Para el doctor John Fernández Van Cleve, rector del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), el hecho de que Monsanto forme parte de un acuerdo colaborativo con esa institución no representa algo negativo. Al contrario. Para el académico, este tipo de empresas dedicadas a la biotecnología agrícola en la Isla y otros países del mundo son consistentes con la misión de la Universidad de Puerto Rico y el perfil profesional que el país y el mundo necesita.
Sin embargo, en el caso de Monsanto, cada año proliferan las acusaciones en su contra en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y otros foros públicos de diversas naciones por supuestos atentados contra el patrimonio alimentario de la humanidad. México, Polonia, Suiza, Argentina, Nueva Zelanda, El Salvador, India, Chile, Francia, Sudáfrica, Holanda, Alemania, Reino Unido, España e Irlanda son solo algunos países que se resisten con protestas, legislación, educación y otras formas de gestión social a la presencia de esa empresa y su política transgénica.
El mes pasado el RUM y la Puerto Rico Agricultural Biotechnology Association (PRABIA) –organización sin fines de lucro que reúne empresas dedicadas a la biotecnología agrícola establecidas en la Isla– sellaron un acuerdo colaborativo para promover e incentivar la participación de los estudiantes de la institución en proyectos académicos, internados y ferias de empleo que ofrecerán las siete compañías que componen PRABIA, entre ellas Monsanto.
Foto tomada en una marcha contra Monsanto el 25 de mayo de 2013. (Ricardo Alcaraz / Diálogo)
Fernández Van Cleve aseguró a Diálogo que la iniciativa cuenta con el apoyo de la facultad del RUM y que al momento de concretarse el acuerdo, se tomó en consideración el historial de estas compañías.
“Claro, claro que lo sabemos (el historial), pero realmente no todo es malo en ellos. Hay mucha, mucha tecnología que es buena. Nosotros vamos por las buenas, no vamos por las malas. No vamos en contra de los principios de lo que es una sana convivencia entre las empresas y nosotros. Vamos a participar de lo que nosotros entendemos es beneficioso, porque no hay que participar en todo”, explicó.
Con relación a la modificación de los currículos del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del RUM, Fernández Van Cleve aclaró que contrario a lo dado a conocer por PRABIA las empresas no participarán directamente de los procesos académicos.
“No, los currículos académicos no […] El currículo nuestro es un currículo que lo modifica la academia, no lo modifican en el exterior”, subrayó el rector al aceptar que el RUM sí recibe insumos del exterior, pero en última instancia es la academia la que modifica los currículos.
Para el rector, es importante el hecho de que estas empresas emplean gran parte de los egresados del Colegio de Mayagüez. Según él, todas estas empresas aceptan a los egresados del RUM y por lo tanto hay que velar por las oportunidades de empleo para los estudiantes.
“El por ciento más alto de la empleomanía de esas compañías (Monsanto, Syngenta, Dupont Pioneer, AgReliant Genetics, Bayer CropScience, Dow Agrosciences e Illinois Crop Improvement Association) son nuestros egresados […] Todas aceptan nuestros estudiantes. Contratan a nuestros egresados. La realidad es que esto significa más oportunidad para los estudiantes”, observó el académico.
Igualmente, detalló que “ellos (las compañías) tienen una cantidad grande de equipo moderno y abren la posibilidad de que las estaciones experimentales puedan recibir esos equipos en donación. Esto es mucho más amplio que la academia, va a otras cosas también”.
De acuerdo a Fernández Van Cleve, no hay recursos suficientes para alimentar al mundo con la agricultura orgánica tradicional y la idea es que la biotecnología pueda ayudar a producir alimentos saludables a un costo más bajo y con menos recursos.
En respuesta a si en la iniciativa está incluido algún componente ético, considerando los cuestionamientos que se han levantado a nivel mundial contra empresas que pudieran alterar la calidad alimentaria, el docente declaró que “sí, hay un componente ético aquí. Los estudiantes tienen que coger cursos y los elementos de ética y de moral están dentro de cada curso de este recinto”.
El año pasado organizaciones no comerciales, así como activistas y organizaciones de derechos humanos demandaron a Monsanto por crímenes de lesa humanidad y ecocidio. El juicio contra la transnacional está pautado para celebrarse en el Tribunal Internacional de La Haya en octubre y se basará en los Principios Rectores sobre Empresas y Derechos Humanos, adoptados por la ONU en 2011, según han informado medios internacionales.
*El papel de la FAO en la biotecnología
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José Encarnación
Periodista. Es estudiante graduado del Departamento de Historia del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico. Completó un grado de Bachillerato en Información y Periodismo de la Escuela de Comunicación. Amante de los deportes y la literatura. encarnacionjose1994@gmail.com @encarnajm94
