Las Juanas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) arrancarán la temporada del 2017 con el reto de revalidar como monarcas del baloncesto de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
Su primer desafío será mañana, jueves, visitando a sus vecinas Tigresas de la Universidad Interamericana a las 6:30 p.m. en el complejo deportivo Luis F. Sambolín, en San Germán.
“La meta tiene que ser llegar a la final nuevamente. Se reclutó para eso”, sentenció el dirigente Franklin Román previo al inicio del torneo universitario que contará con la participación de 17 equipos universitarios en la rama femenina.
Luego de ganarle en un partido de muerte súbita a las Vaqueras de la UPR en Bayamón –tricampeonas hasta el año pasado–, las Juanas comenzaron a trabajar en el reclutamiento.
En el listado de las estudiantes-atletas de nuevo ingreso estarán activas Lissette Bracero (ala-pívot y centro); Itamar Rosado (escolta, alero, ala-pívot); Aniris Quintana (escolta, alero y ala-pívot); Aolanis Jusino, (base); Krystal González (centro); Lian Liceaga (base); y Stephanie Ellin Sonni (ala-pívot y centro).
Del equipo campeón repiten Hillary Martínez (refuerzo, todas las posiciones); María Medina (escolta); Lecksary Sepúlveda (base y escolta); Gadiana Rivera (centro); Meiling De Gracia (alero y pívot); Kenissha Hernández (base); Mónica Pérez (escolta); y Edna Rivera (escolta).
Ante un equipo balanceado entre novatas y veteranas, Román indicó que lo primero que deben hacer las jugadoras antes de entrar a cancha es “no estar confiadas porque ganamos el año pasado. Segundo, y lo esencial, será la madurez que tengan desde que inicie el torneo hasta que pueda terminar. Será el éxito de este año”.
Sobre las estrategias de juego, el piloto de las colegiales expresó que “tenemos una defensa natural. Si prevalece todo el año estaremos bien. A mí me gusta defender mucho. Yo soy bien exigente con mis chicas y de eso, seguro, tendremos en la cancha”.
Frente al reto de repetir como campeonas, Román está consciente de que 16 equipos buscarán “la cabeza” de las monarcas de la LAI, por lo que debe estudiar cautelosamente sus rivales. A su juicio, su sección –la Rafael Mangual– estás más fuerte que la sección Cosme Beitía.
“Mi sección es mucho más fuerte que la metro (Beitía). [La Pontificia Universidad] Católica es un equipo sólido con jugadoras en todas las posiciones. Siempre debemos contar con la Interamericana, Turabo y la Universidad del Este”, explicó el también colegial egresado en 1996.
“En Beitía están la UPR de Bayamón y la UPR de Río Piedras. No deslumbro que haya un palo, todo es posible en esta liga”, analizó el profesor de educación física hace 21 años en el Centro Residencial de Oportunidades Educativas de Mayagüez, mejor conocida como CROEM.
Las Juanas ganaron el campeonato en el Palacio de Recreación y Deportes Germán ‘Wilkins’ Vélez Ramírez en Mayagüez, a solo metros de su alma mater. Este año, el Festival Deportivo regresa a la Sultana del Oeste, por lo que pudiera darse el escenario para ellas llegar la final y repetir el campeonato.
“Otra vez estaremos en Mayagüez. Sería bien bueno repetir la final en casa, contar con el apoyo de nuestra gente, que siempre es un extra”, anheló el técnico, que ya suma dos campeonatos “con sangre colegial” como atleta y como dirigente.
Arranca las trasmisiones de televisión
El Canal Universitario Ana G. Méndez, Sistema TV 40/26, comenzará la transmisión de los partidos de baloncesto de la LAI mañana, jueves, según el comunicado de prensa.
La cobertura televisiva iniciará a las 8:00 p.m. con el partido entre los Pitirres de la Universidad del Este y los Taínos de la Universidad del Turabo, a celebrarse en Gurabo.
El viernes, podrá disfrutarse el encuentro entre los campeones Gallitos de la UPR en Río Piedras, que visitan a los Cocodrilos de la Universidad Metropolitana, también a las 8:00 p.m., desde Cupey.
La transmisión también podrá ser vista por www.sistematv.com. Esta contará con la narración de Edwin ‘Molotov’ Feliciano, los comentarios de Elliot Castro e intervenciones de Zacha Acosta.
