El juez Carlos Dávila Vélez, del Tribunal de Primera Instancia de San Juan, rechazó la petición hecha por el Departamento de Justicia para que desestime la demanda radicada por ciudadanos y organizaciones pertenecientes a la Coalición Pro Corredor Ecológico del Noreste (CEN) con el fin de que se restituya la designación de esta área como reserva natural. La acción legal presentada por la Coalición solicita específicamente que se declare nula la Orden Ejecutiva aprobada por el Gobernador Luis Fortuño en octubre de 2009, y en la que en un acto sin precedente, eliminó la designación de la Reserva Natural del CEN. “Nos sentimos sumamente complacidos ya que cada una de las alegaciones hechas por el Departamento de Justicia para que se desestimara la demanda, en representación del Gobernador, la Junta de Planificación (JP) y el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) fueron rechazadas. Es decir, nuestros reclamos tienen méritos y el tribunal pasará ahora a evaluarlos a fondo para decidir sobre estos”, señaló Luis Jorge Rivera Herrera, planificador y científico ambiental de Iniciativa para un Desarrollo Sustentable (IDS), y afiliado a la Coalición. En la resolución emitida, el Juez Dávila Vélez le reconoció legitimidad a los miembros de la Coalición, determinando a su vez que el tribunal tiene la facultad de revisar si el proceso que llevaron a cabo el Gobernador Luis Fortuño y las agencias para eliminar la Reserva Natural del CEN, violó el mandato constitucional dirigido a garantizar la mejor conservación y aprovechamiento de los recursos naturales, la Ley de Política Pública Ambiental, y otras leyes especiales relacionadas a la protección del medioambiente, los recursos naturales y el desarrollo sostenible de los terrenos, y en las que estaba amparada la designación original de esta área como reserva natural. (Lea el documento del Tribunal): Resolución Tribunal San Juan Aceptando Demanda Restitución Reserva Natural CEN En cuanto a la solicitud de los integrantes de la Coalición para que se declarara un interdicto que impidiera que la JP y el DRNA continúen realizando gestiones contraria a la Reserva Natural en lo que se toma una determinación judicial final, el Tribunal decidió que no era necesaria ante la moratoria declarada por la JP a esos efectos. La Coalición, en cambio, radicó el pasado 23 de abril una moción de reconsideración. “La JP ha continuado realizando acciones para reforzar la eliminación de la Reserva Natural en violación de su propia moratoria, tales como la adopción del Plan de Ordenamiento Territorial de Fajardo y la celebración de vistas públicas para enmendar el Reglamento de Zonificación Especial de El Yunque, y en los cuales se designan los terrenos del Corredor como un Área de Planificación Especial. Esta designación, contrario a una reserva natural, permite la construcción de proyectos residenciales, comerciales, o de cualquier tipo urbano”, advirtió Rivera Herrera. Este recordó que según un memo confidencial de la JP revelado por la Coalición, el gobierno va a proponer una reserva natural nueva pero eliminando cerca de una cuarta parte de los terrenos protegidos originalmente para facilitar en éstos la construcción de varios proyectos residenciales-turísticos y un centro comercial. El Hon. Juez José R. Negrón Fernández dirigirá en adelante el caso presentado por la Coalición debido a que el Gobernador Fortuño no nominó al Juez Carlos Dávila Vélez a ocupar nuevamente su cargo tras vencer su término en la judicatura. El año pasado, el Juez Negrón Fernández decidió a favor de la Reserva Natural del CEN en un pleito presentado por los proponentes del proyecto Dos Mares Resort impugnando dicha designación mientras estuvo destacado en el Tribunal Superior de Fajardo . La decisión del Tribunal surge tras una petición hecha por el Sierra Club y respaldada por varias de las organizaciones conservacionistas más reconocidas en los Estados Unidos, incluyendo aquellas que representan a la comunidad puertorriqueña en ese país, así como por la Diócesis de Fajardo-Humacao de la Iglesia Católica, la Iglesia Evangélica Unida de Puerto Rico, la Federación de Ciclismo, y la Federación de Surfing de Puerto Rico, entre más de 30, quienes solicitaron al Gobierno Federal la designación del CEN como “hábitat crítico” para el tinglar. Las playas del Corredor son unas de las más importantes en la jurisdicción de los Estados Unidos para el anidaje de esta tortuga marina en peligro de extinción.
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