La incertidumbre provocada por la crisis fiscal de Puerto Rico mantiene en vilo a la comunidad de la Universidad de Puerto Rico (UPR) en Arecibo, en especial a la comunidad deportiva y atlética.
Los estudiantes atletas del campus, al igual que la gran mayoría que los del Sistema UPR, dependen de exenciones económicas y de becas para poder ejecutar sus tareas deportivas y académicas.
El sentimiento general en la pradera de los lobos y las lobas de Arecibo es que los inminentes recortes a la UPR afectarían su rendimiento estudiantil y atlético. La Junta de Control Fiscal (JCF) recomendó al Gobierno de Puerto Rico que el Sistema de la UPR recortara aproximadamente $300 millones de su presupuesto para el próximo año.
Además, la JCF añadió que, para el 2021 el sistema universitario debe haber podido reducir $450 millones de su presupuesto. El pasado 13 de marzo de 2017, el Gobierno de Puerto Rico, mediante su plan fiscal, confirmó que hará reducciones a los subsidios que recibe la UPR en concepto del fondo dotal a partir del próximo julio. De acuerdo con el plan fiscal sometido por el gobierno, para el 2018 los subsidios reducidos deben de ser para un total de $411 millones.
Ante este panorama, la directora del Departamento de Educación, que incluye Educación Elemental y Educación Física, de la UPRA, Manuela Velázquez-Valcárcel, expresó que la posibilidad de que se recorten más fondos a la UPR es “lamentable y muy triste”.
Señaló que muchos de los estudiantes del programa de Educación Física son atletas de la unidad de Arecibo. Asimismo, puntualizó que estos estudiantes necesitan de las becas y exenciones económicas para poder subvencionar su preparación, entrenamientos y comidas. “Queremos que en las Justas de la LAI [Liga Atlética Interuniversitaria] nos traigan medallas de oro, pero si no les proveo a esos estudiantes buenas facilidades, buenos entrenadores y estructuras que cumplan con todo lo que el atleta necesita, no puedo exigir una medalla”, expresó la profesora.
El campus arecibeño ha cosechado triunfos a nivel deportivo en la LAI en años recientes. Por ejemplo, en el 2015, el equipo de fútbol del recinto se coronó campeón de la LAI. Para el estudiante y actual capitán del equipo de fútbol, José Vélez la situación para ellos es difícil.
El joven indicó que ha escuchado rumores de que les “pueden quitar las exenciones”. A su vez, no tiene duda de que los recortes recomendados por la JCF les afectará como estudiantes y atletas.
Por la misma línea, para los atletas de pista y campo Camalier Fuentes y Nyleishka Valle Reyes, la situación luce muy crítica para los estudiantes-atletas de esta unidad. En especial, Fuentes mencionó que la situación es incluso más delicada para los alumnos de nuevo ingreso. Mientras que Valle destacó que de por sí, la “pista se encuentra en malas condiciones” y la posibilidad de más recortes agravaría el espacio que tienen para entrenar.
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Sadot Santana Miranda
Estudió derecho en la Universidad de Puerto Rico y le apasiona escribir de música.
