Un nuevo acuerdo de colaboración entre el proyecto Agro Innova de la Corporación Juvenil para el Desarrollo de Comunidades Sostenibles (CJDCS) y la Universidad de Puerto Rico en Utuado (UPRU) permitirá que estudiantes lleven sus productos agrícolas a las góndolas de los supermercados del País.
El acuerdo abre las puertas de las facilidades fabriles del proyecto Agro Innova de la CJDCS, ubicadas en el pueblo de Caguas, a estudiantes agro empresarios para que puedan procesar sus productos agrícolas. Este acuerdo lleva a la fase práctica el proyecto del Instituto Génesis Agro Empresarial (IGAE), fundado en la UPRU por el profesor Javier Pérez Lafont, con el objetivo de encaminar a estudiantes de tecnología agrícola en la gestión agroempresarial.
El proyecto de IGAE comienza en el curso de Economía Agrícola impartido por el profesor Pérez Lafont y pretende introducir el componente empresarial en la preparación académica de sus estudiantes a través del ejercicio práctico de ingeniar un producto agropecuario. El estudiante debe confeccionar el producto y administrarlo a lo largo de varias etapas de depuración y modificación hasta convertirlo en un bien comercialmente viable y atractivo. El nuevo acuerdo permitirá que el estudiante lleve ese producto al siguiente nivel.
Según el profesor Pérez Lafont, “el estudiante podrá procesar su producto mediante turnos de producción que le asignarían y entonces pasar a la etapa de distribución. La ventaja es que solamente pagará por el turno de producción. No pagará agua, luz, ni empleados, porque todo eso se lo provee Agro Innova. Eso es una bendición para nosotros porque significa que el estudiante puede iniciar su negocio con poca inversión”.
Génesis Agro Empresarial y Agro Innova brindarán apoyo al estudiante participante del proyecto en todas las fases de establecer su negocio. Para ello, disponen de un grupo de asesores, compuesto por profesores del recinto utuadeño, con años de experiencia en todas las diferentes facetas de la gestión agroempresarial. Además, se encuentran en negociaciones con el Departamento de Agricultura para facilitar la otorgación de préstamos a estudiantes agro empresarios a tasas de interés razonables.
En cuanto a la fase de distribución, el profesor Pérez Lafont comunicó que ya varios dueños de cadenas de supermercados en Puerto Rico han mostrado interés en servir como centros de distribución para los productos estudiantiles, además de los contactos que facilitará Agro Innova a través del acuerdo.
En el comunicado de prensa de la UPRU, Ana G. Rodríguez Gómez, directora ejecutiva de la CJDCS, dijo que la alianza con la UPR Utuado “nos ayuda a cumplir con la visión de la Corporación Juvenil para el Desarrollo de Comunidades Sostenibles que es revolucionar la agricultura, cambiar vidas y crear nuestro nuevo país. La UPR Utuado tiene cautiva la población de jóvenes en la que queremos crear empleos y la que va a salvar al País, aportando a la seguridad alimentaria y creando los empleos que necesitamos en la agricultura. Mientras que la UPR tiene a los jóvenes cautivos, la CJDCS tiene las incubadoras y centros de desarrollo de productos agroecológicos con equipo, maquinaria y permisos para que los muchachos sientan la realidad de tener un negocio viable. Es un matrimonio perfecto”.
La rectora de la Universidad de Puerto Rico en Utuado, doctora Raquel G. Vargas Gómez, expresó que “este acuerdo lleva de las palabras a la acción la misión de nuestra institución como recinto agrícola, y ejemplifica por qué la UPR en Utuado es pieza clave para el desarrollo social y económico de Puerto Rico. Muchos de estos jóvenes agro empresarios son la primera generación de estudiantes universitarios en su familia, y aquí les damos la educación y las herramientas para que sean quienes revitalicen nuestra economía con sus agro empresas”.
Uno de estos estudiantes es la joven Danysha Torres quien desarrolla una línea de bizcochos de diferentes sabores confeccionados con frutas del país. “Este acuerdo significa una gran oportunidad para llevar mi producto a una escala mayor y que todo Puerto Rico lo pruebe. Mi línea de bizcocho llegará a la mesa de todos los puertorriqueños”, manifestó la agroempresaria.
También como parte del acuerdo, estudiantes y profesores de la UPR de la Montaña llevarán a cabo conferencias y talleres dirigidos a comunidades de la región central-este, lo que ampliará el área de cobertura del servicio que brinda la institución de promover la agricultura puertorriqueña.
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