¿Qué haré con el bachillerato en periodismo?

Es común que los estudiantes ansiosamente piensen sobre qué será de ellos dentro de 10 años. Son muchos los que se cuestionan con regularidad si después de tanto tiempo completando su bachillerato, maestría o hasta doctorado, conseguirán trabajo en su área de especialidad o terminarán siendo empleados de mega tiendas, restaurantes o tendrán que vender prendas, bizcochitos u otros productos para generar dinero.

Esto ocurre comúnmente entre los estudiantes de periodismo. Luego de ver cómo cerraron todos los departamentos de Noticias de Univisión y cómo continúan despidiendo grandes cantidades de periodistas y fotoperiodistas de las principales redacciones del país, su temor aumenta.

Varios estudiantes entrevistados coincidieron en que cuando dicen que estudian periodismo la gente reacciona con compasión, “ay bendito, vas a morir de hambre”. Entonces, ¿qué pueden hacer estos futuros comunicadores para conseguir un trabajo relacionado con su profesión?

Tres estudiantes del programa de comunicación de Arecibo y un estudiante de Río Piedras coincidieron en que si no logran conseguir empleo en cualquier medio, sus planes serían continuar los estudios en otras áreas, principalmente en leyes. Sin embargo, el catedrático de periodismo de la Escuela de Comunicación del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, Mario Roche, presentó opciones que no están siendo consideradas por los estudiantes.

“Si me preguntas cómo comparo cuando empecé como profesor y los horizontes que observo para ello en este contexto, el principal cambio es que tiene que haber un espíritu de autogestión empresarial. Tener las aptitudes para crear tu propio proyecto de comunicación. Quizás hace once años atrás no era tan marcada esa tendencia y podías tener la expectativa de poder trabajar con una empresa de comunicación”, destacó el profesor, quien tiene un doctorado de la Universidad Complutense de Madrid.

¿Cuántas personas se gradúan de periodismo anualmente?

En Puerto Rico, uno de los programas universitarios más atractivos para los estudiantes es el de Comunicación con especialización en periodismo.

Actualmente, la Escuela de Comunicación de la UPR en Río Piedras tiene 179 estudiantes matriculados en el programa de periodismo y gradúa un promedio anual de 38. Mientras que la Universidad del Sagrado Corazón anualmente recibe un promedio de 70 estudiantes en periodismo y gradúa alrededor de 40.

Contando solamente los datos de estos dos programas de periodismo, hay un promedio anual de 78 estudiantes que se gradúan de esta profesión. Estos no solo compiten entre sí para un puesto en una empresa de comunicación, sino que también compiten contra aquellos que se graduaron antes que ellos y que todavía no consiguen trabajo, o en contra de los que tienen mucha experiencia en el área pero que se quedaron sin empleo cuando un medio dejó de operar .

Poca oportunidad de empleo en los periódicos

Trabajar en un periódico, como reportero en una cadena de televisión o en un programa radial, son las únicas opciones de empleo para muchos estudiantes de periodismo. Pero la realidad es que no todos los candidatos van a llegar a trabajar para una compañía de noticias.

“Siempre va a ver una que otra oportunidad en algún medio, pero lo más importante para entender es que esas oportunidades son las menos. Yo por ejemplo en NotiCel no tengo ninguna apertura ahora y no pienso tener ninguna apertura probablemente durante los primeros diez meses del 2015, y cuando tenga será solamente una”, aseguró Oscar Serrano, periodista y cofundador del periódico digital NotiCel.

Por otro lado, la compañía GFR Media, que compone los periódicos El Nuevo Día, Primera Hora e Índice, no tiene puestos vacantes en el área de redacción en ninguno de los tres periódicos. Según Aida Díaz, quien trabaja para el área de Recursos Humanos, para contratar a alguien dependen de alguna baja en su grupo de trabajo.

Mientras que la editora del periódico Metro, Aiola Vilella, indicó que su editorial se compone por 15 puestos y todos están ocupados. La única forma de tener una vacante en el área de redacción es que uno de sus periodistas no pueda continuar trabajando y tengan que sustituirlo.

Buscar nichos

Roche dijo que la experiencia le ha enseñado que los periodistas de esta época tienen que aprender a hacer diferentes cosas relacionadas con su campo laboral, pero al mismo tiempo, deben convertirse en expertos en un área específica de modo que puedan ser capaces de desarrollar su propio proyecto de comunicación .

