La Coalición de Vacunación de Puerto Rico, VOCES, a tiempo con el inicio de la temporada de Influenza 2015-2016, lanzó su nueva campaña a favor de la vacunación entre la población, en una conferencia de prensa celebrada ayer en el Anfiteatro del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR).
Los panelistas que participaron del anuncio fueron: el doctor Johnny Rullán, epidemiólogo y exsecretario del Departamento de Salud; el doctor Fernando Ysern, pediatra e inmunizador, en representación de la secretaria de Salud, la doctora Ana Rius Armendáriz; la doctora Brenda Rivera, epidemióloga del Estado; el doctor Nabal Bracero, ginecólogo, presidente y fundador de la entidad sin fines de lucros, Puerto Rico Obstetrics and Gynecology (PROGyn); la licenciada Linnette Sánchez, asesora legal de VOCES y experta en bioética; y Lillian Rodríguez Bacó, presidenta de la junta de directores de VOCES.
De izquierda a derecha, la doctora Brenda Rivera, el doctor Nabal Bracero y la licenciada Linnette Sánchez durante la conferencia de prensa de VOCES. (Glorimar Velázquez / Diálogo)
El doctor Johnny Rullán, que moderó el panel de expertos, comenzó diciendo que “hemos tenido el chip de vacunarnos como individuos y ahora hay que cambiarlo al chip de vacunarnos en grupos y entre empresas”. El galeno enfatizó que la campaña de esta temporada, consecuentemente, va dirigida a una vacunación sistemática donde se procure lograr el compromiso de líderes empresariales y los patronos para llevar la vacunación a los espacios de trabajo e incrementar la tasa de protección ante las distintas cepas de la Influenza.
Igualmente, Rullán explicó que las aseguradoras y planes médicos ya cubren esta vacuna, por lo que la orientación a la ciudadanía, y particularmente la clase trabajadora, es indispensable. Y es que algunas de las razones por las que las tasas de vacunación en la Isla merodean entre el 14 y 18 por ciento son: la falta de educación, problemas de acceso físico y falta de tiempo.
Así, el panel se centró en contextualizar, explicar y promover la prevención y el cuidado que debe tenerse respecto al virus de la Influenza. A tales fines, el doctor Rullán presentó al pediatra e inmunizador Fernando Ysern, quien estaría a cargo de explicar brevemente las razones por las cuales la población debe vacunarse y lo que deben hacer tras ello.
“La Influenza ha estado con nosotros por mucho tiempo […] Es uno de los virus que más puede afectar el sistema respiratorio y ataca con más fuerza a personas de temprana edad y a los de avanzada edad”, dijo el doctor Ysern.
Asimismo, quienes padezcan de diabetes, asma, condiciones cardíacas, entre otros padecimientos, están más propensos al virus y deben protegerse para evitar serias complicaciones en su cuadro de salud.
La vacunación, según apuntó el pediatra, es universal. Antes solo permitían vacunas hasta ciertas edades, pero ahora “los científicos y estudiosos se dieron cuenta de que hay que vacunar a todo el mundo”, sostuvo Ysern.
Las razones primordiales por las cuales debe vacunarse la ciudadanía, según el experimentado médico son sencillas: “tú te estás protegiendo al vacunarte contra la Influenza, pero también estás protegiendo a una persona que puedes transmitírselo y puede ser más susceptible a adquirir la Influenza”. De esa forma, “la vacuna pasa de ser algo para protegerte a ti mismo, a algo para protegerte a ti mismo, al entorno familiar y al entorno empresarial”, añadió.
Ysern exhortó a la ciudadanía a que, luego de vacunarse, promueva la vacunación. “No basta con que tú te vacunes. Tienes que buscar que todas las personas allegadas a ti se vacunen”, puntualizó.
Respondiendo al planteamiento del doctor Ysern, el epidemiólogo Johnny Rullán dijo que, al tratarse la Influenza como un asunto de salud pública, “hay que cumplir con la vacunación […] Compartimos el aire que respiramos, y dentro de seis pies eres infectivo a otra persona, así que esos seis pies hay que respetarlos y entenderlos”. También mencionó que para evitar el contagio o agravamiento del virus no se utilicen pañuelos ya que “funcionan como incubadoras del virus”.
