“Uno de los placeres de la investigación es que una revista arbitrada acepte publicar tu trabajo”, relata el doctor Mauricio Cabrera Ríos, profesor del Departamento de Ingeniería Industrial Universidad de Puerto Rico en Mayagüez, al explicar de dónde surge la idea de crear la revista científica de investigación subgraduada JOUST.
JOUST, o Journal of Undergraduate Research Students, es un innovador proyecto iniciado por el doctor Cabrera Ríos y las estudiantes Yaritza Santiago, Kasandra Ramírez, Nicole Blanco y Ástrid Varela. De inmediato, JOUST contó con la acogida del Decanato de Ingeniería de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (RUM), especialmente los doctores Agustín Rullán (Decano Interino), William Hernández (Decano Asociado) y Óscar Perales (Decano de Investigación).
El doctor Cabrera Ríos indica que la idea de que más estudiantes quieran seguir el camino de la investigación fue suficiente motivo para que haya apoyado la inspiración y creatividad de sus estudiantes. El investigador añadió su visión y experiencia para darle forma a un nuevo proyecto que busca brindar una experiencia distinta a los estudiantes subgraduados de Puerto Rico y más allá.
Esta revista de investigación subgraduada surge debido a que muchos estudiantes subgraduados no llegan a publicar, o a veces publican años después de que estuvieron involucrados en un proyecto de investigación. “Publicar y diseminar el conocimiento es una parte esencial del quehacer investigativo. Es un hábito y una capacidad que se debe formar desde temprano en todo investigador”, explicó Cabrera Ríos.
Preliminarmente, JOUST incluirá artículos en las disciplinas STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, por sus siglas en inglés). A largo plazo, se espera poder incorporar estudios humanísticos, para que sea “STEM-H”. Por ejemplo, quisieran dar entrada a poetas, artistas gráficos, escritores e historiadores para que aporten a esta publicación.
Por otro lado, el grupo de editores notó que el formato escueto y gris de las publicaciones académicas no son muy atractivas para el público subgraduado. Esto los llevó a crear una revista en línea que fuera dinámica, creativa, visual y colorida pero que cumpliera la meta de diseminar los descubrimientos de investigación.
Al preguntársele al equipo de JOUST sobre el proceso de publicación, explicaron que cada trabajo que se envía a la revista es un manuscrito técnico o una comunicación corta. El primer autor, un estudiante subgraduado, debe usar un lenguaje entendible a sus pares e incluir una cantidad substancial de gráficos.
JOUST pretende ser una experiencia de aprendizaje. Para esto se utiliza un sistema de revisión por pares, donde se evalúa el manuscrito por su contenido técnico, la calidad de exposición y el uso de lenguaje. Aquellos autores cuyos manuscritos necesiten revisiones significativas serán contactados por los revisores, que especificarán los cambios necesarios. La idea no es rechazar un manuscrito, sino mejorarlo para que el estudiante pueda publicarlo.
La revista no solo ofrece un adiestramiento a estudiantes subgraduados, sino que es una oportunidad para investigadores en etapas tempranas de su carrera que pueden servir de revisores y adquirir experiencia. Los revisores de los manuscritos son académicos y personas allegadas a la industria. Para la primera edición, algunos provinieron de lugares como Turquía, Estados Unidos y México.
Como meta a largo plazo, el equipo de JOUST aspira a que la revista sea una referencia mundial en investigación subgraduada y que logre su consolidación como una publicación periódica arbitrada e indizada. Más importante aún, esperan que juegue un papel importante en despertar el interés de los estudiantes por el quehacer investigativo y la publicación como un estilo de vida.
La primera edición de JOUST se publicará durante el mes de agosto. Aquellos investigadores que deseen motivar a sus estudiantes a entrenarse adecuadamente en el quehacer investigativo, pueden ver a JOUST como una herramienta y una oportunidad.
La autora es microbióloga y miembro de Ciencia Puerto Rico
