En 1951, una niña de dieciséis años ganó con su voz un concurso de radio local en San Miguel de Tucumán, Argentina. Su nombre era Haydee Mercedes Sosa y fue ese el momento en el que comenzó la historia de la “voz de Latinoamérica”, nombrada por Fito Páez como “la mejor cantante que ha dado este país (Argentina)”. Actualmente, Mercedes Sosa, de 74 años, se encuentra desde hace once días ingresada en el Sanatorio de la Trinidad, en el céntrico barrio porteño de Palermo, Argentina. Un fallo cardiaco seguido de una insuficiencia renal le provocó un desplome total.
Comenzó su vida artística con el seudónimo de Gladys Osorio y en un principio se negó a abandonar su tierra natal, pero luego de que en 1979 fuese detenida en el escenario, durante un recital en un teatro de la ciudad balneario de mar del Plata, se exilió en Madrid y París. Regresó a su país en 1982, poco después de que el régimen militar se viera obligado a iniciar el traspaso del poder a un gobierno civil, tras la Guerra de las Malvinas. Fue entonces cuando realizó una serie de conciertos históricos a sala repleta en el Teatro Ópera de Buenos Aires, que se convirtieron en un acto cultural contra la dictadura, a la vez que un hecho renovador de la música popular argentina, al incluir temas y músicos provenientes de diferentes corrientes musicales, como el folclore, el tango, la chacarera y el rock en español. Tocaba la guitarra, el charango y el piano. A lo largo de su vida grabó más de cincuenta discos y participó en media docena de películas. Compartió micrófono, entre otros, con el difunto Luciano Pavarotti, Sting, Lucio Dalla, Nana Mouskouri, Tania Libertad, Joan Baez, Andrea Bocelli, Silvio Rodríguez, Alfredo Kraus, Pablo Milanés, Milton Nascimento, Caetano Veloso, Gal Costa, Gian Marco, Konstantin Wecker, Nilda Fernández, Pata Negra, David Broza, Luz Casal, Cecilia Todd, Ismael Serrano, Charly García, Fito Páez, Gustavo Cerati, Joaquín Sabina, Joan Manuel Serrat, Jorge Drexler, Diego Torres, Franco de Vita, Julieta Venegas, Shakira y René Pérez de Calle 13, entre otros.
De los reconocimientos que ha recibido sobresale el Gran Premio CAMU-UNESCO 1995, otorgado por el Consejo Argentino de la Música y por la Secretaría Regional para América Latina y el Caribe, del Consejo Internacional de la Música de la UNESCO. También el Premio de la UNIFEM, organismo de las Naciones Unidas que la distinguió por su labor en defensa de los derechos de la mujer. En 1995 fue además incluida por la Secretary-General United Nations Politic World Conference on Women, en la colección discográfica denominada Global Divas. Fue condecorada con honores en el año 2005 por el “Honorable Senado de la Nación Argentina” con el premio “Sarmiento” en reconocimiento a su trayectoria artística, su compromiso social y su constante lucha en materia de Derechos Humanos. Así también se alzó con varias estatuillas en los Grammy Latinos y los Premios Gardel. Actualmente se desempeña como Embajadora de buena voluntad de la UNESCO para Latinoamérica y el Caribe. También cosechó tres nominaciones para los Grammy Latinos 2009, que se entregarán el 5 de noviembre en Las Vegas. Los renglones son Album del Año, Mejor Diseño de Portada y Mejor Álbum Folclórico por “Cantora 1”, el primer volumen de duetos de esta artista, que interpretó clásicos del folclore latinoamericano junto a otras figuras. La voz de “la negra”, como también es llamada, podría estar apagándose. Pero el legado musical, artístico y político que nos deja es tan fuerte como la potencia de su voz y la agudeza de sus letras.
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