Por Adriana De Jesús Salamán y Michelle Estades
Ante la divulgación de un borrador de informe que recomienda cambios en el sistema de la Universidad de Puerto Rico (UPR), el presidente de la Junta de Gobierno, el doctor Jorge Sánchez, declaró a Diálogo que todos los datos son “pura especulación”.
Según el doctor Sánchez, aún la Junta de Gobierno (JG) no ha revisado el documento producido por la firma de Juntas de Gobierno de Universidades y Colegios de Estados Unidos (AGB Consulting), cuyo costo rondó los $100,000. El informe titulado: Building a Sustainable University System: A Program of Change for the University of Puerto Rico (Ver abajo), hace una serie de recomendaciones para lidiar con la situación económica de la UPR. Una de ellas apunta hacia la consolidación de los recintos más pequeños de la institución para ser agrupados bajo los tres principales: Río Piedras, Mayagüez y Ciencias Médicas.
“Ellos hicieron unas recomendaciones de consolidación y afiliación pero todo esto no se ha discutido en la Junta. ¿Qué tiene que decir la Junta? No se sabe todavía. Así que cualquier cosa que se esté diciendo de la posible consolidación o afiliación de recintos es pura especulación”, declaró Sánchez.
El informe comenzó a trabajarse entre septiembre y octubre de 2015, bajo la Certificación 6 (2015-2016), luego modificada bajo la Certificación 46 (2015-2016) que a su vez es una enmienda de la Certificación 145 (2014-2015), y surge a partir de una preocupación sobre la estructuración de Administración Central, donde se llevan a cabo funciones de administrativas de presidencia, finanzas y recursos humanos, entre otros. AGB Consulting destaca en el borrador del documento que todo el sistema UPR cuenta con entre 400 a 450 empleados en las áreas de finanzas y contabilidad y sugiere que esa es un área en la cual la universidad tendría una oportunidad para reducir costos. Observa que ese número de empleados es sumamente extenso en comparación a la empleomanía que tienen otros sistemas universitarios de Estados Unidos para esos dos renglones.
“La petición original era una mirada a la Administración Central de la Universidad. El propósito general del estudio era cómo mirar la administración general y cómo todo podría actuar como un solo sistema”, explicó Sánchez.
Entre las recomendaciones del informe, se incluyeron otros puntos y objetivos, detallados en la Certificación 145, cuyo propósito consiste en adoptar medidas para optimizar el uso de los recursos disponibles de la UPR, mediante la reestructuración de procesos y prácticas institucionales.
El doctor Sánchez aseguró que, de implantarse algún cambio, se comenzarían a ver de manera paulatina pues no deben aplicarse todos a la vez. No obstante, sostuvo que se debe tomar acción.
“Un concepto bien importante es de la conversación pasar a la decisión y a la acción. La Universidad destina mucho tiempo a la conversación y hay que reducirla un poco, cosa de poder tomar decisiones y eventualmente la acción”, afirmó.
Reacciona el presidente de la UPR
Por su parte, el presidente de la UPR, el doctor Uroyoán Walker Ramos, señaló que el informe —cuyo costo ronda los $100,000— comenzó a circular en la Junta de Gobierno hace aproximadamente tres días, por eso no se han tomado decisiones sobre él.
“La conversación comenzó ahora, sería bien prematuro llegar a alguna conclusión. Si a alguna conclusión se llegó, fue que el Comité Ejecutivo, una vez recibiera el informe en su versión final, entonces iban a hacer un grupo de trabajo interno para presentarle a la Junta (de Gobierno) en pleno cuál era su opinión sobre el informe y qué medidas deberían implementarse o no”, aseguró Walker.
El Comité Ejecutivo al que hace referencia el presidente, conforme con la Certificación 6 (2015-2016), está compuesto por: el doctor Sánchez, la doctora Gloria Butrón Castelli, el doctor Juan B. Aponte Vázquez, el estudiante Christian Arvelo Forteza y otros miembros de la junta quienes fueron invitados, incluyendo el presidente de la UPR.
Aunque, como mencionamos arriba, el doctor Sánchez propuso tomar pronta acción, Walker entiende que se debe consultar a todos los sectores antes de poner en práctica cualquier medida.
“No podemos no auscultar el sentir de la comunidad universitaria, porque tenemos prisa en mover algunos temas. Es importante mantener informada, no solo a la comunidad universitaria, sino contar con su apoyo para poder implementar exitosamente cualquier medida”, destacó el presidente de la UPR.
“Respetando la posición y la persona que representa el doctor Jorge Sánchez, él es un miembro más de la Junta de Gobierno y primero que nada la Junta de Gobierno tiene que llegar a un acuerdo entre sus trece miembros por mayoría de votos de ver cuáles son los temas puntuales que a la Junta interesa que se muevan para mover la agenda de la Universidad. Eso está por verse”, afirmó Walker Ramos
Además de la consolidación de recintos, el informe recomienda disminuir la plantilla de trabajo de Administración Central por un 25 por ciento. Sin embargo, el presidente de la UPR no vislumbra el despido de empleados del sistema.
“La protección de la plantilla de trabajo, para este servidor como persona y como presidente de la Universidad, es una de las más altas en prioridades y por la que he luchado a través de todo el tiempo que he estado como presidente de la Universidad. El buscar eficiencias dentro de la Universidad no puede ni debe implicar el despido de empleados”, reiteró.
Tanto Sánchez como Walker fueron enfáticos en el hecho de que el informe que ha circulado es un borrador y no se han tomado medidas sobre él. En caso de implementarse alguna de las recomendaciones, los cambios bien podrían verse desde abril o más tarde.
Cautelosos los estudiantes
Por su parte, el representante estudiantil ante la Junta de Gobierno de la UPR, Christian Arvelo Forteza, insistió en que los estudiantes deben asegurarse de que el dinero que la UPR contempla ahorrar con las recomendaciones preliminares de AGB Consulting debe estar dirigido a mejorar los servicios a los estudiantes.
“Aquí el asunto principal no es lo que se propone, sino cómo se ejecuta. Nosotros (los estudiantes) queremos que el dinero que se ahorre vaya a más cursos, a más secciones y a más servicios estudiantiles. Si vamos a reestructuralizar la universidad, que es lo que hemos planteado, es porque queremos que los recursos se utilicen más eficientemente en pro de los estudiantes”, dijo Arvelo Forteza a Diálogo.
El estudiante de maestría en Administración Pública resaltó que el borrador del informe propone ciertos cambios positivos, pero que hay otros que se deben “coger con pinzas”.
“Una de las cosas positivas que tiene el informe es que el aumento en la matrícula tiene que ser la última opción a considerarse y eso es lo que nosotros (los estudiantes) hemos planteado”, declaró.
Sin embargo, indicó que una de las cosas que se debe hacer con cuidado son las modificaciones a las estructuras de gobernanzas. “¿Cómo van a quedar conformadas estas estructuras de gobernanza, lo que es la Junta Universitaria, la Junta Administrativa, entre otros? Obviamente eso es algo que hay que mirar de cerca”, comentó.
Por otro lado, reiteró que la Junta de Gobierno en ningún momento ha hablado de cerrar recintos. Sostuvo que el informe lo que plantea es la idea de consolidar unidades para adoptar mejores modelos administrativos.
“¿Puede el Recinto de Río Piedras adoptar el modelo administrativo de Mayagüez donde hay menos decanos, menos directores de departamentos y tienen casi la misma población de estudiantes. Son cosas que se deben considerar”, puntualizó Arvelo Forteza.
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