A partir de enero del 2012, el doctor Jeffrey Herlihy, del Departamento de Humanidades del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se sumará a la lista de académicos y profesionales que han recibido la prestigiosa beca Fulbright. Gracias a este reconocido galardón, Herlihy visitará Ecuador con el propósito de realizar una investigación que se extenderá hasta julio de ese año.
“Ésta es una oportunidad para investigar cómo el desplazamiento cultural influye en el comportamiento, idioma y la identidad de la gente de una región del Ecuador, utilizando la migración internacional como lente investigativo”, expresó el profesor.
Precisamente, una de sus áreas de investigación es la producción artística de este fenómeno, por lo que en su estudio tratará la diáspora desde el punto de vista del lugar de origen. Su interés por la comunidad ecuatoriana surgió mientras realizaba sus estudios doctorales en España.
“Mientras estuve en Barcelona, viví en un barrio latino, donde había mucha gente de Ecuador. Era como una comunidad desplazada. Llegué a tener muchas amistades y algunos de los que conocí habían estudiado en la misma universidad en Cuenca donde voy a hacer este proyecto del Fulbright. Por eso me motivé a solicitar”, sostuvo.
Según explicó, la zona de Ecuador en donde permanecerá, será en la provincia de Azuay, específicamente en la ciudad de Cuenca. Esa región tiene una tasa alta de migración, y entre personas de 20 a 30 años de edad, el número alcanza más del 30 por ciento de la población. La mayoría de éstos se muda a Nueva York y España.
Acerca de la beca Fulbright, el doctor Herlihy explicó que tiene dos partes. La primera incorporará aspectos psicológicos y económicos de sus hallazgos a un curso en el Departamento de Estudios Internacionales en la Universidad del Azuay. La segunda de ellas se basa en la investigación que realizará en la zona.
“En la primera parte, la de docencia que voy a organizar, será una serie de seminarios informativos sobre lo que sucede cuando una persona emigra. Para ello, integraré estudios psicológicos, económicos, y culturales para presentar un amplio cuerpo de información relacionado a esto”.
Entre los factores a considerar se encuentran además, las altas tasas de suicidio y de admisiones a hospitales mentales que presentan comunidades de migrantes, y las tendencias artísticas que suelen provenir de una migración. La meta del doctor Herlihy es ofrecer una fundación de conocimiento para futuras investigaciones y conjuntamente para plantear información práctica que los miembros de la comunidad ecuatoriana pueden usar para tomar decisiones informadas futuras.
De acuerdo con el profesor, lo novedoso del componente investigativo de la beca radica en que examinará el lugar de procedencia de los emigrantes, pues lo común en este tipo de estudios es concentrarse en investigar el impacto que provoca el establecimiento del inmigrante en el nuevo país.
“Lo que pasa es que el campo académico de la migración es bastante nuevo. Existen algunos programas a fines a este tema en California y en la Florida, pero suelen orientarse desde la perspectiva del sector donde ocurre el fenómeno, es decir, perspectivas desde el registro de la comunidad que recibe a la nueva población. Lo que no ha sido estudiado con tanta profundidad es lo que sucede en las comunidades de donde provienen los migrantes. Pienso investigar cómo la migración afecta el idioma, la cultura, y la identidad colectiva de esa comunidad ecuatoriana”, aseguró.
“Como elemento aplicado a la investigación, también me interesa identificar cómo los artistas comunican estas circunstancias en sus obras. Para ello, pienso enfocarme en la obra de dos artistas que viven en el espacio entre dos sociedades, yendo y viniendo. Por ello, pienso estudiar la obra de Ernesto Quiñonez, quien da clase en la Universidad de Cornell, y la de Francisco Velázquez Zambrano, pintor ecuatoriano que vive en España”, explicó.
El doctor Herlihy se desempeña desde el 2009 como catedrático auxiliar en el Departamento de Humanidades del RUM.
*Lea el artículo original en el portal de la UPR-M.
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