Con el propósito de apoyar el consumo de pesca sostenible en Puerto Rico, el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), el Consejo de Administración Pesquera del Caribe, Programa Sea Grant, y la organización de conservación The Nature Conservancy (TNC) se unieron en la iniciativa “Responsables con el Arrecife”.
Con el respaldo de restaurantes comprometidos con incentivar a los consumidores a elegir pescado local, obtenido de forma sostenible, la iniciativa “Responsables con el Arrecife” ayuda a proteger los hábitats marinos y a revertir el declive de los arrecifes del Caribe.
“Alineados en continuar promoviendo la conservación de nuestros corales y recursos pesqueros, nosotros en el DRNA invitamos a los ciudadanos a escoger pesca sostenible, respetando los hábitats, y a garantizar que las personas que dependen de la pesca puedan mantener su medio de vida”, dijo Rafael Machargo, secretario del DRNA.
Explicó que para orientar a los consumidores, “Responsables con el Arrecife” ofrece una guía codificada por colores para elegir pesca sostenible, con una lista completa de especies marinas separadas en las categorías de: Buena elección, Con cuidado, Menos recomendadas y No comer. Algunas especies que se listan como buena elección incluyen el dorado, el pez espada y la colirrubia; mientras, el sábalo, el mero batata y el tiburón gata se identifican como algunas que no se deben comer.
A través de la guía, los restaurantes, consumidores y pescadores aprenden qué especies marinas en el arrecife son seguras para vender, comer y capturar.
Los restaurantes se ofrecen como voluntarios para unirse a esta iniciativa y se comprometen a servir solo pescado sostenible, lo que ayuda a los consumidores a tomar decisiones informadas y proporciona a los pescadores un mercado para su pesca responsable. La guía para consumidores está disponible en www.nature.org/ResponsablesConElArrecife.
“Responsables con el Arrecife trae a la luz el poder que tienen las comunidades para impulsar un cambio, mediante la selección de pescado obtenido de manera responsable”, dijo Alberto Mercado, gerente de Programa para TNC Puerto Rico.
“Tanto los consumidores como los pescadores y restaurantes pueden hacer su parte para conservar el equilibrio y la salud de los hábitats marinos, y a la vez disfrutar de buenos pescados y mariscos locales”, agregó.
La iniciativa cuenta con la participación de varios restaurantes entre ellos Mahi-Mahi, en Añasco, y Harbor Restaurant, en Rincón. Esta iniciativa busca la participación de más restaurantes que compren pescado siguiendo las regulaciones de manejo de especies, que apoyen a las villas pesqueras y que ofrezcan a sus consumidores información sobre la importancia de la diversidad de especies y cómo y cuándo se pescan responsablemente.
Al ayudar a los restaurantes, consumidores y pescadores a tomar decisiones bien informadas y que consideren a los arrecifes, Responsables con el Arrecife les motiva a ser parte de un movimiento comunitario para proteger los ecosistemas esenciales que sustentan sus medios de vida, sus hogares y sus economías.
“Lo más importante es orientar a las personas sobre lo que es un pescado fresco, dónde se pesca, en cuáles temporadas”, dijo Miguel Ramos, propietario del restaurante Mahi-Mahi. “La diferencia está en el sabor y en la textura del pescado. Además, consumir pescado fresco ayuda a que los pescadores locales se mantengan y mantengan a sus familias”.
Según Ramos seleccionar pesca sostenible incluye optar por mariscos que están en temporada de pesca, eliminar el consumo de especies amenazadas, y consumir especies invasoras. “El pez león, por ejemplo, es una especie indopacífica invasora en el Caribe, y encabeza la lista de Buena Elección en la guía de Responsables con el Arrecife. El pez león se alimenta de otras especies de peces. Ejemplo de estas es el pez loro, especie que ayuda a la buena salud de los arrecifes pues los “limpia” constantemente cuando se alimenta de algas. Elegir el pez león en lugar del pez loro es beneficioso para los arrecifes”.
“Los arrecifes saludables contribuyen a la industria de pesca y turismo y protegen nuestras costas del oleaje durante las tormentas”, dijo Jannette Ramos García, portavoz del Programa Sea Grant. “Los efectos dañinos que tiene la sobrepesca en los arrecifes de coral tienen un impacto muy costoso para la gente y para el ambiente”.
“Responsables con el Arrecife” es una de las iniciativas que lidera TNC y el DRNA en apoyo a los pescadores y la pesca sostenible. De acuerdo con Mercado desde principios de 2020, estas dos organizaciones también han implementado la nueva aplicación móvil eReporting, la cual permite a los pescadores reportar sus estadísticas pesqueras de manera digital, facilitando el monitoreo de cuánto se están pescando las especies en las islas de Puerto Rico.
Estas iniciativas son financiadas por el National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a través del Programa de Conservación de Arrecifes de Coral (CRCP, por sus siglas en inglés), informó el Gerente del Programa para TNC Puerto Rico.
Para unirse a la iniciativa, los dueños de restaurantes pueden escribir al correo electrónico PescaSostenible@tnc.org.
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