Se dice que los momentos de crisis son también momentos para detenerse, para analizar las circunstancias, para ajustarse a las exigencias de la situación. Y aunque no se encuentre en el mejor de los panoramas, la Universidad de Puerto Rico (UPR) comienza, justo ahora, su proceso de introspección.
La UPR publicó el martes el borrador del Plan Estratégico de la Universidad de Puerto Rico 2016-2021, un documento en línea –pero accesible solo para los miembros de la comunidad universitaria con la cuenta institucional de correo electrónico que culmina en upr.edu– en el que se proponen ocho asuntos estratégicos que deberán atenderse en los próximos cinco años, comenzando en el año fiscal y académico 2016-2017.
El plan, a cargo del Comité Ejecutivo para la Planificación Estratégica (CEPE) –compuesto por 19 miembros de todos los sectores de la universidad– se trabajó desde marzo de 2015 hasta febrero de este año. Este pretende sustituir al plan Diez para la década, aprobado en el 2006 bajo la presidencia de Antonio García Padilla, que culmina este año.
Según el borrador, “el proceso de planificación estratégica llevado a cabo partió de la premisa de que la Universidad, como principal centro docente, tiene la capacidad de afrontar el reto fiscal a la vez de preservar la calidad de sus programas e incursionar en nuevas modalidades académicas que permitan su crecimiento. La tríada de la solvencia, la calidad y la innovación resume el reto, probablemente uno de los mayores enfrentados por la institución”.
Además, “el plan atiende asuntos estratégicos obligados para toda institución de educación superior (innovación académica, investigación competitiva, éxito estudiantil, situación fiscal) y otros que representan oportunidades de crecimiento, vínculo con la comunidad y proyección global (aplicación de la tecnología, educación a distancia, responsabilidad social e internacionalización)”.
La comunidad universitaria tendrá hasta el 15 de junio de 2016 para someter recomendaciones al borrador del plan, cinco días antes de la última reunión de la Junta de Gobierno de la UPR para este año académico que culmina el 30 de junio.
Más debilidades que fortalezas
Aunque lo propuesto para la discusión de la comunidad universitaria son los ocho asuntos estratégicos, el borrador del Plan Estratégico también identifica las fortalezas y las debilidades de la UPR.
Para esto, se utilizaron como referencias la evaluación de los logros del plan Diez para la década, el informe Construyendo un sistema universitario sostenible: un programa de cambio para la Universidad de Puerto Rico de la AGB Consulting, y la Certificación 145 del año académico 2014-2015 de la Junta de Gobierno, entre otras.
Estos documentos, que se han discutido públicamente, comparten como finalidad la implementación de una reestructuración administrativa de la UPR.
Oportunidades y retos
Aparte de las fortalezas y debilidades, el CEPE se dividió en cuatro grupos de trabajo para pormenorizar las oportunidades y retos que enfrenta la UPR de cara a los próximos cinco años en cuatro temas: político-legal, económico, sociodemográfico y tecnológico.
Respecto al tema político-legal, se señala el proceso de globalización y las posibilidades de colaboración con otras universidades; el gobierno federal como fuente de acreditación y financiamiento de investigaciones; y el reenfoque de los esfuerzos académicos de la UPR hacia las áreas de salud, seguridad, protección del ambiente y democracia participativa como oportunidades de desarrollo institucional.
En ese mismo tema, no obstante, se indica que el historial de intervención político-partidista y la inestabilidad que introducen los cambios de gobierno en los cuerpos directivos –en una frase, la “vulnerabilidad de la autonomía institucional”– como retos que la UPR debe superar.
En cuanto al tema económico, el borrador reconoce que ante la crisis fiscal local, la UPR debe diversificar e identificar fuentes adicionales de ingresos, así como priorizar el uso de la tecnología para abaratar costos operacionales. Además, propone que se establezcan alianzas –no se especifica con qué tipo de organizaciones serían estas– que permitan desarrollar la economía nacional.
Igualmente, apunta a la expectativa de una mayor demanda en los ofrecimientos académicos y de investigación dirigidos a la innovación y producción como ventana de oportunidad fiscal para la institución.
En contraste, los retos de la UPR en el tema económico incluyen, según el texto, la dependencia en los recaudos estatales, los ajustes desde el gobierno central al presupuesto de la universidad, y el pobre cumplimiento con la rendición de cuentas sobre el uso de los recursos.
Con relación al tema sociodemográfico, las oportunidades abarcan la intensificación de medidas para posicionar a la UPR como destino académico internacional y para atraer a estudiantes preuniversitarios puertorriqueños que residan en Estados Unidos. Además, menciona el desarrollo de programas para atender la población geriátrica o envejeciente y programas graduados que respondan a las “necesidades emergentes del mercado”, así como de una mayor oferta curricular en línea.
La institución revisará, asimismo, los criterios para otorgar ayuda económica a estudiantes más desventajados socioeconómicamente.
En los retos sociodemográficos destacan:
- la disminución de estudiantes en edad escolar que podrían ser potenciales universitarios;
- la emigración de estudiantes preuniversitarios y la población de desertores escolares;
- la percepción de que una educación universitaria no responde a las realidades socioeconómicas y termina en el desempleo;
- una mayor demanda de empleo para personas diestras que para personas egresadas de una institución universitaria.
Por último, el borrador detalla que si bien la UPR se beneficia de que en el país haya proveedores de servicios tecnológicos que permiten modernizar los sistemas de información y los servicios que ofrece a la comunidad universitaria, los altos costos de implantar y mantener una infraestructura informática limitan la transición tecnológica.
[Documento] Plan Estratégico de la Universidad de Puerto Rico 2016-2021
