Iván Rodríguez, a su primera cita con la inmortalidad deportiva

“He’s the best.

Johnny Bench was that one catcher who used to get all that recognition.

But Ivan, he’s done it batting average-wise,

power-wise, and you change your whole offensive scheme when he’s the catcher

whether you’re going to steal a lot because he’s dominant in that area..”

– Joe Torre en Baseball Digest (Simon González, julio de 2001)

Digamos que la exaltación de Iván “Pudge” Rodríguez al Salón de la Fama de las Grandes Ligas era inminente. Que sus logros alcanzados en sus 21 temporadas en Las Mayores son más que suficientes para que hoy se convirtiera en el cuarto hijo de Borinquen que planta bandera en Cooperstown.

La pregunta es si entrará en su primer año o si Puerto Rico tendrá que esperar una o varias vueltas al sol más. De eso nos enteraremos esta noche, cuando a las 7:00 p.m. -hora local- se den a conocer los resultados finales de la votación para exaltar a los nuevos integrantes del recinto de los inmortales del béisbol.

Hasta tempranas horas de la mañana de hoy, 242 boletas, de un total de 435, habían sido publicadas. En ese sentido, con el 55.6% del total de las boletas públicas, Iván Rodríguez refleja un 79% del favor de los que ya ejercieron su votación.

Sin embargo, resta el 45.4% del total de boletas. Para formar parte del Salón de la Fama, Rodríguez necesita obtener al menos un 75% del favor de quienes tendrán en sus manos la decisión final. De lo contrario, habrá que esperar hasta el próximo año o, quién sabe, si un poquito más.

De acuerdo a las boletas ya dadas a conocer, legendario jardinero izquierdo de los desaparecidos Expos de Montreal, Tim Raines (89%), y quien fuera el inicialista de los Astros de Houston hasta el 2005, Jeff Bagwell (88%), se perfilan como los próximos integrantes del exclusivo club de inmortales del béisbol.

Por otra parte, el puertorriqueño Edgar Martínez, quien se encuentra en su octavo intento, cuenta con un 65% y se espera alcance una buena posición en las votaciones para continuar avivando las esperanzas de una futura exaltación.

Pero bueno, volvamos a “Pudge”.

Rodríguez completó su reinado en el diamante con más apariciones detrás del plato que ningún otro receptor en la historia del mejor béisbol del mundo (2,427). En ese largo viaje deportivo fue merecedor de 13 Guantes de Oro, siete Bates de Plata, un premio de Jugador Más Valioso en la Liga Americana (1999) y, por si fuera poco, se coronó campeón con los Marlins de la Florida en la campaña del 2003.

Igualmente, el vegabajeño participó en 14 Juegos de Estrellas. Ofensivamente, el considerado por muchos como ‘el mejor receptor de la historia’, sumó 5,754 turnos al bate, de los cuales en 2,844 conectó de incogible. Asimismo, Rodríguez finalizó su carrera como pelotero del más alto calibre con un promedio de bateo de .296, así como con un racimo de 1,332 carreras empujadas y 311 vuelacercas.

No obstante, cuando se habla de receptores, las destrezas defensivas son de singular importancia. Y más cuando se habla de los mejores. Durante sus 21 campañas en Las Mayores el hijo de Vega Baja acumuló un promedio de fildeo de .991 y retiró al 45.68% de los corredores en intentos de robo de bases, superando, en ambos departamentos, a Johnny Bench (.990 y 43.47%).

Igualmente, el también receptor Jorge Posada está en la boleta para el Salón de la Fama. Hasta hoy Posada sumaba 4.4% del favor de los votantes y todo apunta a que no obtendrá el 5% para volver un año más a la lucha por un puesto privilegiado en los anales de la historia del béisbol.

Premios más importantes de Iván Rodríguez a lo largo de sus 21 temporadas en Grandes Ligas:

1992

• Guante de Oro, Receptor

1993

• Guante de Oro, Receptor

1994

• Guante de Oro, Receptor
• Bate de Plata, Liga Americana

1995

• Guante de Oro, Receptor
• Bate de Plata, Liga Americana

1996

• Guante de Oro, Receptor
• Bate de Plata, Liga Americana

1997

• Guante de Oro, Receptor
• Bate de Plata, Liga Americana

1998

• Guante de Oro, Receptor
• Bate de Plata, Liga Americana

1999

• Baseball Digest Player of the Year Award
• Guante de Oro, Receptor
• Jugador Más Valioso Liga Americana
• Bate de Plata, Liga Americana

2000

• Guante de Oro, Receptor

2001

• Guante de Oro, Receptor

2003

• Jugador Más Valioso del N.L.C.S.

2004

• Guante de Oro, Receptor
• Bate de Plata, Liga Americana

2006

• Fielding Bible Award, Receptor
• Guante de Oro, Receptor

2007

• Guante de Oro, Receptor

 

Boricuas en Cooperstown

Roberto Clemente – Jardinero Derecho:

• Piratas de Pittsburgh (1955-1972)

Exaltado de forma directa al Salón de la Fama en el 1973, tras su fallecimiento en 1972. Junto a Clemente fueron exaltados Billy Evans [Árbitro], Monte Irvin [Jardinero Izquierdo de los Newark Eagles], George Kelly [Primera Base de los Giants de Nueva York], Warren Spahn [Lanzador de los Milwaukee Braves] y Mickey Welch [Lanzador de los Giants de Nueva York].

Orlando “Peruchín” Cepeda – Primera Base:

• Gigantes de San Francisco (1958-1966)
• Cardenales de St. Louis (1966-1968)
• Bravos de Atlanta (1969-1972)
• Medias Rojas de Boston (1973)
• Reales de Kansas City (1974)

Exaltado al Salón de la Fama en el 1999 junto a George Brett [Tercera Base de los Reales de Kansas City], Nolan Ryan [Lanzador de los Angelinos de LA/California], Robin Yount [Campo Corto de los Cerveceros de Milwaukee], Joe Williams [Lanzador de los Lincoln Giants de Nueva York], Frank Selee [Manager de los Boston Braves] y Nestor Chylak [Árbitro].

Roberto Alomar – Segunda Base:

• Padres de San Diego (1988-1990)
• Azulejos de Toronto (1991-1995)
• Orioles de Baltimore (1996-1998)
• indios de Cleveland (1999-2001)
• Mets de Nueva York (2002-2003)
• Arizona Diamondbacks (2004)
• Medias Blancas de Chicago (2003-2004)

Exaltado al Salón de la Fama en el 2011 junto a Bert Blyleven [Lanzador de los Mellizos de Minnesota] y Pat Gillick [Ejecutivo de los Azulejos de Toronto].

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