Luis García Pelatti salió de la Casa de las Leyes, donde acababan de confirmarlo unánimemente como presidente de la Junta de Planificación, para llegar a la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Río Piedras, donde se celebraba el Primer Simposio sobre el Estudio de la Geografía y la Planificación en Puerto Rico, organizado por la Escuela Graduada de Planificación.
En su conferencia, “La Junta de Planificación: Reorganización gubernamental y nueva ley de planificación”, aseguró que el momento actual requiere de una nueva estructura gubernamental que permita trabajar con las soluciones que necesita el País.
Problema 1: Los cien organismos públicos
Comenzó exponiendo que fue Rexford Tugwell, gobernador de Puerto Rico entre 1941 a 1946, quien creó la Junta, bajo la ley 213 del 12 de mayo de 1942, con el propósito de darle un sentido de organización a ciertos problemas que enfrentaba el gobierno puertorriqueño.
Asimismo, discutió que la Constitución tiene plasmado que “los secretarios del Gobierno son quienes asisten al gobernador, y se constituirán colectivamente en un Consejo Consultivo del Gobernador, llamado Consejo de los Secretarios”. Aquí, se incluían el Departamento de Obras Públicas, Estado, Justicia, Instrucción Pública, Salud, Hacienda, Trabajo, Agricultura y Comercio. Además, quedaba la libertad para legislar en pro de crear más departamentos ejecutivos.
Sin lugar a dudas, se ha gozado de esa libertad, pues ese Consejo no puede reunirse hoy en la sala creada para ellos, pues en la larga mesa que allí se encuentra, hay lugar para 24 funcionarios, espacio insuficiente para las casi cien personas que, actualmente, tienen como tarea aconsejar a García Padilla.
“La realidad es que durante las pasadas décadas, la legislatura ha ido creando nuevos departamentos, agencias, corporaciones y oficinas que dificultan la capacidad de juntar en un espacio a todos los responsables gubernamentales, pero, también así, ha ido diluyendo los poderes, facultades y responsabilidades”, criticó el hoy presidente de la Junta.
Los, aproximadamente, cien organismos públicos que tenemos son demasiados, y sus funciones responden a otros momentos, y no han sido evaluados en su conjunto. Según, García Pelatti, algunos organismos sobreponen sus funciones; otros tienen objetivos contrarios, y otros, aunque necesarios, no existen.
El también economista, criticó el hecho de que sea el Gobernador quien elija a los aproximadamente cien secretarios o directores, pues debe nombrar sus 15 o 20 secretarios (utilizando ese número por referencias internaciones), y que estos nombren a los que estarán bajo su responsabilidad.
Problema 2: La Junta de Planificación no tiene credibilidad
La institución, que tiene 71 años de creada, tuvo un papel primordial en la formación de Puerto Rico en las décadas de los 40 al 60. Sin embargo, hoy vive un momento de descrédito, saliendo en las noticias solo cuando se cuestiona su capacidad al otorgar un permiso, o por referencia, cuando alguien menciona los problemas del País por la ausencia de planificación, lamentó García.
Por otro lado, previó que “la tarea más difícil será convencer a un país acostumbrado a no planificar de que los planes son necesarios”.
Problema 3: La Junta ha perdido vigencia
A través de los años, esta agencia fue perdiendo su eficacia, y otras agencias, como el Banco Gubernamental de Fomento, la Oficina de Gerencia y Presupuesto, la Oficina de Gerencia de Permisos, etc., comenzaron a ocupar el papel fundamental que ejercía la Junta en sus inicios.
A esto se le añade los poderes que la Junta perdió, como resultado de la Ley Núm. 161 del 1 de diciembre de 2009, situación que, según el presidente de dicho organismo, aun los legisladores del Partido Nuevo Progresista lamentan.
Por tanto, García Pelatti aseguró que el ente que preside debe ser reevaluado y reestructurado, sin miedos y con una visión de futuro y no del pasado. Para esto, confía en poder contar con la ayuda de la Academia y de organizaciones profesionales.
Posibles caminos a seguir
Luis García propuso desarrollar un debate de un año que concluya en una nueva ley de planificación; en una junta que prepare al país para el futuro. Para esto, presentó cinco modelos utilizados en distintas regiones que pueden evaluarse y elegir o fusionar los que más convengan. Los modelos son:
1. Planificación estatal- adscrita a la oficina del Gobernador. Su principal función es asesorar al Gobernador en iniciativas de política pública y coordinar las actividades de las diversas agencias del Estado. (ej. California y Maryland)
2. Comisión de Planificación- Su función es establecer las metas en la Planificación estatal y revisar los planes municipales que sean compatibles con estas políticas. (ej. Maryland, New Jersey y Oregon)
3. Comité Coordinador de Gabinete-Une a los departamentos claves de desarrollo, cuyas actividades tienen pertinencia sobre la planificación y el uso del suelo, permitiendo que el Gobernador establezca una posición única en los asuntos de desarrollo y ordenación del territorio. (ej. Delaware)
4. Departamento de Desarrollo- División de planificación que intenta fomentar la actividad económica, a través de préstamos, incentivos, promoción turística, asistencia técnica, y empresas que buscan establecerse en el estado.
5. Departamento de Ambiente- Las funciones de planificación relacionadas a asuntos ambientales y recursos naturales se insertan dentro del departamento. Maneja todo lo que tiene que ver con vivienda, uso de suelo y ambiente. (ej. Gran Bretaña).
El simposio fue dedicado al doctor Rafael Picó Santiago, quien fue el primer Presidente de la Junta de Planificación de Puerto Rico, además de desempeñarse como profesor de la UPR, donde promovió la creación de la Escuela Graduada de Planificación.
