Richard Pietri Lugo es campeón de tenis de mesa, estudiante de Educación Física en la Universidad de Puerto Rico en Arecibo (UPRA) y uno de los deportistas reconocidos como valor del año por la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
Tras la raqueta de Pietri Lugo, la UPRA recibió por segundo año consecutivo el primer lugar en este deporte en el festival de la LAI. Su desempeño como tenismesista le ha traído a Puerto Rico varias preseas, incluyendo una medalla de oro en la categoría de equipos en los pasados Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Además, este joven de 21 años fue parte del equipo que llegó segundo lugar en el Campeonato Latinoamericano de adultos, celebrado en la República Dominicana y también es campeón del Caribe en la categoría juvenil.
Pietri Lugo es oriundo de Utuado, municipio que tiene una larga trayectoria en el tenis de mesa y que ha sido cuna de varios atletas reconocidos en este deporte. El joven llegó por primera vez al club Águilas de la Montaña, de este municipio, cuando estaba en sexto grado. Por su desempeño le fue otorgada una beca para continuar su entrenamiento en España, así como sus estudios. Según él, este ha sido el mayor reto de su carrera.
“Me fui a vivir prácticamente solo a España a los 13 años. Fue difícil dejar a mi familia y mi casa. Además, el entrenamiento en Europa es diferente. Yo lo sentía más intenso, aquí yo practicaba una vez al día, cinco veces a la semana, allá dos veces al día y seis días a la semana. Eso sumado a los estudios, a un horario diferente, a el ambiente y hasta el idioma. Es que estaba en la región de Cataluña, allá se habla catalán y es diferente al español”, comentó.
De izquierda a derecha, Héctor Berrios, Daniel Gónzalez, Brian Afanador y Richard Pietri, campeones de tenis de mesa en la categoría de equipos de los Juegos Centroamericanos y del Caribe. (Suministrada)
Sobre el desarrollo del deporte del tenis de mesa en Puerto Rico, Pietri Lugo mencionó a Diálogo que este se encuentra en constante crecimiento. Agregó que desde el año 2007 -cuando el equipo masculino del País clasificó para los Juegos Panamericanos, el interés por este deporte ha ido aumentando. También destacó la labor que realiza la Federación Puertorriqueña de Tenis de Mesa y su presidente, Iván Santos.
“Nuestra federación y su presidente, comenzaron solos y hoy día cuentan con un ejercito de deportistas”, agregó.
El atleta afirma que cuando termine su bachillerato en la UPRA desea regresar a Europa para destacarse en las ligas de tenis de mesa de este continente. También comentó, “cuando mi cuerpo no pueda jugar más, seré entrenador”. Refiriéndose a que un futuro ve su vida profesional completamente ligada al deporte que practica.
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Ronald Ávila Claudio
Periodista. Cursa una Maestría en Periodismo en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. Posee un Bachillerato en Publicidad y un Grado Asociado en Tecnologías de la Comunicación.ronald.avila@upr.edu | ronald.avila.claudio@gmail.com
