WASHINGTON (Reuters) – El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, desestimó la posibilidad de que sean necesarios nuevos rescates a bancos, en un intento por calmar a un mercado ansioso por las pruebas de tensión que realizó el Gobierno a 19 grandes entidades. El jefe del banco central dijo a un comité del Congreso que muchos de los bancos que están siendo evaluados para determinar si necesitarían más capital serán capaces de mejorar sus balances a través del financiamiento del sector privado, pero dejó abierta la opción a más respaldo del Gobierno. Mientras Bernanke hablaba ante los congresistas, reguladores y los 19 bancos involucrados estaban en las conversaciones finales sobre los resultados de las pruebas, que serán publicadas el jueves, después de semanas de entusiasta anticipación entre los inversionistas. Los analistas esperan que los resultados de las pruebas digan que los 19 bancos son solventes, pero que entre 10 y 11 de ellos necesitarían más capital para capear un eventual empeoramiento de la recesión de Estados Unidos. Sin embargo, persistían las posibilidades de un impacto sobre el mercado y algunos analistas destacan que persisten las dudas sobre las pruebas. Pero Bernanke adhirió al último punto destacado del discurso del Gobierno al asegurar que las pruebas no ofrecerán grandes sorpresas. “Hemos visto muchos de los bancos y creemos que muchos de ellos serán capaces de cubrir sus necesidades de capital sin nuevo capital del Gobierno”, dijo Bernanke ante el Comité Conjunto del Congreso sobre Economía. Bernanke dijo que la mayor parte de los bancos necesitados de capital serán capaces de conseguirlo a través de “emisiones de nuevo capital o conversiones e intercambios, o venta de activos y otras medidas”. Los bancos que los analistas esperan se ubiquen en la lista de necesitados del Gobierno incluyen a Citigroup, Bank of America y Wells Fargo. A Citi ya le han avisado que necesitará ampliar sus acciones ordinarias en cerca de 10.000 millones de dólares, dijo el lunes una persona familiarizada con el tema. El director gerente de FBR Capital Markets, Paul Millar, estimó el martes que entre 11 y 12 bancos que él analizó necesitarán nuevos capitales, y JPMorgan Chase & Co es la única excepción. CreditSights Inc, un grupo de investigaciones de crédito, dijo que los próximos bancos a evaluar sobre si están adecuadamente capitalizados podrían incluir a Goldman Sachs, Morgan Stanley y Bank of New York Mellon. Los resultados detallados posiblemente sean publicados el viernes por los bancos para sus accionistas, dijo el presidente ejecutivo de JPMorgan Chase & Co, Jamie Dimon, en una conferencia de prensa. Poco después de las declaraciones de Bernanke, Goldman Sachs Credit Research elevó la nota para el sector bancario estadounidense a atractivo desde neutral. Las acciones de bancos, que experimentaron una subida en las últimas semanas, cerraron mixtas el martes en un mercado mayormente plano. El índice de acciones bancarias KBW -que contempla acciones de 24 bancos grandes- cerró con un descenso del 1,6 pr ciento, a 36,26, tras una fuerte subida desde el mínimo anual registrado el 6 de marzo a 18,62. La recuperación de las acciones bancarias podría llevar a nuevas oportunidades para que las instituciones financieras reúnan capital en el sector privado, y a una salida del Gobierno del negocio bancario. “Pienso que habrá oportunidades significativas para conseguir capital fuera de las fuentes gubernamentales”, dijo Bernanke. “Obviamente no es nuestra intención o deseo que el Gobierno sea propietario de bancos por mucho tiempo”, agregó.
El Departamento del Tesoro ideó un rescate multimillonario con dinero de los contribuyentes para los bancos más grandes, aprovechando un fondo de rescate financiero de 700.000 millones de dólares creado el año pasado. La Reserva Federal tambien ha intervenido dramáticamente para apuntalar a los bancos luego de que sus balances fueron duramente golpeados por el colapso de una burbuja inmobiliaria que socavó exóticos instrumentos de deuda y derivados de crédito. “Pienso que estamos mucho mejor ahora que lo que estábamos en septiembre u octubre”, dijo Bernanke. “Pienso que la disponibilidad de ese capital nos ayudó a eludir lo que hubiera sido un verdadero colapso catastrófico del sistema bancario global (…) Pienso que hemos hecho un gran progreso”, agregó. Los reguladores planean publicar los resultados de las prueba el jueves en un documento de 150 páginas. Los bancos tendrán un plazo para idear planes para reunir capital, pero se espera que los mercados presionen para tener evidencias rápidas de una estrategia de recuperación realista. Michael Poulos, de la consultora Oliver Wyman, dijo que los inversores han en gran parte descontado lo que esperan de las pruebas de tensión y son “más optimistas en términos de la capacidad de los bancos para recapitalizarse”. “Si se miran los grandes bancos, sus precios se han triplicado después de tocar fondo, y no espero que se muevan mucho el jueves”, señaló, y agregó que los bancos tendrán un mes para finiquitar sus planes de recuperación.
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