La importancia de integrar la disciplina de la geografía en el desarrollo académico fue el tema principal de un encuentro entre alumnos de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras (UPR-RP) y los miembros de la Asociación Americana de Geografía (AAG).
El director ejecutivo de la entidad, Dr. Douglas Richardson, sentó las bases del conversatorio titulado Geography in today’s global labor market, que se llevó a cabo en la Escuela de Planificación de la UPR-RP, expresando que “la geografía es la disciplina interdisciplinaria original”. La directiva de la AAG aceptó la invitación efectuada por el Recinto de Río Piedras de la UPR para dialogar acerca del futuro de la profesión, y su rol en la solución de los problemas globales que enfrenta la sociedad.
Incluir la geografía en los currículos de las escuelas de la Isla fue el reclamo principal de los futuros geógrafos. Estudiantes de esta disciplina manifestaron que es muy tarde esperar a la universidad para comenzar a estudiar dicha materia. Según los estudiantes presentes, la geografía representa la posibilidad de enseñarle a las comunidades las herramientas necesarias para comprender las complejidades de sus entornos y transformarlos para el bienestar colectivo.
Mientras, la presidenta de la AAG, Dra. Mona Domosh, expresó cómo las conexiones entre la geografía y otras instancias como el urbanismo, la cultura, el género y el poscolonialismo han sido claves para el desarrollo e integración de la disciplina en el quehacer social. Esto, acompañado de la interacción entre las universidades, el apoyo administrativo y a nivel estatal, ha expandido el impacto de la disciplina a nivel global. “Uno de los actos políticos más importantes es educar”, explicó la geógrafa cultural.
La geógrafa física y profesora de la UPR-RP, Maritza Barreto, participó también del encuentro y recalcó la importancia de la educación tanto en la academia como en la esfera gubernamental. “El Gobierno en muchas ocasiones toma decisiones de traer modelos que trabajan muy bien en zonas continentales en Estados Unidos y en Europa para aplicarlos a Puerto Rico, por lo menos para evitar la erosión, y eso no es cierto, no entienden”, abundó en torno a los retos que enfrenta.
Por su parte, el Dr. Carlos Guilbe, profesor de geografía del recinto riopedrense y miembro de la junta editorial de la revista Professional Geographer de la AAG, explicó que este conversatorio representó un punto clave en el progreso del programa académico y de la investigación científica en el País. Según el geógrafo, la reciente integración del capítulo de Puerto Rico a la AAG, cuya sede principal será la UPR-RP, es un paso de avance en el desarrollo de un programa graduado en la institución. “Queremos buscar cómo agilizar y fortalecer la geografía como disciplina en Puerto Rico, porque partimos de un principio sencillo: sin conocimiento geográfico no puede haber desarrollo económico en el país”, enfatizó.
En el 1968 se fundó el Departamento de Geografía en la UPR-RP, y su compromiso con asesorar y estudiar el desarrollo social e industrial de Puerto Rico ha servido de aporte para la comunidad nacional e internacional. Bajo la figura del gran planificador puertorriqueño, Rafael Picó Santiago, se han revelado los lazos entre el País y las naciones del mundo.
La AAG es la organización de geógrafos más importante a nivel mundial cuenta con sobre 11 mil miembros.
