveniencia. Resulta interesante, sobre todo, que los partidos de mayoría, el PPD y el Partido Nuevo Progresista (PNP), imitan casi enteramente en sus diseños a la página electrónica del candidato demócrata a la presidencia de Estados Unidos, Barack Obama. Sin embargo, son los partidos de minoría, el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), y el Partido Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR), los que tienen las mejores páginas de Internet, porque presentan sus propuestas de manera concisa y clara, y tienen un diseño atractivo para el usuario.
En términos generales, el Internet ha sido punta de lanza para las campañas electorales a lo largo del planeta Tierra. Plataformas como el portal de vídeos YouTube.com o los portales de redes sociales como Facebook.com y MySpace.com, han reconfigurado las formas de comunicación entre los políticos y sus seguidores. Y por más auge que tengan algunas plataformas de la Web 2.0, el espacio predilecto para el desarrollo de la discusión política sustancial son los blogs. En Estados Unidos la blogosfera es legendaria. Tanto poder tienen los blogs, que se les ha permitido a los bloggers más influyentes ser parte de la prensa en los eventos políticos de envergadura. Si nos asomamos por Technorati.com, el directorio de blogs más importante del mundo, vemos que en el encasillado donde se indican los temas de la blogosfera, los tags que llevan meses liderando son los siguientes: “2008 election”, “Barack Obama”, “John McCain”, “Sarah Palin”, entre otros. Incluso, existen sitios dedicados al monitoreo de la blogosfera. El portal Presidential Watch 08 (presidentialwatch08.com) muestra un mapa interactivo con los 533 blogs más importantes de Estados Unidos, destacando su relevancia e inclinación política. Asimismo, el portal ofrece gráficas con tendencias que muestran comparativamente la cantidad de veces que se mencionó a Obama y a Palin en los blogs en algún periodo de este año, por ejemplo. En Puerto Rico, la blogosfera es reducida. De un total de 1,084 blogs que están registrados en el directorio Puerto Blogs.com. (27 de octubre de 2008), 44 se registraron como blogs de política. Algunos de éstos están inactivos, otros han surgido precisamente en este año con la intención de causar algún efecto en la contienda política del presente. Aunque la blogosfera de la Isla es pequeña y no es tan influyente como la de Estados Unidos, los temas que se discuten son interesantes. Existen por ejemplo, blogs oficiales de los partidos, un movimiento a favor del “Amolao” para gobernador, discusión sobre el movimiento izquierdista, un blog dedicado a “exponer el récord de Luis Fortuño”, y se cuelan de vez en cuando en los blogs personales escritos sobre política. Tinta Digital, creado por Eugenio Martínez Rodríguez, es uno de los blogs en el que se habla de todo un poco, y los comentarios políticos son principales. No obstante, no es un blog de política. Para Martínez Rodríguez, quién además creó el blog político Contienda 2008, la blogosfera boricua como colectivo no tiene influencia, pero “en el caso de Puerto Rico, donde incluso los blogs más exitosos son personales, la bitácora es tan influyente como lo es la persona que la escribe”. Así, los blogs influyen pero “como influye una conversación en la esquina o en cualquier otro sitio”.
Algo que no ha pasado inadvertido a nivel mundial es el impacto que han tenido los portales de las redes sociales MySpace y Facebook. A nivel político, estas redes han significado para los candidatos una forma efectiva de promover su candidatura y apelar a la mayor parte de la audiencia joven adulta. En Estados Unidos, según el Pew Internet Project, un 10 por ciento de los estadounidenses ha usado Facebook o MySpace para alguna actividad política. Vale la pena preguntarse cuál sería ese dato estadístico para la Isla, ya que los boricuas son ávidos participantes de los portales de redes sociales (actualmente MySpace y Facebook son los dos portales más visitados en la Isla); al menos un 55 por ciento de los usuarios de Internet en la Isla tiene un perfil en algún portal de red social. Aunque se ha visto que en la campaña en la Isla los políticos les han dado más énfasis a la web, parece que aún les falta comprender las ventajas económicas y de alcance que implica el desarrollo de un discurso político mediático en Internet. Igualmente, debemos desarrollar mecanismos para la medición de nuestra participación política en la red.
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Diálogo
Diálogo es la publicación oficial de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Desde su fundación en 1986, ha servido de taller para los profesionales en formación que actualmente se desempeñan en otros medios dentro y fuera del País. Su plataforma virtual, contiene las versiones impresas desde el 2010 hasta mayo de 2014, mes en que el medio migró exclusivamente al formato digital.
