Una bomba que estalló en una concurrida plaza provocó la muerte de una adolescente francesa y al menos otras 20 personas heridas en la capital egipcia el domingo, informaron funcionarios. La explosión fue el primer ataque contra turistas en Egipto desde que varias bombas causaron la muerte de 23 personas en un balneario situado en la península de Sinaí. La bomba del domingo estalló cerca del histórico mercado Khan el-Khalili en el este de El Cairo, donde los turistas compran baratijas y acuden a cafeterías al aire libre. “Escuchamos un gran ruido pero no sabíamos lo qué era”, dijo un testigo a una estación de televisión egipcia. “Estos son sólo turistas inocentes que no están involucrados en política y vienen a visitar nuestro país”, agregó. El Ministerio de Salud egipcio dijo que un joven francesa de 17 años pereció y 13 turistas franceses, tres sauditas y cuatro egipcios resultaron heridos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania dijo que un alemán resultó herido. Fuentes de seguridad habían dicho con anterioridad a Reuters que cuatro personas habían muerto: dos turistas y dos niños egipcios. Una explosión similar ocurrida en la misma zona causó la muerte de tres turistas en el 2005. Testigos dijeron que un artefacto explosivo estalló luego de ser arrojado desde una motocicleta y expertos en bombas desactivaron un segundo artefacto, que no explotó. La agencia de noticias estatal egipcia MENA, citando a testigos, dijo que los artefactos fueron arrojados desde el techo de un hotel cercano. PARTIDO DE FUTBOL La explosión ocurrió cuando las personas se congregaban en las cafeterías de la plaza para ver un partido de fútbol en la televisión y coincidió con un gol, dijo a Reuters un testigo, que no dio su nombre. “Hubo un gran ruido, pero al comienzo pensamos que podría ser relacionado con la gente que estaba celebrando”, dijo. “Pero entonces algunas personas que corrían empezaron a gritar y cayeron al piso. Hubo muchos gritos”, agregó. La estación de televisión egipcia mostró escenas de manchas de sangre en la plaza pavimentada, mientras los agentes de policía resguardaba el área. “Estaba parado frente a mi tienda vendiendo a los turistas y oímos una gran explosión”, dijo el dueño de una tienda a la agencia estatal egipcia “Corrimos y cuando regresamos vimos cuerpos tendidos en el suelo”, agregó. La policía acordonó el área y las ambulancias y los automóviles de policía con sirenas se estacionaron en una esquina cercana a las tiendas populares entre los turistas. El turismo en Egipto, el país árabe más poblado, alcanzó niveles récord el año pasado, después de una pausa en los ataques mortales de los últimos años. El turismo es una de las principales fuentes de ingreso del país. No estaba claro quién fue el responsable del ataque o si los turistas habían sido blanco deliberado del ataque, aunque militantes islámicos han afectado la industria turística del país en las últimas décadas por medio de bombas y tiroteos. Abdel-Monem Said, director del centro estatal Al-Ahram para Estudios Políticos y Estratégicos, dijo que el ataque no parecía ser el trabajo de un grupo bien organizado. “Eran artefactos rudimentarios y uno no funcionó”, dijo. “Las destrucciones no fueron grandes y parece ser el trabajo de alguna gente enojada”. Said dijo que el turismo en el pasado se había recuperado rápidamente de incidentes similares. “El turismo está mal últimamente, debido a la crisis internacional y, además, debido a la guerra en Gaza”, dijo. “Esto podría sumarse a eso, pero en el pasado esta clase de cosas no ha tenido un gran efecto”, agregó. Hombres enmascarados secuestraron a 19 personas y las tomaron de rehenes en septiembre del 2008, entre ellas 11 turistas en un safari en una zona desértica remota de Egipto cerca de las fronteras sudanesa y libia. Todos fueron liberados sin daños. Al Qaeda a menudo condena al gobierno de Egipto como una corrupta marioneta de Estados Unidos y llama a su derrocamiento. El segundo al mando de la organización, Ayman al-Zawahri, dijo en un mensaje que estaba entre los Gobiernos “impuestos por la campaña de Cruzada Sionista (sobre el Islam)”. (Reporte de Will Rasmussen; Redactado por Jon Boyle; Editado en español por Rodolfo Saavedra)
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