El relacionista público Wilson Nazario, informó el fallecimiento de conocido profesor Francis Santiago del Río (1936-2015), quien a través de su larga vida profesional se desempeñó como actor y director teatral, director de TV, profesor universitario en la UPR de Río Piedras y Mayagüez y hasta fue vicealcalde de Mayagüez durante 8 años.
“La información que tengo es que estará en la Funeraria Ehret de Río Piedras y habrá una misa el próximo sábado, 18 de abril a las 5:00 de la tarde. Se nos informó que por disposición del propio profesor, su cuerpo será cremado”, indicó preliminarmente Nazario Torres en un comunicado de prensa.
Nazario, quien fuera uno de sus estudiantes y amigo de Santiago Del Río, señaló que no hay muchos detalles sobre su fallecimiento. Santiago del Río nació en Añasco el 11 de abril 1936, y es oriundo del barrio Espino. Sus padres, Jobo Santiago, policía, natural de Yauco y Carmen del Río, añasqueñase fueron a Mayagüez en el 1940 después que trasladaran a Jobo Santiago. En la escuela Asenjo, recibió la instrucción primaria de su madre.
El historiador añasqueño, Jaime Carrero, escribió sobre Santiago del Río: “Es Vivaz, hiperactivo, con los ojos del lince, con habilidad para convencer, el adolescente, sin esfuerzo, lograba sus objetivos femíneos. Con tanta miel en su fisonomía, las damiselas le llegaban en gajilétes. En 1958, a los 22 años obtuvo el Cum Laude en el Bachillerato de Humanidades, en Historia y Teatro, de la Universidad de Puerto Rico. En 1959, obtuvo una beca para el Columbia College Panamericano de Méjico. Estudió cine, radio y televisión. Se graduó de una Maestría en Arte, especializado en Teatro. Luego ejerció cátedra en la UPR. Aunque volvería a ella, realmente no era su prioridad. Fue actor y director de teatro. Pero con habilidad literaria, para ese campo, nunca escribió”.
Actuó en teatro para el Instituto de Cultura, en comedia con Machuchal, y en novelas televisivas. Protagonizó en la novela Collar de Lágrimas. Francis no dio espacio a la estabilidad. En 1971, en el RUM, volvió a la cátedra de Humanidades. En 1975 en WIPM dirigió un programa de entrevistas.
En 1977, el alcalde de Mayagüez, Benjamín Cole, lo nombró Vice-alcalde. Estuvo 8 años, donde intentó un proceso de primarias, no logrando la nominación para alcalde. Luego más tarde también sucumbió su intento de convertirse en representante por el distrito de Mayagüez, proceso que ganó Don Esteban Rosado Báez conocido como el Caballero de la Política.
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