La duda es minúscula en cuanto a la cantidad de talento musical que tiene Puerto Rico.
Por eso no debe extrañarle a nadie que un saxofonista internacional como el sanjuanero Roy McGrath viaje el mundo con su cuarteto de jazz y reciba ofertas para grabar en otros países.
Tampoco debe ser extraño que para algunas de estas grabaciones, Roy recurra a compatriotas suyos como Kianí Medina, Jerry Medina y Carola Ausbury, a la hora de plasmar voces para un tema, pues las proyecciones de estos tres galillos son espectaculares.
Hasta aquí, todo está en orden. Ahora, ¿qué tal si les decimos que la producción donde Roy grabó a estos tres boricuas fue en China? ¿Distinto, eh? Pero, ¿qué tal si les decimos ahora que la letra en la que cantaron esos artistas puertorriqueños fue en swahili? Como diría Kianí, eso es bastante “demente”.
Se trata del álbum ‘Hymns for Earth’, un disco que, según la sinopsis del proyecto, resalta una jornada épica entre Asia y África. Con un equipo de 22 músicos, las canciones varían en estilo, incluyendo jazz, world music, new age y rock.
Así que no había de otra, teníamos que hablar con esta gente. ¿Puertorriqueños en swahili? Eso sí que necesita una explicación. Contactamos a Roy y a Kianí para que nos platicaran de este proyecto en el cual colaboraron juntos. He aquí nuestra plática.
Diálogo: Saludos, corillo. Primero, ¿pueden presentarse a nuestros lectores?
Kianí: Kianí Medina, cantante.
Roy: ¡Hola! Me llamo Roy McGrath y soy un saxofonista de 27 años, nacido en San Juan, y viviendo en Chicago.
Diálogo: Segundo, ¿qué demontres es eso de una boricua cantando en swahili, de todos los idiomas que existen, y para un disco en China?
Kianí: Conozco a Roy hace unos años, si no me equivoco mientras tomábamos los talleres de Berklee en Puerto Rico que se dan a través del Heineken Jazz Fest. Me llamó de la nada un jueves preguntando si quería trabajar en este proyecto sobre Tanzania, que estaban haciendo unos colegas de él de China y que la canción que quería que cantara era en swahili. Me pompié y el domingo de la misma semana ya la estaba grabando.
Roy: Así mismo es. Mi cuarteto de jazz estuvo de gira en China, durante octubre del año pasado, tocando y promocionando mi disco nuevo “Martha”. En una de nuestras funciones, unos productores chinos nos pidieron grabar unas canciones para un disco. Empezó con nosotros a escribir una música original para tocarlo en cuarteto de jazz. Después, me pidieron si conocía gente que pudiese cantar en otro lenguaje que no fuese chino o inglés. Y yo pues pensé que Kianí Medina, Jerry Medina y Carola Ausbury podían aprenderse las líricas ya que son músicos estudiados. Viajé a Puerto Rico por una semana y grabé con ellos en El Padrino Estudio, con el ingeniero Julio González. Mandamos las pistas grabadas a China, ¡y así fue!
También grabamos en Chicago con un grupo de bomba puertorriqueña que se llama Buya. Los productores Chinos me pidieron un ensamble de percusión y voz y claro pensé rapidísimo en la bomba de Puerto Rico. Así se grabó: mi grupo de jazz en China, las voces en Puerto Rico y el grupo de bomba en Chicago.
Roy McGrath es uno de los jovenes veteranos boricuas del jazz internacional. (Lauren Deutsch- Facebook)
Diálogo: ¿Será el puertorriqueño el artista universal perfecto? ¿Qué creen?
Kianí: No me gusta la palabra perfecto, pero es un hecho que siempre vas a encontrar a un boricua haciendo arte de calidad en cualquier rincón del mundo. Aquí el talento se desborda.
Roy: Yo siempre tengo mucho cuidado con el uso de la palabra “perfección”. En el mundo no existe nada perfecto. La perfección para mí es más como un concepto. Los músicos puertorriqueños poseen mucho talento, hay muchos que son muy estudiosos y son muy versátiles por el tiempo que han dedicado a su instrumento y su profesionalismo musical. Como en todas partes del mundo, es en base al tiempo dedicado. Eso sí, diría que el puertorriqueño tiene una mezcla especial entre las músicas afro-caribeñas y las músicas que provienen de Estados Unidos, por ende el puertorriqueño de temprana edad asimila más estilos de música.
Y tengo que tener cuidado con no excluir el talento grandísimo que hay en otras partes del mundo. En todos lados hay músicos excepcionales y artistas de calibre universal. Donde quiera que voy yo escucho a alguien que me deja atónito con su nivel de talento. La música es universal.
Diálogo: ¿Pueden narrarnos alguna experiencia en las que se hayan sentido músicos universales? Ah… y por si acaso, esta del swahili y China no cuenta.
Kianí: Pues tan reciente como la pasada semana tuve una experiencia bastante demente. Voy a tomar una clase de hindustani (canto clásico de India) con Sandip Bhattacharjee que estará en Puerto Rico varios días.
Roy: La pregunta está difícil. Pero yo diría que casi todos los días me siento como músico universal. Toco jazz contemporáneo, salsa, jazz afrocaribeño, reggae, funk, batucada, New Orleans Second Line, clásico, etcétera. Ayer toqué una fiesta privada en donde unos músicos de flamenco se pusieron a bailar y cantar con el grupo. Hoy estoy practicando como tocar rumba porque mañana toco con un grupo que necesita percusión en una canción. Toco rock de los 60, 70 y 80 en bodas estadounidenses. Y con todo y eso, me siento que hay música que no entiendo para nada, como el Gamelán, la música hindustani, los ritmos de Perú, etcétera.
Diálogo: Bueno, pues aprovechen ahora para pautar sus guisos y dónde la gente puede escuchar más de ustedes. ¡Y gracias por la entrevistita!
Kianí: El jueves 15 de octubre voy a estar cantando en Punto Fijo, presentando material nuevo propio. En www.facebook.com/kianimedina se pueden enterar de lo que estoy haciendo.
Roy: Bueno yo diría que podrían ir a mi página www.roymcgrath.com o me podrían escribir directo para comprar mi disco a roy.mcgrath@hotmail.com. Un abrazo a todos.
