Desde su llegada al mercado, los teléfonos inteligentes o “smartphones” han revolucionado la manera de comunicarse e interactuar entre las personas. Para un fumador, por ejemplo, sería inimaginable pensar que a través de su teléfono celular podría recibir ayuda para dejar el consumo de tabaco.
Hoy, por el contrario, aplicaciones como “QuitStart”, llegan al mercado tecnológico con el fin de servir como apoyo a los fumadores y, a la vez, los anime a tomar la decisión de abandonar el cigarrillo. Esta aplicación fue creada por el programa Teen Smokefree, del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos.
La aplicación trabaja como un servicio de apoyo y consejería que te va guiando y acompañando a través de todo el proceso. Una vez es instalada el primer paso que hay que seguir es escoger el día en el que definitivamente dejarás de fumar.
Una vez tomada la decisión, el programa recomienda enviar un mensaje automático a familiares y amistades, personas especiales que servirán de apoyo y ayudarán a prevenir recaídas. Según estadísticas del Instituto Nacional de Cancerología Estadounidense (NCI, por sus siglas en inglés), un 40 por ciento de los fumadores que dejan de fumar, reconoce que el apoyo de otras personas fue indispensable en el proceso de abandonar la adicción.
Precisamente, para evitar recaídas “QuitStart” pide al usuario que anticipe un plan para combatir contra los momentos de estrés y ansiedad que, por lo regular, provocan que un fumador tome en su manos el cigarrillo nuevamente. En ese espacio, la persona puede guardar videos, fotografías, canciones y mensajes que sirvan de motivación y ayuden a recuperar la calma en momentos de crisis.
Fumar causa cerca de 90 por ciento de los casos de cáncer de pulmón entre hombres y cerca de 80 por ciento de los casos entre mujeres. Este tipo de cáncer continúa siendo la causa principal de cáncer entre hombres hispanos y la segunda causa principal entre mujeres hispanas.
Preocupante el consumo excesivo de tabaco
Pero el cáncer de pulmón no es el único riesgo. Fumar cigarrillo y tabaco puede causar muchos otros cánceres, incluido el cáncer de esófago, garganta, páncreas, riñón y de vejiga, así como enfermedades del corazón, ataques cerebrales, aneurisma de la aorta, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y otros problemas de salud. Cerca de medio millón de personas mueren prematuramente cada año en Estados Unidos a causa del tabaquismo.
Una vez instalada la aplicación en los teléfonos inteligentes, en el cuarto paso se pide al fumador que reflexione sobre las razones que tiene para dejar de fumar. En este espacio, también es posible dejar almacenadas fotos que recuerden las razones que te pueden ayudar a mantener firme en la decisión de dejar de fumar.
“Smokefree”, programa de apoyo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos a fumadores y exfumadores, enumera algunas de las razones por las cuales un fumador querría abandonar el cigarro y mantenerse alejado del hábito. Aprovechar el tiempo, dejar de toser, respirar de manera normal, dar mejor ejemplo a los hijos y ahorrar dinero son algunas de las razones que mencionan.
El acróstico con la palabra “start” se completa al llegar a la t, quinto paso donde el fumador deberá contestar una serie de preguntas que incluyen, cada cuánto tiempo fuma un cigarrillo, cuántos cigarrillos fuma en ese momento, a qué hora le dan más deseos de fumar, cuánto gasta por paquete y qué le gustaría comprar con ese dinero. Las respuestas serán parte del monitoreo diario que se verá reflejado en gráficas y espacios que sirven de motivación para el usurario. Incluso, se ve reflejado el dinero que día a día se va ahorrando y cuán cerca está, el ya ex fumador, de alcanzar esa otra cosa que podría comprar con el dinero que ya no gasta en cigarrillos.
En las próximas seis semanas, luego del día que el fumador decidió dejar la adicción, la interacción con la aplicación es crucial. Durante este periodo, el programa continuará monitoreando los estados de ánimo, posibles momentos de estrés y crisis y ambiente que te rodea. Además, el programa brinda consejería diaria e incluso, otorga premios a medida que el ex fumador va alcanzando ciertas metas.
Por supuesto, el uso del programa no significa que el apoyo de expertos, medicamentos o compañía de familia y amistades, no vayan a ser útiles. Cualquier apoyo es necesario, en todo momento. La ventaja de la aplicación consiste en adquirir más herramientas que mantendrán la firmeza de la decisión de no volver a fumar.
A pesar de que el enfoque de “QuitStart” es sacar del hábito de fumar a los jóvenes, la realidad es que la aplicación puede ser utilizada y manejada de manera útil por una persona de cualquier edad. Sin embargo, cabe señalar que, según el NCI, el 20 por ciento de los adolescentes estadounidenses son fumadores y la mayoría continúa fumando a medida que envejece.