“Yo digo que es importante saber escribir, pero también saber hacer otra cosa bien. Manejar fotografía, video, imagen, lenguaje sonoro. Si son todas las anteriores mejor todavía porque te va a hacer mucho más competitivo.Aparte de eso, en un ámbito tan saturado como lo es la esfera mediática a nivel mundial, y en Puerto Rico ni hablar, y con una crisis económica, es obvio que uno como profesional de la comunicación tiene también el reto de convertirse en experto en un área”, añadió.

Por su parte, Milvia Archilla, directora de Diálogo, el periódico de la Universidad de Puerto Rico, se mostró de acuerdo con Roche en la idea de que los periodistas no deben esperar a ser empleados por una empresa de comunicación como su única oportunidad profesional. Mencionó que tienen que entender que con las oportunidades que ofrece la era digital, puedan llegar a desarrollar su propio concepto de producción de información dirigida a un área específica.

“Yo he hablado con muchas personas sobre el futuro del periodismo, y esta ahí, en un nicho. Porque competir con un medio grande como es El Nuevo Día, Primera Hora o Metro, que tienen millones de usuarios únicos, es difícil. Pero mientras más especializado tú vas, tienes oportunidad de tener un público cautivo”, dijo Archilla quien tiene más de 22 años de experiencia en el campo.

Pero ellos no son los únicos que piensan así. Serrano dijo que los estudiantes de periodismo tienen que prepararse para empezar en sus propios conceptos periodísticos una vez graduados. Por lo que tienen que conocer sobre diferentes temas administrativos y publicitarios.

“Uno ya no se va a graduar para ver qué medio de comunicación le da trabajo, uno se va a graduar para ver como uno rompe ya en el escenario público con un buen material, disciplina, con ética para que el trabajo se destaque”, señaló Serrano.

La excelencia abrirá puertas

Por otro lado, Archilla insistió en que la excelencia es lo que abre caminos en este campo. Por lo que a quienes están estudiando para ser periodistas les recomienda encontrar un lugar donde hacer práctica, para que puedan estar mejor preparados en las habilidades de escritura, utilizando plataformas digitales y redes sociales.

Aunque los expertos consultados ven el autoempleo como la mejor forma para conseguir trabajo después de la graduación, los estudiantes entrevistados indicaron que para poder llegar a ser periodista de X o Y periódico, lo que necesitan es la ayuda de alguien que ya trabaje en los medios y que lo acomode en algún puesto. Sino, seguir haciendo trabajo voluntario en periodismo para ganar experiencia y tener un resumé más competitivo.

A pesar de la poca oportunidad en los principales periódicos y medios noticiosos del País, Roche está convencido de que cuando un estudiante es bueno en lo que hace, siempre conseguirá trabajo en un medio.

“Cuando yo observo los horizontes profesionales de estudiantes que yo he tenido, cuando se trata de jóvenes con un talante, con una actitud académica, curiosidad intelectual, sentido de la responsabilidad, en la mayoría de las veces estos jóvenes se emplean. Tal vez no es el trabajo de sus sueños, pero a lo mejor esa experiencia  para escribir o narrar algo le sirve para desempeñarte en una fundación, preparando propuestas o trabajando en la página de la oficina de prensa de una entidad gubernamental o privada”, concluyó. 

Actualizar los ofrecimientos de las escuelas de periodismo

Aunque hay muchas universidades con programas de comunicación y especialización en periodismo en la Isla, algunos de los expertos entrevistados comentaron que es necesario que ofrezcan entrenamiento de administración, presupuesto y finanzas a los estudiantes, para que estén mejores preparados para trabajar individualmente con propuestas de periodismo innovadoras.

“No creo que a los estudiantes les estén dando de manera consolidada entrenamiento en publicidad para que ellos mismos desarrollen sus campañas. No creo que estén preparándolos suficiente. Sí los preparan en el área digital y en manejo de redes, pero no me parece que estén dando un entrenamiento redondeado que es el que deben tener para estar mejor preparados”, dijo Serrano.

Por su parte, Roche opinó que hay un “desfase” entre lo que enseña la universidad y la que se le exige a los profesionales “allá afuera”. Por lo que insistió en que “el futuro pasa por su capacidad particular (de los estudiantes), por sus proyectos propios”.

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