Por Verónica Torres – Especial para DIALOGO
Al finales de este año 2020, el Cinema Bar, ubicado en Viejo San Juan cultivó la nostalgia e hizo historia al exhibir por primera vez en Puerto Rico la segunda película del mundo con audio en español .
El filme película Romance Tropical estuvo desaparecido hace ochenta y seis años, desde el 1934 luego de ser filmada en Puerto Rico, con libreto del poeta de tema negroide, Luis Pales Matos.
La partitura musical de le película es del hoy finado director de orquesta, Rafael Muñoz y fue dirigida y producida por Juan Emilio Viguié Cajas, un pionero en la industria cinematográfica puertorriqueña.
“La inesperada aparición de Romance Tropical, puede describirse como nada menos que milagrosa”, dijo Stephanie Viguié, biznieta de Viguié Cajas.
A modo de trasfondo, Romance Tropical ha conocido como una película “extraordinaria que alcanzó los estándares de Hollywood de la época”, afirmó Stephanie Viguié. En la década de 1930 en Hollywood, las películas con audio se filmaban en estudios insonorizados y rodar al aire libre era muy complicado, ya que el equipo de sonido de la época era enorme, delicado y muy difícil de transportar.
La película fue filmada principalmente en exteriores, con muchas escenas en playas ventosas. Los expertos de Hollywood no han podido determinar qué equipo de sonido utilizó Viguié Cajas, y teorizan que combinó varias tecnologías experimentales de la época para lograr el sonido impecable que aún hoy podemos disfrutar, explicó Stephanie Viguié.
“Además, dado que no había cámaras a prueba de agua en ese momento, Viguié Cajas creó un aparato que le permitió simular escenas filmadas en el agua y al mismo tiempo proteger la cámara”, dijo
Indicó que para llegar al lugar en el que se filmó la película, tuvieron que viajar por un camino sin pavimento y hecho de arena con todo el equipo de producción.
“Está claro que su apasionado director quería hacer que esta película fuera única<‘ dijo sobre su bisabuelo cineasta.
Viguié Cajas supervisó todos los aspectos de producción de la película. En 1934, el laboratorio de revelación cinematográfica más cercano estaba en la ciudad de Nueva York, es por eso que decidió revelar la película en su pequeño estudio de fabricación propia en Puerto Rico.
“Quería asegurarse de tener todas las escenas antes de emprender su viaje de cuatro días a Nueva York. Tras la postproducción, decidió estrenar la película en el legendario Teatro Campoamor,” añadió la entrevistada.
Indicó que está documentado que las filas para ver la película eran largas, de hecho, había que tuvieron que añadir tiempos de proyección.
“Imagínese vivir en Nueva York en la década de 1930 y ver una película en español”, aseveró Stephanie Vigué.
El éxito fue tan notable que MGM decidió distribuir la película en todo el mundo. Le dieron a Viguié Cajas un contrato para cuatro películas adicionales, e incluso ofrecieron trasladar sus oficinas de producción para el mercado hispano a Puerto Rico, siempre y cuando Viguié Cajas estuviera involucrado, conforme los documentos sobre el filme.
Sin embargo, Romance Tropical nunca se distribuyó. Tras su estreno en Nueva York, la película desapareció. La generación actual de la familia Viguié había oído hablar de la famosa película, pero ninguno la había visto.
“Siempre pensamos que nadie volvería a verla”, dijo Stephanie Viguié. No obstante, después de la devastación del huracán María en 2017, la familia Viguié encontró esperanzas en el trabajo de su ancestro.
El nieto de Viguié Cajas, John E. Viguié, explicó, por su parte que todo empezó con un Tweet que que la película había sido localizada en un archivo de la Universidad de California-Los Ángeles. La emoción fue tanta que motivó a los Viguié a moverse a Los Ángeles, y reunir toda la información posible sobre la película.
El portal TheRaccoonteurs.com en su serie televisiva “Somewhere in the Nowhere, ” honrará la historia de la familia Viguié y la historia del cine hispano. No se informó fecha de transmisión.
Cinema Bar exhibió Romance Tropical el pasado 24 de septiembre de 2020.
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Verónica Torres es una escritora puertorriqueña. Obtuvo su Bachillerato en Artes de Florida International University. Realiza estudios graduados en la Universidad de Puerto Rico, Recinto Río Piedras. Tiene trabajos en su página de Instagram @writeitintoreality, una serie de poemas en “Post Its”, y @thisishowisee, un experimento con arte gráfica.
