Prensa Asociada (The Associated Press, en inglés; ó AP por sus siglas y como se le conoce comúnmente) comunicó el miércoles cambios en sus operaciones en América latina y el Caribe, haciendo énfasis en que el cierre se limita al servicio de noticias locales para Puerto Rico. Al mismo tiempo, la empresa anunció el aumento de plazas de editores y corresponsales en otros países para expander su servicio en el “creciente mercado en español”. El personal local de AP fue notificado de que el cierre definitivo está previsto para finales de este año. En total, ocho puestos de trabajo -a tiempo completo ó parcial- fueron eliminados, entre ellos siete periodistas. La agencia de noticias mantendrá su oficina en San Juan, pero ésta se dedicará ahora totalmente a la recopilación de noticias de “mayor interés para el territorio de los EEUU y la región del Caribe”, que serán desarrolladas, tanto en inglés como en español, por cuatro personas: un director y tres reporteros. Ninguno de ellos puertorriqueño. También, la oficina local seguirá produciendo un calendario diario de noticias en Puerto Rico para los periódicos y las radiodifusoras, que utilicen AP. Paul Colford, Director de Relaciones con los Medios de la empresa, aseguró en declaraciones oficiales que “al igual que otras compañías periodísticas en estos tiempos de dificultad económica, Prensa Asociada ha estado evaluando sus opciones estratégicas, un ejercicio esencial para alcanzar su misión fundamental de distribuir noticias desde cualquier punto del planeta y de distribuir a sus periodistas de manera más eficiente”. La decisión concerniente al servicio de noticias de Puerto Rico, afirmó Colford, “es el resultado de esta evaluación realizada a toda la empresa”. Sin ser específico, Colford ratificó que “AP continúa comprometida a mejorar la cobertura periodística de Puerto Rico y a fortalecer su servicio de noticias en español para satisfacer las necesidades de sus clientes”. En un cable enviado desde sus oficinas en Nueva York, Prensa Asociada explicó que la decisión de cerrar el servicio local se tomó debido a la “falta de rentabilidad” de la oficina en los últimos años, aseguró John Daniszewski, Editor Gerente de AP. El servicio de noticias locales era utilizado principalmente por periódicos y emisoras de noticias puertorriqueños, y según Daniszewski, “los ingresos no eran suficiente para justificar la dotación de personal y otros costos” adicionales. Además, AP mantendrá intacta su oficina en La Habana y se proporcionará apoyo a la cobertura del Caribe desde las oficinas en la Florida, México y otros países de América Central. Pese a eliminar 8 puestos de trabajo en Puerto Rico, Prensa Asociada aumentó su presencia en otros países. AP agregó a su operaciones en Latinoamérica a dos editores que laborarán desde Ciudad de México, además de más corresponsales en Washington y Santo Domingo. Niko Price, Editor para América Latina de AP, explicó que las iniciativas “representan una reorganización estratégica de recursos para servir mejor a nuestros clientes a través en las Américas”. Diálogo se comunicó con periodistas puertorriqueños de AP, que perdieron su trabajo tras el anuncio, pero los comunicadores declinaron hacer comentarios sobre su situación. Prensa Asociada tiene 22 agencias en América Latina, 240 en todo el mundo, y ha proporcionado noticias en español desde 1941. El servicio de noticias de Puerto Rico data de 1966, año en que comenzó operaciones. La página de Internet oficial de AP, describe que la oficina de Puerto Rico ofrece mayormente noticias que corresponden a las siguientes categorías: política, deportes, entretenimiento, negocios, salud y medio ambiente. La página refiere que las historias que produce la oficina de AP en San Juan, son seleccionadas y editadas por el “renombrado staff editorial” de Prensa Asociada. Fundada en 1846, Prensa Asociada es la mayor fuente mundial de noticias e información independiente. Todos los días, más de la mitad de la población mundial consume noticias de AP, que se distribuye a todas las plataformas de medios y formatos.
La Asociación de Periodistas de Puerto Rico (Asppro) lamentó el próximo cierre del servicio puertorriqueño de la agencia de noticias Prensa Asociada, calificando el suceso como “un rudo golpe al periodismo nacional y al pueblo al que se le privará de una excelente fuente informativa”. “Con éste, desaparecerá otro taller para los periodistas puertorriqueños, que en este caso son siete excelentes colegas que quedarán sin empleo. El país sigue siendo privado del trabajo de buenos compañeros”, declaró Rafael Lenín Lopez, presidente de la Asppro. La organización criticó la forma en la que la gerencia de AP informó sobre el cierre de su servicio puertorriqueño, teniendo que adelantarlo tras los insistentes rumores. “Además del despido de los compañeros, el cierre del servicio puertorriqueño de AP, supone menos cobertura sobre los asuntos de nuestro país ante el mundo”, afirmó Lenín López. “Las noticias e informaciones sobre Puerto Rico que se divulgaban a nivel internacional a través de AP permitía presentar una mirada puertorriqueña a los asuntos que aquí acontecían, y eso es algo que perderemos en todo el mundo”, añadió. La Asppro aseguró que la oficina puertorriqueña de AP fue también un espacio independiente y ágil en el periodismo local y sus periodistas fuente de apoyo y talento para las actividades del gremio. Por su parte, El Overseas Press Club lamentó el cierre de la mesa en español de AP en Puerto Rico. “No sólo se cierran plazas de trabajo para colegas periodistas, sino que se limita un espacio de difusión del acontecer puertorriqueño para el País y a nivel global. Es trascendental que los periodistas puertorriqueños generen sus espacios de autogestión por su bienestar y el de la democracia en Puerto Rico”, comentó Aiola Virella, presidenta del OPC, y también Directora Ejecutiva de EL VOCERO.
El profesor de la Escuela de Comunicación de la UPR, Mario Roche Morales, se dijo consternado por el cierre del servicio puertorriqueño de Associated Press. Roche aseguró que el cierre es “algo que lamento muchísimo” pues la oficina local de AP, dijo, “desarrollaba un quehacer periodístico muy riguroso, y en él trabajaban excelentes profesionales”. También, Roche Morales pidió que se tomara la noticia dentro del contexto de varios factores como lo son “la crisis económica mundial y la crisis particular que afecta a los medios tradicionales de comunicación”.
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Diálogo
Diálogo es la publicación oficial de la Universidad de Puerto Rico (UPR). Desde su fundación en 1986, ha servido de taller para los profesionales en formación que actualmente se desempeñan en otros medios dentro y fuera del País. Su plataforma virtual, contiene las versiones impresas desde el 2010 hasta mayo de 2014, mes en que el medio migró exclusivamente al formato digital.
