Tal vez usted no ha escuchado la primera palabra que aparece en el titular de este artículo, o ni tan siquiera sepa de su existencia. Sin embargo, puede ser su sentencia de muerte en los próximos años.
NASH es la palabra en inglés para Steato-Hepatitis No Alcohólica, una condición del hígado que comienza con la acumulación de grasa.
En Puerto Rico, aunque no existen estadísticas precisas, se estima que entre un 20% y un 30% tiene hígado graso y entre 130,000 a 140,000 personas tienen NASH, mientras que en los Estados Unidos hay cerca de 16 millones de personas con la condición y la mayoría en ambos países no saben que la tiene.
Se le llama la segunda epidemia silente del hígado, ya que la infección con el virus de hepatitis C fue la primera.
Para hepatitis C ya tenemos cura en 12 semanas o menos con medicamentos que fueron estudiados en diferentes clínicas de investigación de Puerto Rico. Sin embargo, para NASH no hay medicamentos aprobados y se están llevando a cabo ensayos clínicos por todo el mundo, incluyendo Puerto Rico, para poder amilanar esta condición.
Se cree que en el futuro cercano, las personas con NASH serán los principales recipientes de trasplantes de hígado, superando la hepatitis C y la hepatitis causada por el consumo de alcohol.
NASH fue diagnosticada en los años 80, pero se consideraba una enfermedad con pocos riesgos ya que su progreso es lento y la persona no toma conciencia de su condición hasta que los síntomas ya son avanzados.
Esta enfermedad, al igual que la diabetes tipo 2, está asociada con los estilos de vida de los países occidentales como comer alimentos excesivos altos en grasa animal, azúcares refinados, y hacer poco ejercicio. Las personas que tienen el síndrome metabólico y mujeres con el síndrome de ovario poliquístico (PCOS, por sus siglas en inglés) tienen una gran prevalencia de la enfermedad.
El diagnóstico de esta enfermedad tiene retos, ya que el procedimiento estándar para ello conlleva la utilización de una muestra del hígado a través de una aguja. Sin embargo, existe otro método que, aunque todavía no es tan preciso como la biopsia de hígado, puede dar información importante para que el médico determine los próximos pasos a seguir. Se trata del FibroScan, un procedimiento no invasivo (sin agujas) que dura aproximadamente 15 minutos.
Mañana martes, 12 de junio se conmemora el Día Mundial de NASH y FDI Clinical Research va a estar ofreciendo los servicios de FibroScan libre de costos a las personas que visiten nuestras facilidades en el 998 de la Avenida Muñoz Rivera en Río Piedras.
No dejes que progrese la enfermedad en ti, hazte la prueba con nosotros. Para más información, llame al 787-602-0336.
El autor es profesor del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, asesor ejecutivo del Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación y miembro de la Junta Asesora del Puerto Rico Consortium for Clinical Investigations.
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Especial para Diálogo
Colaboración especial para el periódico oficial de la Universidad de Puerto Rico.
