Tradicionalmente durante el periodo navideño, familiares y amigos intercambian regalos de todo tipo. Con esto en mente y con el fin de mejorar la calidad de vida de los niños y prevenir las lesiones no intencionales ocasionadas por los juguetes, profesionales del Programa de Emergencias Médicas Pediátricas (EMP) adscrito a la Escuela de Medicina del Recinto de Ciencias Médicas (RCM) de la UPR, concienciaron a la comunidad sobre los juguetes seguros. La Comisión para la Seguridad de Productos de Consumo (CSPC) de Estados Unidos, reportó que durante el 2008 ocurrieron 19 muertes relacionadas con lesiones por juguetes en niños menores de 15 años. Tres de estas muertes fueron asociadas a la obstrucción de las vías respiratorias por juguetes pequeños o ahogamiento. Además, se retiraron del mercado cerca de 1.3 millones de juguetes. “En la Unidad de Intensivo del Hospital Pediátrico de Centro Médico recibimos varios pacientes con traumas severos y múltiples lesiones como consecuencia de la ausencia de equipo protector al correr bicicleta. Recientemente, recibimos un bebé menor de un año por atragantamiento”, explicó la pediatra y directora de Emergencias Médicas Pediátricas, Milagros Martín de Pumarejo. En Puerto Rico no se recopilan estadísticas asociadas a las lesiones intencionales por el uso de juguetes. “Es sumamente importante tener en cuenta la seguridad de los niños al regalar para evitar las lesiones no intencionales y las fatalidades que ocurren por obsequiar juguetes inadecuados”, explicó Martín de Pumarejo, catedrática del RCM. La doctora Martín de Pumarejo recalcó la importancia de pensar en GRANDE. “Todas las piezas deben ser más grandes que la boca del niño para evitar daño o atragantamiento. Como referencia puede tomar el diámetro del cilindro de cartón del papel higiénico”. La organización estadounidense sin fines de lucro Public Interest Research Group (PIRG) Education Fund destacó en su informe Trouble in Toyland, de noviembre de 2009, tres categorías de mayor riesgo relacionadas con los juguetes: las partes pequeñas de los juguetes que pueden producir atragantamiento, juguetes con ruido excesivo y los juguetes que contienen químicos tóxicos como plomo y ftalatos (phthalates). Los juguetes con exceso de plomo en las pinturas u otros químicos, magnetos o imanes pequeños, piezas de juguetes que puedan desprenderse y provocar atragantamiento, joyería de metal y prendas de fantasía, así como los juguetes que provoquen ruido excesivo son nocivos para la salud de los niños. Entre 1990 y 2007 por lo menos 196 niños han muerto por piezas de juguetes que puedan desprenderse y provocar atragantamiento, y en el 2008 tres niños murieron por esta misma causa. En cuanto a peligros por estrangulación, la PIRG Educational Fund exhortó a observar los cordones y elásticos adheridos a los juguetes. Otro aspecto al que se le debe prestar muchísima atención es el ruido que éstos provocan. Según el informe de la organización, el 15% de los niños de 6 a 17 años presentan signos de pérdida de audición. Por este motivo se ha presentado un nuevo estándar de 90 decibeles para la acústica de los juguetes. La Academia Americana de Pediatría (AAP), recomienda 85 decibeles umbral. Los niños son más sensitivos al ruido que los adultos. “Es vital estar pendiente de los juguetes que emiten sonidos altos, también de los famosos iPod”, señaló la pediatra. Regalos como los esmaltes de uñas y otros cosméticos para niñas pueden representar un peligro no sólo por su olor, sino porque luego de ser aplicado podrían llevárselo a la boca. La exposición a juguetes que contienen mercurio, etileno, tolueno, oxileno, glicol, metanol y petróleo pueden causar náuseas, pérdida de memoria, intoxicación e irritación en los ojos, la nariz y la piel. Las scooters de motor son juguetes inseguros. Si se compran estos artículos a un niño de ocho años o menos deben ser sin motor y bajo supervisión adecuada”, señaló la doctora Martín de Pumarejo. Es necesario utilizar el equipo de seguridad, como cascos y rodilleras, correr en lugares donde no haya tránsito y en superficies pavimentadas. El momento ideal para correr es durante el día, recomendó la pediatra. Es importante destacar la tendencia a regalar aparatos y juegos electrónicos como el PSP, el Nintendo Wii, Nintendo DS, el X Box 360 y el Playstation 3. “Además del sedentarismo y la obesidad que provoca en los niños y jóvenes, estos aparatos están relacionados a padecimientos como el síndrome del túnel carpal y se debe asegurar que sean educativos y no que inciten a la violencia”, añadió la galena. Debemos recordar que ningún producto de pirotecnia es seguro. La recomendación es que NO compren estos artículos porque pueden causar lesiones en los ojos, la cara y las manos de los niños. No permita que los niños pequeños jueguen con fuegos artificiales. Evite puntas afiladas en juguetes para niños menores de 8 años y juguetes que produzcan ruidos fuertes como las pistolas y los juegos electrónicos ruidosos ya que pueden perjudicar permanentemente la audición del niño. Al regalar las bicicletas, patines, scooters debe incluir un equipo adecuado de protección. Utilice ropa fluorescente, calcomanías o reflectores, una luz y reflectores al frente, a los lados y en la parte trasera de la bicicleta para incrementar la visibilidad de los conductores sobre el niño. También incluya una bocina, para advertir a los conductores y peatones del acercamiento de la bicicleta. Incluya los protectores de codos y rodillas. Existe una mayor incidencia de lesiones de automóvil en niños pequeños durante la época de las fiestas. Los padres pueden evitar una visita a la sala de emergencia asegurándose de que los niños utilicen el cinturón de seguridad y el asiento protector cuando viajan en automóvil. “No podemos pensar ni esperar que las agencias federales y estatales hagan el trabajo solos. Tenemos que, como padres, estar alertas y leer bien las etiquetas y el contenido de lo que tienen los juguetes y si es para niños menores de tres años saber que TODO… TODO va para la boca”, puntualizó la doctora Martín de Pumarejo. Recomendaciones: – de recién nacido a un año: juguetes que estimulen la vista, el tacto y la audición – de 1 a 2 años: juguetes seguros para resistir la curiosidad del niño; se debe evitar piezas pequeñas bordes afilados, partes desarmables, cordones largos en los que el niño se pueda enredar, así como juguetes con que pueda pincharse; en cambio, se deben regalar juguetes donde el niño pueda halar, empujar, que contengan ruedas, que incentiven su acción y estimulen la vista – de 2 a 5 años: durante la edad pre escolar el juguete debe ayudarle a experimentar y poder imitar la actividad de sus padres y otros niños mayores; es una edad excelente para los libros, pizarras, crayolas, utensilios del hogar y el patio apropiados para el niño; se requiere que los juguetes tengan una etiqueta explícita donde indique que el juguete tiene piezas pequeñas – de 5 a 9 años: es necesario promover el desarrollo de destrezas motoras y la creatividad con juegos de mesa, cartas, bolas, bicicletas, juegos de costura, patines y equipos de deportes; hay que comprar el equipo de seguridad necesario como los cascos y las rodilleras – de 10 a 14 años: los pasatiempos, las actividades científicas y los deportes con el equipo de protección adecuado son ideales para este grupo La fuente de este documento es el Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico.
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