Conozco a varias personas de la tercera edad que todavía conservan la primera tarjeta de seguro social que recibieron hace varias décadas y las mantienen casi ‘nuevecitas’. Si la conserva en un lugar seguro, esta tarjetita de cartón pudiera durarle toda su vida. Hoy explicaremos por qué debe conservar su tarjeta en un lugar seguro (para evitar extraviarla o que se la roben) y la razón por la cual no debe laminarla.
Cada tarjeta de seguro social se crea bajo estrictas medidas de seguridad en nuestros cuarteles centrales en Maryland. Para evitar ser falsificadas, unas máquinas robóticas especiales con técnicas de impresión avanzadas y sofisticadas confeccionan cada detalle de la tarjetita. Por ejemplo, usted puede observar con una lupa que la línea donde usted debe firmar su tarjeta es realmente una serie de textos bien pequeños.
La tarjeta de seguro social no es una tarjeta de identificación sino un documento oficial que verifica que le hemos asignado un número especial solamente a usted para poder trabajar. Generalmente, usted solamente necesitaría memorizarse este número pues en limitadas situaciones tendría que mostrar dicha tarjeta. Principalmente, debe presentarla cuando comience a laborar en un nuevo empleo para que puedan acreditarle sus salarios bajo su nombre y número de seguro social correcto.
Con el tiempo, algunas empresas o agencias gubernamentales también solicitan su tarjeta de seguro social para tramitar algún préstamo o servicio. Debe preguntarles por qué necesita mostrarles su tarjeta, aclarar si puede presentar otras evidencias y qué sucedería si rehúsa enseñarla. Usted finalmente decidirá si vale la pena mostrar su tarjeta para recibir tal o cual servicio. Sin embargo, ninguna agencia o empresa está autorizada a conservar su tarjeta de seguro social.
Aunque quizás lo haya aprendido ‘de generación en generación’, debo aclarar que usted NO debe laminar su tarjeta de seguro social porque puede alterar la manera en que se pueda palpar o verificar su autenticidad. Consciente de esta costumbre generacional, desde hace varios años, nuestras tarjetas de seguro social incluyen un mensaje al dorso que indica ‘Do not laminate’ (no lamine). Sin embargo, si ya la laminó, usted NO tiene necesariamente que salir corriendo a nuestras oficinas inmediatamente a solicitar un duplicado. Primero, verifique con dicha empresa o agencia gubernamental si aceptan otro tipo de evidencia para corroborar su número de seguro social.
Por ejemplo, el Departamento de Transportación y Obras Públicas de Puerto Rico (DTOP) requiere que usted muestre ‘evidencia de su número de seguro social’ para renovar su licencia de conducir. Aunque no deben aceptar tarjetas de seguro social laminadas, el DTOP acepta otros documentos como evidencia de su número de seguro social. Recientes conversaciones con funcionarios del DTOP, igual que su página en Internet enumeran una lista de documentos que usted puede presentar como evidencia de su número de seguro social. Por ejemplo, su reciente comprobante de retención (W2) o copia de su planilla de contribuciones ponchada por el Departamento de Hacienda o Rentas Internas Federal, entre otros, son algunos de los documentos aceptables. Para detalles, comuníquese directamente con DTOP o visite su página en internet: www.dtop.gov.pr .
Supongamos que durante la sequía del 1994, Jack Sparrow decidió guardar su tarjeta de seguro social en un lugar bien seguro: dentro de un cofre a prueba de agua escondido en la iglesia sumergida en el Lago Caonillas de Utuado. Este mes, Jack necesitará renovar su licencia de conducir por lo que, durante la medianoche, navegó su barco pirata por el lago. Allí se zambulló, peleó contra cientos de tilapias y chopas, nadó dentro de la iglesia, rompió varios candados y cadenas hasta que pudo llevarse el cofre hasta la superficie. Cuando abrió el cofre, encontró su tarjetita de seguro social ‘casi nuevecita’ pero… laminada. Más tarde, Jack verificó en la página en internet de DTOP, llevó otro(s) documento(s) aceptable(s) a dicha agencia y pudo renovar su licencia.
Si, de todas maneras, usted necesita solicitar un duplicado de su tarjeta de seguro social, visite nuestras oficinas con alguno de los siguientes documentos originales y no expirados: licencia de conducir, tarjeta de identificación que emite DTOP para personas que no conducen automóviles o su pasaporte americano. Si no tiene estas identificaciones o necesita tramitar la tarjeta para un menor de edad, llámenos al 1-800-772-1213 antes de visitarnos.
Oriéntese en el 1-800-772-1213 o acceda www.segurosocial.gov
El autor es Director de la Oficina de Relaciones Públicas de la Administración del Seguro Social en Puerto Rico.