Además, el virus es rápido, “su periodo de incubación es de tres días, mientras que la vacuna demora en crear los anticuerpos, dos semanas”, dijo Rullán exhortando a que la población se vacune a tiempo.
Crece la Influenza en la Isla
La epidemióloga del Estado, la doctora Brenda Rivera, señaló que en Puerto Rico el historial del virus es elevado. “Todos los años estamos aumentando”, destacó la funcionaria.
El primer azote notable del virus fue en el año 2009. Ese año, según las estadísticas del Departamento de Salud, fallecieron 44 personas a causa de la Influenza AH1N1, una de las cepas que más fuerte pegó. En ese mismo año 16 mil casos fueron reportados, “pero en los pasados tres años hemos tenido más de 20 mil casos reportados […] Los últimos dos han sido años epidémicos con sobre 31 mil casos reportados”, dijo Rivera.
La epidemióloga del estado, doctora Brenda Rivera, presentó un cuadro formal del historial de la Influenza en la Isla. (Glorimar Velázquez / Diálogo)
La experta mostró preocupación por las cifras elevadas que se deben primordialmente a la falta de vacunación. Como consecuencia, las hospitalizaciones también se han disparado y ya trascienden a dos mil en los últimos dos años. Las muertes, no obstante, disminuyeron a 33 en los últimos dos años. Habiendo 29 en la temporada 2013-2014 y 4 en la de 2014-2015, la meta es disminuir aún más esas cifras y erradicarlas.
Rivera también mencionó que solo un 18 por ciento de la población está vacunada. Por lo tanto, la inmunidad de ganado –o en grupo- es importante que se practique. Por ese término se entiende que al proteger a un miembro del grupo, proteges a los demás, ya que si uno se contagia, los demás también se contagiarán.
Mujeres embarazadas y la vacunación
Por su parte, el doctor Nabal Bracero, ginecólogo y presidente de PROGyn defendió la vacunación entre mujeres embarazadas. Aunque a menudo se escucha entre la gente que no se vacune a las mujeres en etapa de gestación, porque podría afectar el desarrollo del bebé, la realidad, según el médico, es que no es así. “La vacunación contra la Influenza no es peligrosa para el bebé, al contrario”, expuso.
Del 2009 hasta el presente, el doctor Bracero, utilizando estadísticas del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), señaló que hubo un incremento en la vacunación de mujeres embarazadas. “Antes de 2009 la tasa en Estados Unidos estaba entre un 10 y 15 por ciento, y ahora está en un 30 por ciento con la meta de que en los próximos dos años llegue a un 50 por ciento, y para el 2020 a un 80 por ciento”, explicó.
En Puerto Rico, no obstante, la tasa, según Bracero, “es de menos de un por ciento, en un territorio donde hay cerca de 38 mil partos al año”.
Bracero añadió que “el virus en las mujeres embarazadas se desarrolla en un espacio ideal […] el proceso innato del embarazo en el que el útero se eleva y presiona el diafragma hace más difícil la respiración y ahí es donde se incuba más rápido el virus”. Por este virus, en la Isla, el ginecólogo mencionó que fallecieron cinco mujeres embarazadas entre el 2009 y 2010 en el Centro Médico de Río Piedras.
La licenciada Linnette Sánchez, por otro lado, defendió la vacunación y exhortó a los patronos a fomentar la práctica en los espacios de trabajo para proteger a sus empleados y hasta a ellos mismos, pero también por la costoefectividad.
“Les sale más barato una vacunación que una hospitalización más los días de trabajo perdidos”, expresó la experta en bioética y asesora legal de VOCES.
Al concluir la conferencia, los miembros de VOCES y los panelistas, dirigidos por el doctor Rullán hicieron un juramento para propagar la vacunación en la Isla.
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Cristian Arroyo
Periodista. Posee un bachillerato en Historia de las Américas con una segunda concentración en Información y Periodismo de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Se inclina a los temas culturales y sociales, particularmente a las artes escénicas, la música y la literatura. Es un apasionado de la historia y el arte.
