Otro latino al Gabinete de Obama

El senador demócrata por Colorado, Ken Salazar -quien en el pasado cuatrienio presentó un proyecto de ley para la definición del status político de Puerto Rico- se convirtió en el hispano que más recientemente se sumó al gabinete constitucional del electo presidente de Estados Unidos, Barack Obama. En una conferencia de prensa en la ciudad de Chicago, Obama anunció la designación de Salazar como su secretario del Interior, junto con el ex gobernador de Iwoa, Tom Vilsack como secretario de Agricultura. “Juntos, servirán como guardianes de los terrenos estadounidenses de los cuales dependen inmensamente la salud, la economía y el bienestar de nuestras familias”, dijo Obama sobre los nominados. El Secretario del Interior de Estados Unidos se encarga, entre otros asuntos, de la minería, de la gestión de los parques nacionales y de regular la caza y la pesca. El senador Salazar, de 53 años, proviene de ascendencia mexicana. Es el segundo hispano en ser nombrado al Gabinete de Obama luego del gobernador de Nueva Jersey, Bill Richardson, quien fue designado a la secretaría de Comercio. Salazar es el autor del proyecto del Senado 1936 conocido como el “Puerto Rico Democracy Act” que se radicó en el cuatrienio que está por concluir. La pieza legislativa, que sólo llegó hasta la etapa de vistas públicas, es afín a las recomendaciones del Informe de Status del Grupo de Trabajo Interagencial de la Casa Blanca bajo la administración de George W. Bush. La medida propone un plebiscito de status en el que los puertorriqueños seleccionen entre las opciones de estadidad, independencia, libre asociación o el status quo que se adjudica al Estado Libre Asociado como está vigente. En agosto de 2007, Salazar expuso que “ha llegado el momento en que el Congreso de Estados Unidos le provea a los puertorriqueños la oportunidad de decidir su destino”. La medida se radicó en conjunto por el senador republicano Mel Martínez, un aliado del gobernador electo en Puerto Rico, Luis Fortuño. Salazar ha visitado la Isla en gestiones oficiales y con el propósito de recaudar fondos de campaña. En Puerto Rico, el saliente presidente del Senado y entrante secretario de Estado, Kenneth McClintok Hernández calificó como un evento muy positivo para Puerto Rico el nombramiento de Salazar al Gabinete del Ejecutivo estadounidense. Sostuvo en entrevista con Diálogo Digital que los nombramientos de personas que conocen de cerca los asuntos de Puerto Rico y que han estado en la Isla como Salazar, Richardson y la senadora Hillary Clinton redundará en el bienestar de los puertorriqueños. “El mero hecho de que el jefe de la Agencia esté familiarizado con un territorio generará algún beneficio para Puerto Rico que es imposible de calcular y predecir en detalle. Estoy seguro que habrá ocasiones en que les presenten iniciativas y ellos preguntarán sobre la inclusión de Puerto Rico. Eso vale más que meses de cabildeo”, dijo el senador novoprogresista líder del Partido Demócrata en Puerto Rico. Al mismo tiempo, McClintock reconoció que la salida de Clinton y Salazar del Senado federal le restan dos legisladores que suscribieron en un momento dado iniciativas sobre el status de Puerto Rico asociadas al sector estadista en la Isla. “Obviamente deja un hoyo en el Senado Federal, tanto el nombramiento de Hillary (Clinton), como el de Salazar, de personas que conocen a Puerto Rico y sus issues, pero yo no tengo la menor duda de que debido a la influencia acrecentada de los hispanos en la política nacional aparecerán miembros del Senado que muestren el interés”, sostuvo el próximo Secretario de Estado del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Por su parte, el ex director de la Administración de Asuntos de Puerto Rico en Washington DC (PRFAA, por sus siglas en inglés) y senador electo en Puerto Rico, Eduardo Bhatia dijo a Diálogo Digital que está muy contento con el nombramiento. “Ken Salazar es un tipo extraordinario y bien capacitado. Como secretario del Interior va a tener mucho que ver con asuntos de Puerto Rico como la limpieza de Vieques y el traspaso de los terrenos”, sostuvo el líder del ahora opositor Partido Popular Democrático (PPD). Sobre su experiencia con el tema del status y el Senador por Colorado, Bhatia dijo que éste fue modificando su posición a medida que comprendía la complejidad del asunto. “Al final se había atemperado mucho, ese es un reflejo de su personalidad (la de Salazar)”, reflexionó el ex director de PRFAA. En tanto, el comisionado residente en Washington electo, Pedro Pierluisi emitió unas declaraciones escritas en las que destaca que Obama continúa reclutando para su Gabinete “lo mejor de lo mejor, incluyendo entre nuestros hermanos latinos”. Agregó que confía que la administración Obama será la de mayor diversidad hasta el presente.

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