Para quienes deseen añadir una experiencia en el extranjero a sus estudios en la Universidad de Puerto Rico (UPR), la posibilidad de solicitar un intercambio está más accesible de lo que se piensa.
La Universidad de Puerto Rico tiene convenios de intercambio con unas 90 universidades en América del Sur, el Caribe, América del Norte y Europa, además del consorcio internacional International Student Exchange Program (ISEP), que le permite a estudiantes en todos los recintos optar entre 300 universidades en 37 países.
“A través del consorcio de International Student Exchange, esos estudiantes que quieren ir a sitios más exóticos, con los que no tenemos un convenio directo, pueden ir a universidades en Japón, Holanda, Australia, a sitios que son menos conocidos como sitios de intercambio”, indicó la doctora Sara Irizarry de la Oficina de Asuntos Internacionales en la Administración Central de la UPR.
Proceso de solicitar un intercambio
Cada recinto tiene una Oficina de Intercambio, que se encarga de establecer las fechas límites para solicitar y los requisitos para los estudiantes interesados en irse de intercambio, que incluye el promedio académico, una carta de solicitud y pasar por el proceso de reclutamiento de parte de la universidad a la cual el estudiante desea estudiar.
Del mismo modo, Irizarry afirmó que se ofrecen orientaciones relacionadas a las universidades, las características de los países, los costos de estudio de las diferentes instituciones y cómo hacer un presupuesto para manejar sus gastos durante el intercambio. Incluso, se les orienta sobre cómo pueden ahorrar dinero durante el semestre antes de irse a estudiar en el extranjero.
“Por lo general, los recintos que tienen más oferta dividen esas orientaciones por área geográfica o por grupos de universidades”, indicó la doctora Irizarry, añadiendo que esto sirve para que los estudiantes que aún no han decidido a dónde irse de intercambio se puedan orientar sobre los ofrecimientos de cada universidad.
Por otra parte, los estudiantes que requieran asistencia económica tienen la opción de varias becas, como la beca federal Pell, que puede ser solicitada incluso por quienes no hayan cualificado para recibirla mientras estudian en la UPR.
Sara Irizarry, encargada de Asuntos Internacionales de la UPR, en el encuentro confraternización de estudiantes de intercambio realizado en noviembre de 2014.
“Hay un costo de estudio que es más alto que el costo de estudio aquí. Al ser más alto, hay estudiantes que no pueden recibir la beca Pell acá en Puerto Rico, pero sin embargo, cuando se van de intercambio, sí cualifican”, aseguró Irizarry.
La otra beca de importancia para hacer estudios en el extranjero es la Beca del Centro de Estudios de América Latina (CEAL) de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), auspiciada por el Banco Santander y que es otorgada por mérito basado en la excelencia académica, informó Irizarry.
Para la Beca CEAL, se hace una convocatoria a nivel de todo el sistema de la UPR. Esta beca es otorgada a seis estudiantes y, por primera vez este semestre, Irizarry mencionó que habrá espacio para que dos estudiantes a nivel graduado puedan solicitarla.
“Es una beca que los estudiantes tienen asegurado un semestre, porque les cubre matrícula, seguro médico, y un estipendio”, indicó Irizarry.
La Beca CEAL, específicamente, otorga 1,000 euros para ayuda de viaje y una asignación mensual de 600 euros para estudiantes provenientes de la UPR, según el sitio web de la UAM. El seguro, además, permite cubrir al estudiante si pierde su equipaje en el país al que va de intercambio o en caso de accidentes.
Irizarry afirmó que los estudiantes también pueden buscar becas y fondos externos para financiar su intercambio, sea por sus propios esfuerzos o a través de sus respectivos recintos.
“Uno se sorprendería, pero los apoyan económicamente. Si necesitan una carta para que el posible donante esté seguro de que es una cosa verdaderamente oficial, ese apoyo también se lo da el recinto”, puntualizó Irizarry.
Universidades a las cuales puedes solicitar intercambio
A continuación, Diálogo enumera 15 universidades a las cuales los estudiantes de la Universidad de Puerto Rico pueden solicitar un intercambio.
Lo que significa hacer un intercambio
La doctora Irizarry destacó que, para los estudiantes de la UPR, irse de intercambio es una experiencia de vida y “una de las experiencias más transformadoras en la vida de un estudiante universitario”.
“No es solo el primer momento en que muchos de nuestros estudiantes viven independientemente de sus familias, sino que tienen que ser responsables por todo. Ya no tienen esa sombrilla de protección, y eso ayuda a la madurez de un individuo, y vienen más seguros de sí mismos”, mencionó Irizarry, añadiendo que muchos estudiantes aprenden a manejar mejor sus finanzas luego de una experiencia de intercambio.
“El aspecto académico es bien importante. La experiencia que tenemos es que los estudiantes vienen con excelentes notas. Ese temor que tienen algunos de que si se van bajan las notas, o los padres, de que si se van, sus hijos no van a estudiar lo suficiente, eso no pasa”, reiteró Irizarry.
Del mismo modo, Irizarry afirmó que el intercambio también le abre las puertas a los académicos de la UPR, para que puedan formar parte de proyectos en otras universidades.
“El que un profesor pueda irse y participar de investigaciones con sus pares en otros lugares también enriquece a la Universidad, y claro, lo que no es menos, da a conocer la Universidad de Puerto Rico en todos esos lugares”, destacó Irizarry.
Por otro lado, la doctora Irizarry mencionó que el semestre pasado se trabajó para establecer los convenios y las oficinas de intercambio en los recintos, y que este semestre esperan hacer que más estudiantes soliciten intercambio a la UPR.
“Lo que nosotros queremos trabajar ahora, con más ahínco, es el que vengan estudiantes extranjeros a la Universidad de Puerto Rico”, concluyó.
Para información sobre cómo solicitar intercambio a instituciones alrededor del mundo, puede llamar al cuadro telefónico de su unidad de la UPR y pedir el contacto para la Oficina de Intercambio o la Oficina de Asuntos Internacionales.
Administración Central UPR: (787) 250-000
Aguadilla: (787) 890-2681
Arecibo: (787) 815-0000
Bayamón: (787) 993-0000
Carolina: (787) 257-0000
Cayey: (787) 738-2161
Ciencias Médicas: (787) 758-2525
Humacao: (787) 850-0000
Mayagüez: (787) 832-4040
Ponce: (787) 844-8181
Río Piedras: (787) 764-0000
Utuado: (787) 894-2828
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Kiara Candelaria Nieves
Periodista. Obtuvo un bachillerato en Información y Periodismo de la Escuela de Comunicación de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Actualmente, es asistente editorial en una compañía publicadora en el estado de Virginia.
